Mais Oksana savait — trop bien savait — que la tranquillité dans leur famille avait une durée de vie étrange. Un jour, deux, une semaine tout au plus. Puis il arrivait quelque chose qui faisait éclater leur fragile stabilité.
Elle regarda Léonid : il était fatigué, épuisé, mais dans son regard apparut pour la première fois depuis longtemps une nuance d’assurance. Non plus un garçon cherchant l’approbation de sa mère, mais un homme prêt à prendre des décisions et à en assumer les conséquences.
Elle serra sa main.
— Lénia… — commença Oksana.
Mais elle n’eut pas le temps de finir : le téléphone de son mari se mit brusquement à vibrer. Il jeta un coup d’œil à l’écran — et son visage changea aussitôt.
— C’est maman… — souffla-t-il.
Oksana leva les yeux au ciel.
— Ne décroche pas, Léonid. Pas aujourd’hui.
Mais il avait déjà appuyé sur la touche.
— Allô, maman… oui… nous sommes déjà sortis… maman, je t’ai dit…
Oksana entendit la voix aiguë et tremblante de Valentina Kirillovna — pas les mots, seulement l’intonation. Et à cette seule intonation elle comprit : la belle-mère pleurait.
Léonid pâlit.
— Qu’est-ce que ça veut dire — mal ? — demanda-t-il sèchement. — Maman, où es-tu ? Assieds-toi, s’il te plaît… oui, on arrive tout de suite. Tiens bon.
Il raccrocha, soupira lourdement et regarda Oksana.
— Elle dit qu’elle se sent très mal. Très. Le cœur.
Oksana ferma les yeux.
Bien sûr.
Bien sûr — aujourd’hui, le jour même où il lui avait enfin tenu tête.
— On y va, — dit-elle en ouvrant déjà la portière.
Léonid hocha imperceptiblement la tête, comme s’il n’attendait que ça.
La porte fut ouverte par la voisine de Valentina Kirillovna, inquiète et agitée.
— Heureusement que vous êtes arrivés vite ! — s’exclama-t-elle. — Votre maman m’a dit que son cœur l’avait serrée. Elle vous a demandé, vous et un médecin. Je lui ai donné la pilule qu’elle prend toujours.
Oksana échangea un regard avec Léonid : Valentina Kirillovna prenait toujours ses pilules elle-même. Et interdisait généralement aux voisins d’intervenir.
Ils entrèrent — et trouvèrent la belle-mère couchée sur le canapé, couverte d’un plaid, une serviette humide sur le front, les mains dramatiquement pressées contre la poitrine.
Oksana faillit lever les yeux au ciel, mais se retint.
Elle resta calme.
— Vous avez appelé un médecin ? — demanda-t-elle d’un ton froid.
— Je… — Valentina Kirillovna hésita. — Je pensais que vous l’amèneriez vous-même…
— Donc aucun professionnel n’a encore constaté que votre cœur allait vraiment mal, — résuma tranquillement Oksana.
La belle-mère se raidit, comme frappée.
— Tu doutes de moi ? Tu… me prends pour une menteuse ?
— Maman, ça suffit ! — dit soudain Léonid d’une voix dure. — C’est encore une scène, n’est-ce pas ? S’il te plaît, sans ça. Je le vois…
— Lénechka, — la voix de Valentina Kirillovna se fit glaciale. — C’est elle qui t’a appris à me parler ainsi ? Elle t’a monté contre ta propre mère.
— Non, — dit Léonid, et sa voix devint plus ferme. — Je suis juste fatigué. Je suis adulte. Et nous aurons notre propre vie, que ça te plaise ou non.
Le silence envahit la pièce.
Puis Valentina Kirillovna se redressa brusquement, rejetant le plaid.
Parfaitement saine.
Parfaitement alerte.
Son regard — froid, calculateur.
Oksana comprit : voilà la vraie Valentina Kirillovna. Sans masque.
— Donc tu veux vraiment me quitter, — dit-elle doucement. — Très bien. Faites ce que vous voulez. Déménagez. Vivez dans vos appartements. Faites des enfants qui ne vous respecteront jamais.
Elle se leva et s’enferma dans sa chambre d’un claquement de porte.
Léonid resta assis, abasourdi.
Oksana, elle, demeurait calme. Non pas parce que cela lui était indifférent — loin de là.
Mais parce qu’elle venait de voir une limite que Valentina Kirillovna avait franchie — et il n’y aurait plus de retour.
Elle s’approcha doucement de son mari.
— Lénia… tu comprends ce qui vient de se passer ?
Il leva vers elle un regard lourd, perdu.
— Je comprends, — murmura-t-il. — Maman… ne sera plus jamais la même.
— Et nous non plus, — dit Oksana en lui prenant la main. — Mais c’est une bonne chose.
Il serra ses doigts.
Et soudain — pour la première fois depuis des années — elle vit dans ses yeux non pas la culpabilité, ni le doute, ni cette dépendance habituelle aux émotions de sa mère, mais un choix.
Conscient.
Fait par lui.
Oksana sourit doucement.
Mais au fond d’elle, une inquiétude naissante prenait forme :
Si Valentina Kirillovna a compris qu’elle perd le contrôle — elle ne renoncera pas. Elle frappera plus fort.
Et le coup arriva beaucoup plus tôt qu’Oksana ne l’aurait cru.
