« Je l’ai donné à maman il y a un mois », corrigea Victoria.
Le visage d’Artem changea. Ses sourcils se froncèrent, ses lèvres se pincèrent.
« Pourquoi ? » demanda-t-il brusquement.
« Maman a rêvé toute sa vie d’avoir sa propre maison de campagne. Elle a trouvé un terrain avec un cottage qui lui convenait », expliqua Victoria. « J’ai décidé de l’aider à réaliser ce rêve. »
« Merveilleux ! » Artem se pencha en arrière sur sa chaise. « Alors tu as trouvé de l’argent pour ta propre mère, mais pas pour mon fils ? »
Victoria tressaillit devant le ton de son mari.
« Ce sont des situations différentes », essaya-t-elle d’expliquer. « De plus, c’étaient mes économies. »
« Les tiennes ? » répéta Artem sur un ton moqueur. « Sommes-nous une famille ou pas ? Ou ne penses-tu qu’à toi-même et à tes proches ? »
« Artem, ne hausse pas la voix », demanda Victoria. « Parlons-en calmement. »
« Qu’y a-t-il à discuter ? » explosa le mari. « Tu as dépensé de l’argent pour une maison de campagne, et mon fils est resté sans cadeau ! »
« Ton fils aura un cadeau », rétorqua Victoria. « Juste pas un appartement puisque tu n’as pas l’argent pour l’apport. »
« Et qu’est-ce que tu penses qu’il devrait avoir ? Des chaussettes ? » demanda Artem avec venin.
Victoria se leva de la table. La conversation prenait une mauvaise tournure.
« Nous pouvons réfléchir à un cadeau digne sans de telles dépenses », dit-elle.
« Alors mon enfant ne mérite pas un bon cadeau ? » se leva aussi Artem. « Je comprends, Victoria. Merci pour ton honnêteté. »
« Tu déformes mes propos ! » protesta Victoria.
La dispute s’enflamma sérieusement. Artem accusait sa femme d’égoïsme, et Victoria lui rappelait que c’était son argent et son droit de décider comment le dépenser. Leurs voix montaient, leurs paroles devenaient blessantes.
Cela se termina avec Artem dormant dans le salon, et Victoria se verrouillant dans la chambre en pleurant une bonne partie de la nuit.
Les jours suivants passèrent dans le silence. Les époux ne se disaient que les phrases nécessaires — « bonjour » et « bonne nuit ». Artem continuait à dormir sur le canapé, et Victoria évitait son regard. La tension dans l’appartement était palpable.
Le vendredi, Victoria entra dans l’appartement et vit Galina Petrovna dans le couloir. La belle-mère mettait son manteau et regardait Victoria de haut en bas avec désapprobation.
« Réfléchis bien à mes paroles », dit la belle-mère en se tournant vers son fils qui se tenait dans le couloir. « Il est temps de décider ce qui est le plus important pour toi. »
« Maman, je comprends », répondit Artem calmement.
« J’espère que tu comprends vraiment », ajouta Galina Petrovna et se dirigea vers l’ascenseur sans même dire au revoir à Victoria. La porte se referma derrière elle.
Victoria lavait la vaisselle quand Artem entra dans la cuisine. Elle ne se retourna pas, continuant à frotter une assiette. Les paroles de la belle-mère résonnaient dans sa tête.
« Vika », appela son mari.
« Quoi ? » répondit-elle sèchement.
« Il faut qu’on ait une discussion sérieuse », dit Artem en lui prenant le coude. « Allons dans le salon. »
Victoria essuya ses mains et le suivit. Ils s’assirent sur le canapé face à face. Artem resta silencieux longtemps, cherchant ses mots.
« J’ai beaucoup réfléchi ces derniers jours », commença-t-il lentement. « À la situation du cadeau pour Maxim. »
Victoria hocha la tête, attendant qu’il continue.
« Tu vois, le garçon attend de l’attention de ma part », poursuivit Artem. « Je ne peux pas le décevoir. »
« Et que proposes-tu ? » demanda Victoria prudemment.
« J’ai trouvé une solution », redressa Artem la tête. « Maman a accepté de nous accueillir. »
Victoria fronça les sourcils. Où cette conversation allait-elle ?
« Demain, nous emménageons chez maman. Et mon fils vivra dans ton appartement ! » annonça Artem.
Le monde sembla s’arrêter autour de Victoria. Les paroles de son mari la frappèrent comme un coup de tonnerre dans un ciel clair. L’appartement qu’elle avait acheté, où il était officiellement enregistré — et maintenant il veut le donner à son fils ?
« Tu es folle ? » souffla Victoria en s’affalant sur le canapé. « C’est mon appartement ! »
« C’était le tien », corrigea Artem, sans détourner le regard. « Maintenant, nous sommes une famille et devons penser aux enfants. »
Victoria regarda son mari, les yeux grands ouverts. Est-ce qu’il croit vraiment cela ?
« Quels enfants ? » explosa-t-elle en serrant les poings. « Maxim est ton fils ! Seulement à toi ! Et l’appartement est à mon nom ! »
« Ne sois pas une femme aussi égoïste », dit Artem sèchement en se penchant en avant. « Le garçon a dix-huit ans, il a besoin d’un logement. »
Le sang monta à la tête de Victoria. Égoïste ? Pour défendre sa propriété ?
« Qu’il loue comme tous les étudiants normaux ! » s’écria Victoria en se levant, incapable de rester en place. « Ou qu’il vive chez sa mère ! »
« Maxim est mon fils, et je dois l’aider ! » éleva Artem la voix en se levant aussi.
Victoria vit les muscles du cou de son mari se tendre. Artem se préparait à la bataille.
« À mes frais ? » cria-t-elle en agitant les mains. « Tu veux me virer de mon propre appartement pour ton enfant ? »
« Je propose un compromis — vivre chez maman », répondit Artem, se redressant. « Il y a de la place là-bas. »
« Quel compromis ? » était hors d’elle, la voix tremblante de rage. « Tu as juste décidé de donner mon appartement ! »
« Notre appartement ! » objecta le mari en pointant un doigt vers Victoria. « Nous sommes mariés ! »
« J’ai acheté l’appartement avant le mariage ! » rappela Victoria en croisant les bras. « Et il est à mon nom ! »
Artem pâlit, comme aspergé d’eau froide. Sa bouche s’entrouvrit légèrement, la panique scintillant dans ses yeux. Il espérait clairement que sa femme n’évoquerait pas les papiers.
« Fais tes valises et pars », dit Victoria froidement, lui montrant la porte. « Maintenant. »
« Tu ne peux pas me mettre dehors ! » tenta Artem de protester, mais sa voix était incertaine.
« Je peux et je vais », coupa Victoria en lui tournant le dos. « C’est fini, Artem. La fin de notre mariage. »
Une heure plus tard, son mari fit sa valise et partit. Victoria resta seule dans l’appartement qu’elle avait failli perdre.
Trois mois passèrent. Victoria était assise près d’une piscine gonflable dans la maison de campagne que sa mère avait achetée. Elle n’avait plus sa bague de mariage au doigt — elle l’avait enlevée le jour du divorce. Un livre reposait à côté, et la glace fondait dans son verre de limonade.
Ça faisait mal, bien sûr. La trahison de son mari l’avait profondément blessée. Mais le temps guérissait peu à peu les blessures. Victoria apprenait à vivre autrement, à faire des projets pour elle seule. De nouvelles opportunités s’ouvraient.
