Кондиционер в салоне Mercedes-Benz поддерживал безупречные двадцать градусов, словно отрезая пассажиров от душной пятничной жары. Снаружи город плавился под влажным воздухом, а внутри автомобиля царила стерильная прохлада. Маурисио дель Валье — генеральный директор корпорации Grupo Inversiones Globales — листал на планшете биржевые отчёты. Он смотрел на цифры так же, как строил свою империю: без эмоций, только результат.
— Сеньор, на проспекте Реформа пробка из-за демонстрации. Придётся ехать через боковые улицы, — сообщил Роберто, его водитель и начальник охраны, служивший ему уже пятнадцать лет.
Маурисио даже не поднял головы.
— Делай как нужно. Главное — чтобы мы успели на ужин с японскими партнёрами. Они не терпят опозданий.
Чёрный бронированный автомобиль плавно свернул и оказался в районе, куда Маурисио обычно не заезжал. Разбитые дороги, палатки с уличной едой, шумная и живая суета настоящего города — того самого, который он привык наблюдать лишь из окон своего небоскрёба в Санта-Фе.
На перекрёстке загорелся красный свет. Маурисио устало выдохнул, заблокировал планшет и взглянул в тонированное окно. И именно в этот момент время — ресурс, который он всегда считал полностью подконтрольным себе — словно остановилось.
На тротуаре, под выцветшим навесом маленькой лавки, сидели четыре девочки.
Не одна. Не две. Четыре.
На вид им было лет девять. Одежда на них была поношенной, где-то великоватой, где-то аккуратно заштопанной. Девочки сидели на пластиковых ящиках и продавали жвачку и маленькие букетики увядших цветов. Но сердце Маурисио остановилось вовсе не из-за их бедности.
А из-за их лиц.
Они были абсолютно одинаковыми. Как четыре отражения одного человека. Но самое страшное было не это.
Они были похожи на неё.
Те же волнистые каштановые волосы, сияющие на солнце. Тот же тонкий подбородок. И когда одна из девочек посмотрела на дорогую машину, Маурисио почувствовал, будто его ударили в грудь.
Глаза.
Это были его глаза — редкий изумрудный оттенок с золотистыми искрами, характерная особенность семьи дель Валье.
— Роберто, останови машину, — тихо сказал он.
— Сеньор, зелёный, я не могу…
— Останови. Немедленно!
Водитель резко нажал на тормоз и припарковался у обочины.
Маурисио опустил стекло. В салон ворвались горячий воздух и шум улицы. Девочки вздрогнули. Та, что казалась старшей, поднялась и встала перед остальными, будто защищая их.
— Хотите жвачку, сеньор? — спросила она.
Её голос… В нём была та же мягкая мелодия, которую он пытался забыть уже десять лет.
Маурисио снял очки. Девочки смотрели на него с любопытством, но без малейшего узнавания.
Десять лет назад.
Память накрыла его, словно волна кислоты.
Он выгнал Викторию из своего дома. Вышвырнул её из своей жизни, обвиняя в самом страшном — в измене. Врачи уверяли его, что он бесплоден и не может иметь детей. Когда Виктория принесла результаты обследования и сообщила, что беременна сразу несколькими детьми, он увидел в этом лишь доказательство предательства.
— Убирайся! — кричал он тогда, пока она плакала на полу, обнимая живот. — Никогда не показывайся мне на глаза! И этих ублюдков я тоже видеть не хочу!
Она ушла, не взяв ни денег, ни помощи. Только с разбитой гордостью.
И вот теперь четыре пары зелёных глаз смотрели на него с тротуара.
— Как вас зовут? — спросил он хрипло.
— Я Валентина. А это Миа, София и Люсия.
— А мама?
Девочки переглянулись. Валентина опустила взгляд.
— Её сейчас нет. Она… работает.
— Где?
Самая младшая прошептала:
— В тюрьме.
У Маурисио закружилась голова.
— Почему?
Валентина сжала кулаки.
— Она украла молоко и лекарства, когда София заболела пневмонией.
Маурисио медленно поднял стекло. Ему стало трудно дышать.
— Роберто… — прошептал он. — Отмени ужин. Отмени всё. И позвони детективу Сальседо. Я хочу знать всё.
На следующий день отчёт лежал у него на столе.
Виктория Сандоваль. Осуждена на три года за мелкие кражи из аптек и супермаркетов.
Свидетельства о рождении девочек. Отец — неизвестен.
А затем — его медицинская карта.
Частный детектив копнул глубже и нашёл бывшего уролога семьи. Под давлением тот признался.
Маурисио никогда не был бесплоден.
У него была просто низкая фертильность. Шанс на детей был небольшим, но возможным.
Но его мать — донья Элеонора — заплатила врачу, чтобы тот подделал диагноз.
Она считала Викторию охотницей за деньгами и не хотела видеть её в семье.
Маурисио швырнул стакан в стену.
Его собственная мать уничтожила его семью. А он, ослеплённый гордостью, поверил ей.
Он обрёк своих дочерей на нищету.
В тот же день он поехал в тюрьму.
Когда Викторию привели в комнату для свиданий, он едва узнал её. Она сильно похудела, руки огрубели от работы в прачечной. Но в глазах всё ещё горел тот же огонь.
— Пришёл посмеяться? — холодно спросила она.
— Виктория…
— Не подходи. Десять лет, Маурисио. Десять лет мои дети жили на улице, пока ты красовался на обложках журналов.
Он опустился на колени прямо на грязный бетонный пол.
— Я не знал… Мне солгали. Моя мать… врач…
— Они твои, — закричала она. — Ты чувствовал, как они шевелились!
— Я знаю. И всю жизнь буду расплачиваться. Но я здесь. Я вытащу тебя отсюда.
Деньги Маурисио сделали то, что для обычного человека заняло бы годы. К вечеру Викторию освободили под залог.
Но самое сложное было впереди.
Когда они приехали за девочками, те бросились к матери и плакали от счастья.
Маурисио стоял в стороне, чувствуя себя чужим.
Валентина посмотрела на него.
— Мам… кто это?
Виктория долго молчала. Она могла уничтожить его одним словом.
Но вместо этого сказала:
— Помните, я говорила, что ваш папа уехал очень далеко и потерял дорогу домой?
Девочки кивнули.
— Он нашёл её.
София робко спросила:
— Вы наш папа?
Маурисио кивнул, не в силах говорить.
Люсия подошла первой и коснулась его лица.
— Вы похожи на нас.
И обняла его.
Потом — остальные.
Маурисио закрыл глаза, впервые за десять лет чувствуя, что действительно жив.
Жизнь не стала идеальной сразу. Были месяцы терапии, ночные кошмары, трудное примирение. Ему пришлось заново учиться быть отцом: заплетать косы, помогать с уроками, печь блины по воскресеньям.
Он продал холодный особняк матери и купил дом с садом.
Через год, на десятый день рождения девочек, дом был наполнен шарами и смехом.
Маурисио стоял у ворот сада, наблюдая, как его дочери бегают с водяными шариками.
Виктория подошла и протянула ему бокал вина.
— Они счастливы.
— Благодаря тебе.
Она посмотрела на него спокойно.
— Ты изменился.
Маурисио улыбнулся, когда Валентина позвала его играть.
— Теперь у меня самая сложная работа в мире.
Он поставил бокал на стол и побежал в сад, где его ждали четыре пары зелёных глаз.
И он знал: когда-то он был всего в одном светофоре от того, чтобы потерять душу навсегда. Но жизнь дала ему второй шанс — и он больше не собирался терять ни секунды.
