— Es-tu absolument sûre que tu ne te trompes pas ? — Oksana serra le téléphone fermement, essayant de garder sa voix calme.
— Oksana Nikolaïevna, les résultats sont positifs. Félicitations, vous êtes enceinte, environ de six semaines.
Elle remercia le médecin et raccrocha. Le monde autour d’elle s’arrêta. Six semaines. Exactement le temps écoulé depuis cette soirée où elle était rentrée tôt et avait vu le sac d’une inconnue dans le hall. Un sac qu’elle avait offert à Kira pour son anniversaire.
Oksana s’effondra lentement sur la chaise près de la fenêtre. Dehors, la neige tombait, recouvrant la ville d’un manteau blanc, effaçant toutes les traces. Comme elle aurait voulu pouvoir effacer cette soirée de sa mémoire tout aussi facilement.
Le téléphone sonna de nouveau. Yuri. Pour la troisième fois en une heure.
— Oksana, où es-tu ? On avait convenu de se voir après le travail.
— Désolée, j’ai été retenue, — elle tenta de paraître normale. — Ne m’attends pas, j’ai encore beaucoup à faire.
— Ça va ? Tu as l’air étrange.
— Ça va, juste fatiguée.
Après avoir raccroché, Oksana regarda la valise qu’elle avait préparée ce matin même. Cinq ans de mariage. Cinq ans qui se terminaient maintenant. Et une nouvelle vie qui grandissait sous son cœur.
Cinq ans plus tard
— Maman, regarde comme elle est belle ! — Sofia, quatre ans, pressa son nez contre la vitrine du magasin de jouets, admirant une poupée en robe duveteuse.
— Très belle, — sourit Oksana en ajustant le bonnet de sa fille. — Mais il faut y aller, on est en retard.
— Où est-ce qu’on va ? — la fillette détourna à regret son regard et posa sa main dans celle de sa mère.
— Chez la tante Galina. Elle nous attend.
Kaliningrad les accueillit avec un matin glacial de janvier. Oksana n’était pas revenue dans sa ville natale depuis cinq ans, ayant passé ce temps à reconstruire une vie loin du passé. Et maintenant, elle devait revenir — sa tante, la seule membre de la famille à l’avoir soutenue alors, avait été hospitalisée.
— Sonya, fais attention, ne cours pas, — Oksana serra la main de sa fille plus fort en entrant dans le vaste hall du nouveau centre d’affaires. Ils devaient traverser le bâtiment pour rejoindre l’arrêt de bus de l’autre côté.
Le sol en marbre brillait, reflétant la lumière des lustres. Une musique festive jouait, et beaucoup de gens s’étaient rassemblés — apparemment pour une cérémonie d’inauguration.
— Oksana ?
Elle se figea en entendant une voix familière derrière elle. Une voix qu’elle n’avait pas entendue depuis cinq ans, mais qu’elle reconnaîtrait parmi mille. Elle se tourna lentement.
— Yuri.
Il avait à peine changé. Les mêmes yeux gris attentifs, un léger grisonnement aux tempes. Seules les rides autour des yeux s’étaient approfondies.
— Je ne m’attendais pas à te voir ici, — il la regarda comme si elle était un fantôme. — Tu… es revenue ?
— Juste de passage, — Oksana sentit Sofia se coller à sa jambe. — Pas pour longtemps.
Yuri regarda la fillette, et Oksana vit son expression changer. Ses pupilles se dilatèrent. Sofia était son portrait craché — mêmes yeux gris, même forme des lèvres, même fossette sur la joue quand elle souriait — exactement comme lui.
— Et c’est…
— Ma fille, — répondit Oksana rapidement. — Sofia.
Un silence lourd et pesant s’installa entre eux.
— Alors voilà où tu es ! — une femme grande et élancée aux cheveux châtain s’approcha. — Tout le monde te cherchait. Oh, bonjour, — elle regarda Oksana avec intérêt.
— Vera, voici Oksana… une vieille connaissance, — dit Yuri lentement, sans quitter Sofia des yeux. — Oksana, voici Vera, ma femme.
— Enchantée, — Oksana força un sourire. — Nous devons y aller, désolée.
