La terrazza soleggiata del lussuoso caffè traspirava spensieratezza, ma Eleonora vi sedeva portando il peso di un passato doloroso. Intorno a lei tintinnavano allegramente le tazze di porcellana, eppure la sua mente vagava lontano, verso la sorella minore scomparsa da quasi un decennio dopo una terribile lite familiare. Al suo dito, un anello d’oro a forma di sole, unico frammento del loro legame spezzato, catturava la luce.
All’improvviso, una bambina dai vestiti modesti si avvicinò, stringendo al petto un mazzo di rose rosse. I suoi grandi occhi chiari brillavano di un’innocenza che contrastava crudelmente con la stanchezza dei suoi lineamenti. Eleonora, colpita al cuore da quella dolcezza, decise di comprarle un fiore.
Nel porgere le monete, la mano della donna elegante sfiorò quella della bambina. Lo sguardo della piccola si fermò di colpo sul gioiello lucente.
«Il suo anello assomiglia molto a quello della mia mamma», disse con voce dolce ed esitante.
Eleonora abbozzò un sorriso cortese, convinta che si trattasse di una semplice coincidenza o dell’immaginazione di una bambina. «È un gioiello di famiglia, tesoro. È assolutamente unico.»
Ma la bambina insistette, senza lasciare la mano della donna. «C’è scritto “Rosewood” inciso all’interno?»
Il cuore di Eleonora si fermò. Il frastuono del ristorante svanì all’istante. Rosewood era il nome in codice segreto della tenuta della loro infanzia, un’incisione unica che solo lei e sua sorella conoscevano. Col fiato sospeso, la donna d’affari scrutò il viso della bambina. Sotto i riccioli disordinati, ritrovò all’improvviso gli stessi tratti, lo stesso sguardo della sorella che piangeva da così tanto tempo.
«Dov’è la tua mamma, angelo mio?» sussurrò Eleonora, mentre le lacrime le inondavano il viso perfetto.
La bambina abbassò la testa, spiegando con voce rotta che la madre era volata in cielo pochi mesi prima, lasciandola completamente sola al mondo.
Dimenticando la sua eleganza, il caffè e la folla mondana, Eleonora cadde in ginocchio e prese la bambina tra le braccia, piangendo in un misto di dolore e gioia. La vita, nella sua crudeltà, le aveva strappato via la sorella, ma oggi, un semplice bagliore d’oro al sole le aveva appena donato una figlia.
