Le moment resta suspendu, comme une corde tendue entre nous et ces deux hommes. L’un d’eux me jaugea, surpris par ma présence.
— Nièce, hein ? — murmura-t-il. — Étrange, on ne vous a jamais vue ensemble.
Je sentis la main de Teresa serrer la mienne. Une étincelle s’alluma en moi, cette force longtemps étouffée refit surface.
— Quand elle a besoin de moi, je suis là, — répondis-je avec assurance.
Les hommes échangèrent un sourire froid.
— Votre appartement vaut une fortune, signons le document, — insista l’un.
— Je ne signerai pas, — dit Teresa, ferme.
Quand il tenta de la toucher, je me mis entre elle et eux.
— Ne la touchez pas ! — criai-je.
Ils reculèrent, surveillant les passants.
— Nous reviendrons, avec ou sans la nièce, — grogna le plus grand.
Teresa inspira profondément, tremblante.
— Merci… Tu ne sais pas ce que tu as fait pour moi.
Elle m’accompagna à travers les rues, ses pas sûrs malgré le manque de vue.
— Qui étaient-ils ? — demandai-je.
— Des récupérateurs, embauchés par mon neveu pour vendre ma maison.
À son appartement, l’atmosphère était douce : lampes chaudes, odeur de camomille, photos anciennes.
— Un thé ? — proposa Teresa.
Je lui racontai tout : mon mari, ses silences, ses mots durs. Elle écouta sans juger.
— Il ne t’aime pas… et tu as cessé de t’aimer toi-même, — dit-elle doucement.
Elle me donna un petit papier avec des contacts pour obtenir aide et conseils.
— Ils t’aideront, — dit-elle.
Je sortis sous la pluie, le cœur plus léger. Pour la première fois depuis longtemps, je ne ressentais plus la peur. Une nouvelle moi marchait vers la maison. Cette soirée marquait le début d’un retour… à moi-même.