— Attends, — Yuri fit un pas en avant. — Comment puis-je te contacter ?
— Tu ne peux pas, — elle se retourna et s’éloigna rapidement en tenant la main de Sofia.
Dans le taxi, la fillette se blottit contre elle :
— Maman, qui était cet homme ?
— Juste quelqu’un que je connais, ma chérie. Je ne l’ai pas vu depuis longtemps.
L’appartement de la tante Galina était aussi chaleureux qu’il y a cinq ans, quand Oksana était arrivée de Moscou avec une petite valise et le cœur brisé.
— Tu n’as pas changé, — sourit la tante en caressant la tête de Sofia. — Et cette petite fille a grandi sous mes yeux, seulement à travers des photos. Comment vas-tu, Oksanochka ?
— Tout va bien, — elle aida sa tante à s’asseoir dans le fauteuil. — Ne t’inquiète pas, le médecin a dit que ce n’était rien de grave, juste suivre le traitement et prendre des médicaments.
— Je ne parle pas de ça, — la tante la regarda attentivement. — Comment vas-tu vraiment ? Ton cœur va bien ?
Oksana détourna le regard.
— Tante Galya, c’est du passé.
— L’as-tu vu ?
— Oui, au nouveau centre d’affaires. Imagine, dans une ville de presque un demi-million d’habitants, je l’ai croisé le premier jour.
— Le destin, — secoua la tête sa tante. — Il te cherchait, tu sais.
— Quoi ? — Oksana se retourna vivement.
— Il est venu un mois après ton départ. Puis plusieurs fois encore. Je lui ai dit que je ne savais pas où tu étais.
— Merci, — serra la main de sa tante. — C’était la bonne chose à faire.
— Sa mère a même appelé l’année dernière. Irina Sergueïevna t’a toujours aimée.
Oksana soupira. Sa belle-mère l’avait vraiment traitée comme une fille. Elle se demandait si elle savait ce qui s’était passé entre Yuri et Kira ?
— Sonya ressemble tellement à son père, — continua sa tante en regardant la fillette jouer dans un coin. — A-t-il deviné ?
— Je crois bien. Mais ça ne change rien.
Le matin, Oksana reçut un appel. Le numéro lui était inconnu.
— Oksana ? Ici Irina Sergueïevna.
La voix de son ancienne belle-mère lui serra le cœur.
— Bonjour, — elle sortit sur le balcon pour ne pas réveiller Sofia.
— Youra a dit t’avoir vue hier. Puis-je venir ? Il faut que je te parle.
Une heure plus tard, elles étaient assises dans la cuisine. Sofia dormait encore.
— Est-elle vraiment la fille de Youra ? — demanda Irina Sergueïevna d’emblée.
Oksana acquiesça.
— Pourquoi n’as-tu rien dit ? — il n’y avait pas d’accusation dans sa voix, seulement de la douleur. — Tu l’as privée de sa fille, et nous d’une petite-fille.
— Il s’est privé lui-même, — répondit Oksana doucement. — Quand il a ramené mon amie à la maison.
Irina Sergueïevna baissa les yeux.
— Je sais. Il m’a tout raconté quand tu as disparu. Il n’était plus lui-même. Mais, Oksana… ce n’était qu’une erreur.
— Une qui a tout changé.
— Il s’est marié il y a seulement deux ans. Il t’a cherchée sans cesse, espérant que tu reviendrais. Puis il a rencontré Vera. C’est une bonne femme, mais… elles ne peuvent pas avoir d’enfants.
Un nœud monta dans la gorge d’Oksana.
— Désolée, mais ce n’est pas mon problème.
— Et Sofia ? Elle n’a pas besoin d’un père ?
À ce moment, une petite fille somnolente apparut à la porte de la cuisine.
— Maman, je suis réveillée.
Irina Sergueïevna se figea, regardant sa petite-fille avec de grands yeux.
— Combien de temps comptes-tu rester en ville ? — demanda Pavel en aidant Oksana avec des catalogues.
Elle l’avait rencontré à la maison d’édition où elle travaillait à Kaliningrad. Lorsqu’il s’était avéré qu’il avait aussi des affaires dans sa ville natale, ils avaient décidé de prendre le même vol.
