Angela se rendait à son service d’un pas léger, les yeux brillants. Comment aurait-il pu en être autrement, puisqu’elle aimait passionnément son métier ? Ses collègues la taquinaient souvent, disant qu’Angela vivait dans les nuages. Comment pouvait-on être aussi dévouée à une profession aussi exigeante et si mal rémunérée ? Mais pour elle, ce n’était pas un simple emploi — c’était une passion. Et elle n’avait aucune intention de changer quoi que ce soit.
Elle adorait se précipiter sur les appels les plus difficiles, voir une lueur d’espoir dans les yeux de ceux qui attendaient son aide, sauver même ceux que l’on croyait perdus. Elle avait brillamment terminé sa formation, et beaucoup lui prédisaient une carrière brillante dans de grandes cliniques. Pourtant, après avoir pratiqué dans le service d’ambulances, Angela avait compris : c’était exactement là qu’était sa place. Depuis sept ans déjà, elle se donnait entièrement à son travail.
Elle y était tellement absorbée qu’elle n’avait presque pas de vie personnelle. Et elle n’en voulait pas vraiment. Son passé familial lui avait laissé trop de blessures.
— « Angelочка, il est temps pour votre service ! » — Les grands-mères à l’entrée l’accueillaient toujours chaleureusement. Elle ne passait jamais sans au moins leur adresser un signe de tête.
— « Bonjour, mesdames. Oui, retour au travail ! »
L’une d’elles secoua la tête : encore une garde de nuit.
— « Pourquoi n’avez-vous pas d’hommes pour faire les gardes ? Vous tombez toujours sur des malades, des ivrognes, parfois même agressifs. »
— « Quelle importance ? Ce sont tous des patients. Bon, je dois y aller. Merci, prenez soin de vous. »
— « Va, ma petite, et prends soin de toi aussi. »
Angela se dirigea vers l’arrêt de bus, et les grands-mères commencèrent à la commenter entre elles.
— « La pauvre, n’est-ce pas ? Beaucoup auraient fini par détester les médecins, mais elle a choisi ce métier elle-même. »
— « Justement ! Elle veut réduire le nombre de mauvais médecins comme ceux qu’elle a connus. Tu te souviens, sa mère n’a pas reçu d’aide à temps ? »
— « Bien sûr ! Cette fille a connu bien des malheurs. Et son père, un vrai monstre. Comment a-t-elle pu devenir une si bonne personne ? »
— « Oui, le destin… Ses parents sont morts dans une bagarre d’ivrognes. Et lui, tu sais ce qu’il est devenu ? »
— « Non. Peut-être mort aussi, avec un caractère pareil… »
Angela se doutait bien de ce que ces vieilles dames murmuraient à son sujet. C’était dans leur nature de se rappeler le passé et de bavarder un peu. Mais elles ne voulaient pas lui faire de mal.
Elle sauta du minibus, salua le chauffeur — un jeune homme qui la regardait toujours avec une certaine tristesse, mais n’osait jamais l’aborder. Elle dans la cabine, lui derrière le volant. Il lui sourit et lui rendit son signe.
— « Angela, quelle chance que tu sois venue tôt ! Le médecin-chef te cherchait. »
— « Parfait, merci. J’y vais. »
Stepan Vladimirovitch l’accueillit avec chaleur, comme un membre de sa famille.
— « Angela, Angelочка Vassilievna, assieds-toi donc. Je sens que tu veux quelque chose de moi, Stepan Vladimirovitch. Sinon, pourquoi serais-tu si heureux de me voir ? »
Il l’avait toujours traitée comme une petite-fille, bien qu’au début ils se disputaient souvent — il n’acceptait pas les méthodes modernes qu’Angela proposait.
Un jour, une sérieuse altercation éclata, et Stepan perdit son sang-froid :
— « Pour qui te prends-tu, gamine ?! Tu veux m’apprendre mon métier ? Dehors ! Tu es virée ! »
Ces paroles firent pleurer Angela. Elle sortit, et ses collègues coururent après elle pour la convaincre de rester, assurant que Stepan n’était pas un mauvais homme, juste un peu colérique.
Puis, comme si le destin s’en mêlait, un terrible accident se produisit juste en face de la station. Deux voitures entrèrent en collision à grande vitesse. Quatre personnes, toutes dans un état critique. Avant de les transporter, il fallait au moins stabiliser leur état. L’un d’eux ne respirait plus.
Stepan tenta de le réanimer, en vain. Angela le repoussa fermement. Il voulut l’empêcher d’utiliser une méthode « illégale » et non pratiquée, mais elle réussit à redémarrer le cœur du blessé. Elle y laissa pourtant une partie de ses forces.
Après l’évacuation, ils restèrent longtemps assis dehors. Stepan, médecin depuis plus de trente ans, parla avec Angela, parfois silencieux, parfois reprenant la conversation. Ce jour-là, ils devinrent amis, et il commença à l’écouter.
— « Angela, tu as raison comme toujours. C’est contre les règles, tu risques beaucoup, mais si quelqu’un peut le faire, c’est toi. »
— « Stepan Vladimirovitch, allez droit au but ! »
— « Trois de mes ambulanciers ont la grippe. Demain, il n’y aura personne pour assurer la garde. Je sais que tu finis ta nuit, mais peux-tu rester au moins jusqu’à midi ? »
— « Vous savez que je ne refuserai pas. Et puis, je n’ai même pas pris de chat, pour ne pas le laisser seul. »
— « Si c’est trop dur, tu me le dis. »
— « D’accord. »
La nuit fut animée : un clochard en poignarda un autre, une épouse accueillit son mari avec un rouleau à pâtisserie… et le rata. Par le matin, le calme revint. Les équipes se reposaient au poste, café à la main, jusqu’à ce qu’un appel inattendu arrive :
— « On nous a envoyés… à la morgue. »
Angela sursauta.
Une femme, veuve d’un homme important, voulait « jouer la scène » pour les journalistes. Parfaitement saine, elle avait glissé quelques billets aux médecins. Tout le monde en rit… sauf Angela.
Plus tard, elle fut appelée au cimetière central. Dès son arrivée, elle reconnut la même femme. Le cercueil, les fleurs, les photographes… La veuve, qui chuchotait avec un homme, feignit un malaise. Mais Angela, en touchant le « défunt », sentit quelque chose d’étrange : froid, oui, mais pas comme la mort.
Elle arrêta tout, appela Stepan :
— « On dirait qu’on a un vivant ici. »
La veuve paniqua :
— « Enterrez-le tout de suite ! »
Les employés refusèrent. Stepan envoya le chauffeur avec un pied-de-biche. Les journalistes encerclèrent la scène. Angela chercha le pouls, millimètre par millimètre… et le trouva.
— « Vite, dans l’ambulance ! »
Pendant tout le trajet, elle suivit les instructions d’un toxicologue au téléphone. À l’arrivée, le pouls s’était renforcé. Elle murmura :
— « Accrochez-vous… »
Plus tard, Stepan l’informa :
— « Tu as encore fait un miracle. Il vivra. »
Angela, radieuse, prit un minibus. Cette fois, elle monta devant, à côté du chauffeur.
— « Je m’appelle Angela. »
— « Et moi, Viktor. Je suis l’homme le plus heureux aujourd’hui. »
Un an plus tard, toute l’équipe l’accompagnait, émue, pour son départ en congé maternité.
