Аэродром тонул в зное. Рокот лопастей вертолета заглушал все звуки, превращая воздух в густую, вибрирующую массу. Марк бежал по жухлой траве, не обращая внимания на то, как сухие стебли хлещут его по ногам. Его лицо, испачканное грязью, искажала гримаса отчаяния. Он опаздывал, и цена этого опоздания могла исчисляться человеческими жизнями.
У трапа стояли они: Эрик, влиятельный бизнесмен, чья уверенность всегда граничила с надменностью, и его жена. Она, величественная и холодная, лишь коротко бросила на подбегающего юношу взгляд, полный презрения. Для них он был лишь конюхом, досадной помехой в их безупречном графике.
— Не смейте! — прохрипел Марк, едва успев остановиться. — В двигателе… ваша жена спрятала там кое-что!
Женщина в черном лишь рассмеялась, глядя на него как на сумасшедшего. Она указала пальцем в сторону конюшен, приказывая ему уйти, но Марк не двигался. В его глазах стояли слезы, а руки тряслись. Он знал, что если они поднимутся в воздух, то никогда больше не опустятся на землю.
Эрик, заметив искренний, почти животный ужас в глазах юноши, на секунду замешкался. В этом взгляде было нечто большее, чем просто страх — в нем было пророчество. Бизнесмен поднял руку, останавливая пилота.
— Проверь двигатель, — скомандовал он, не сводя глаз с Марка.
Минуты тянулись бесконечно, пока техник копался в механизме. Вдруг тишину нарушил резкий, срывающийся на крик голос специалиста: «Сэр, вы должны это увидеть!»
В моторном отсеке было спрятано взрывное устройство, искусно замаскированное под деталь двигателя. Эрик застыл, осознание обрушилось на него ледяной волной. Жена, чье лицо внезапно стало пепельно-серым, побледнела. Ее предательство, так тщательно спланированное, было разоблачено случайным свидетелем.
Служба безопасности мгновенно окружила женщину. Эрик подошел к Марку, который все еще тяжело дышал, приходя в себя от пережитого шока.
— Ты спас нам жизнь, — тихо произнес бизнесмен.
Марк лишь молча кивнул. Он не искал награды. В этот день он понял, что даже самый незаметный человек может остановить катастрофу, если у него хватит смелости сказать правду в лицо могущественным людям. Небо над аэродромом оставалось чистым, и впервые за долгое время Марк почувствовал, что каждый его вдох имеет значение.