— Une semaine, deux au maximum, — répondit-elle en triant des papiers. — Dès que ma tante ira mieux, on repartira tout de suite.
— Dommage, — sourit-il. — Je pensais que tu aimais ça ici.
— C’était bien. Mais c’est du passé.
Le téléphone sonna encore. Un autre numéro inconnu.
— Oksana, c’est Yuri. S’il te plaît, ne raccroche pas.
Elle se figea, fermant les yeux.
— Comment as-tu eu mon numéro ?
— Ta tante me l’a donné. Désolé de te déranger, mais il faut qu’on parle. C’est important.
— Nous n’avons rien à nous dire.
— Sofia est ma fille ?
Oksana serra le téléphone si fort que ses phalanges blanchirent.
— J’ai besoin de savoir la vérité, — il continua, sans attendre de réponse. — J’ai le droit de savoir.
— Et moi j’avais le droit à la fidélité. Au respect. À la confiance, — sa voix trembla. — Mais ça, ça n’a intéressé personne, n’est-ce pas ?
Un silence s’installa.
— J’ai eu tort, — dit-il enfin. — Et je donnerais tout pour changer le passé. Mais je ne peux pas. Je peux essayer de réparer le futur. Notre fille a besoin d’un père.
— On s’en est bien passées pendant cinq ans.
— S’il te plaît. Une rencontre. Toi et moi. Parlons comme des adultes.
Le café était calme, presque vide. Oksana choisit une table dans un coin. Elle triturait nerveusement une tasse de thé refroidi.
— Merci d’être venue, — Yuri s’assit en face d’elle.
— Je n’ai pas beaucoup de temps, — elle regarda l’heure. — Sofia est chez ma tante, mais il faut que je parte bientôt.
— Je ne vais pas tourner autour du pot, — il posa ses mains sur la table. — Je veux que tu me laisses voir notre fille.
— Pourquoi ? Tu as une femme, ta vie.
— Vera ne peut pas avoir d’enfants, — il la regarda droit dans les yeux. — Mais ce n’est pas ça. Sofia est ma fille. J’ai le droit de faire partie de sa vie.
— Et moi, j’avais le droit de savoir ce qui se passait chez moi quand je n’étais pas là, — prit une grande inspiration Oksana, tentant de se calmer. — Depuis combien de temps n’as-tu pas vu Kira ?
— Cinq ans. Depuis ce jour-là.
— Vraiment ? Je pensais que c’était sérieux entre vous.
Yuri secoua la tête.
— C’était une erreur. La pire de ma vie. Soirée d’entreprise, trop de champagne… Je ne cherche pas d’excuses, mais il n’y avait pas de sentiments, pas de suite. Kira a appelé le lendemain, elle a dit que tu avais tout vu et que tu étais partie.
— Et tu es allé la consoler ?
— Non. Je lui ai dit que je ne lui pardonnerais jamais d’avoir détruit ma famille, et on ne s’est plus jamais parlé.
Oksana sourit avec scepticisme.
— Drôle comme les choses ont changé. Maintenant tu parles de responsabilité et de famille.
— Je ne t’ai jamais oubliée, — murmura-t-il. — Je t’ai cherchée toutes ces années.
— Mais au final tu as épousé une autre.
— Après trois ans à te chercher, j’ai décidé que tu ne voulais pas être retrouvée. Que tu avais commencé une nouvelle vie… avec quelqu’un d’autre.
Il y avait une amère vérité dans ses mots. Elle ne voulait vraiment pas être retrouvée.
— Je ne comprends pas pourquoi tu n’as pas dit non à cet homme, — Pavel marcha nerveusement dans la pièce.
— Ce n’est pas si simple. J’avais peur. J’étais jeune et naïve.
— Mais tu as menti.
— Oui. Pour protéger ma fille.
— Et Vera ?
— Elle sait. Elle a compris avant même que je parle.
— Comment ?
— Parce qu’elle a ressenti que je ne suis pas une menace. Elle m’a même invitée à dîner.
Leurs regards se croisèrent. Pavel sourit doucement.
— Les choses peuvent changer, tu sais.
Oksana secoua la tête.
— Je ne peux pas te promettre un futur. Mais je suis prête à essayer.
