Anna monta précipitamment les escaliers du bureau du notaire, avec près de trente minutes de retard pour le rendez-vous. Les embouteillages en ville étaient terribles, et le bus était tombé en panne en chemin. Son cœur battait à tout rompre, non seulement à cause de sa marche rapide, mais aussi de l’anxiété. Aujourd’hui, l’affaire de l’héritage suite au décès de sa grand-mère devait être réglée.
Dans la salle d’attente se trouvaient sa mère, Valentina Petrovna, et son frère, Mikhaïl. Sa mère était vêtue de manière festive, dans un tailleur neuf, un sourire satisfait sur les lèvres. Mikhaïl, lui, paraissait calme et confiant, feuilletant quelques documents.
— Enfin ! s’exclama sa mère en voyant sa fille. On t’attend depuis une demi-heure !
— Désolée, le bus est tombé en panne, répondit Anna, essoufflée.
— Tu as toujours un problème, soupira Valentina Petrovna. Heureusement que ce n’est pas un retard critique.
Anna s’assit sur une chaise libre et regarda autour d’elle. Le bureau du notaire avait fière allure : meubles en chêne, fauteuils en cuir, diplômes et certificats accrochés aux murs. Derrière un grand bureau siégeait le notaire, un homme d’environ cinquante ans au regard attentif.
— Bien, dit-il une fois tout le monde installé, nous sommes réunis pour la lecture du testament de Maria Ivanovna Sergueïeva. Avant de commencer, je dois m’assurer : tous les héritiers sont-ils présents ?
— Oui, acquiesça Valentina Petrovna. Je suis la fille de la défunte, et Mikhaïl et Anna sont ses petits-enfants.
Le notaire ouvrit un dossier contenant des documents.
— Très bien. Mais je dois préciser que la situation est quelque peu inhabituelle. Il existe deux testaments.
— Deux ? s’étonna Mikhaïl.
— L’un date de l’année dernière, l’autre a été rédigé il y a seulement un mois.
Valentina Petrovna fronça les sourcils.
— Il y a un mois ? Mais maman était déjà malade, hospitalisée…
— Néanmoins, le testament a été rédigé dans les règles, en présence de témoins. Selon la loi, c’est le plus récent qui fait foi.
Anna sentit une angoisse lui serrer la poitrine. Elle avait toujours été proche de sa grand-mère, mais ces derniers mois, sa mère lui avait interdit de lui rendre visite, sous prétexte que la vieille dame avait besoin de repos.
— Et que dit ce testament ? demanda nerveusement Valentina Petrovna.
Le notaire enfila ses lunettes et déplia le document.
— Selon le testament de l’an dernier, tous les biens — l’appartement, la maison de campagne et les fonds — devaient être partagés équitablement entre la fille, Valentina Petrovna, et les petits-enfants Mikhaïl et Anna.
— Eh bien, se réjouit la mère, c’est juste. Partage égal.
— Cependant, poursuivit le notaire, le testament récent comporte des changements importants.
Mikhaïl se pencha en avant.
— Quels changements ?
— D’après ce nouveau testament, l’appartement et la totalité des économies reviennent exclusivement à la petite-fille, Anna Sergueïevna.
Un silence de mort s’abattit. Anna n’en croyait pas ses oreilles.
— Ce n’est pas possible ! s’écria Valentina Petrovna. C’est impensable !
— J’ai bien peur que ce soit tout à fait possible. Le testament a été signé en présence de deux témoins, et un rapport médical atteste que la testatrice était en pleine possession de ses facultés mentales au moment de la signature.
— Mais pourquoi ? demanda Mikhaïl, déconcerté. Pourquoi grand-mère a-t-elle changé son testament ?
Le notaire feuilleta les papiers.
— Il y a une note explicative écrite de la main de Maria Ivanovna. Je peux la lire si vous le souhaitez.
— Lisez-la, dit fermement Anna.
— « Toute ma vie, j’ai essayé d’être juste envers mes enfants et mes petits-enfants. Mais ces derniers mois, j’ai compris qui m’aimait réellement. Valentina et Mikhaïl ne me rendaient visite que lorsqu’ils avaient besoin de quelque chose. Mais Annouchka venait simplement pour parler, m’apporter des douceurs, m’aider à la maison. Quand je suis tombée malade, elle a voulu s’occuper de moi, mais Valentina ne l’a pas laissée entrer. C’est pourquoi je lègue tout à ma petite-fille la plus attentionnée et la plus aimante. »
Valentina Petrovna pâlit.
— Ce n’est pas vrai ! J’ai interdit à Anna de venir parce que maman était très malade !
— Et vous l’avez souvent visitée à l’hôpital ? demanda le notaire.
— Je… travaillais beaucoup… je n’avais pas toujours le temps…
— Et vous, Mikhaïl Sergueïevitch ?
Mikhaïl garda le silence, fixant le sol.
Anna se sentit mal à l’aise. Elle avait sincèrement aimé sa grand-mère, sans jamais penser à un quelconque héritage.
— Attendez, dit-elle. Le testament pourrait-il être falsifié ? Quelqu’un aurait pu profiter de sa maladie…
Le notaire secoua la tête.
— Impossible. Le testament a été rédigé en ma présence. Maria Ivanovna était lucide, a répondu à toutes mes questions, et a dicté elle-même la note explicative.
— Mais je suis sa fille ! protesta Valentina Petrovna. Une mère ne peut pas déshériter sa fille !
— Elle le peut, si d’autres héritiers sont désignés. Un testament est l’expression de la volonté du défunt.
Soudain, Mikhaïl se leva.
— Anna, on pourrait peut-être trouver un arrangement ? Partager équitablement, comme dans le premier testament ?
— Misha a raison, appuya la mère. Tu ne peux pas tout garder pour toi ! Nous sommes une famille !
Anna était perdue. Elle comprenait que sa mère et son frère comptaient sur cet héritage. Mais c’était la volonté de sa grand-mère.
— Je ne sais pas… Il faut que j’y réfléchisse.
— Réfléchir à quoi ? s’emporta sa mère. Nous avons donné ta part d’héritage à ton frère, tu n’en as pas besoin !
— Comment ça, vous l’avez donnée ? s’étonna Anna.
— Comme ça ! Mikhaïl en a plus besoin ! Il a une famille, des enfants ! Et toi, tu vis seule, tu n’as pas besoin de grand-chose !
— Maman, le testament est au nom d’Anna, intervint le notaire. Personne ne peut l’obliger à y renoncer.
— Je ne l’oblige pas ! Je lui explique simplement ce qui est juste !
Anna regarda sa mère et son frère. Dans leurs yeux, elle vit l’avidité et le calcul. Elle se rappela comment sa mère lui avait interdit de voir sa grand-mère, disant qu’elle la perturbait.
— Non, dit-elle doucement. Je n’y renoncerai pas.
— Comment ça, tu n’y renonces pas ? s’indigna sa mère.
— C’est la volonté de grand-mère. Et elle savait ce qu’elle faisait.
— Anna, pense un peu aux autres, supplia Mikhaïl. J’ai un prêt immobilier, des enfants en bas âge…
— Moi aussi j’ai un prêt, répondit Anna. Et un petit salaire. Je ne roule pas sur l’or.
— Mais tu es seule ! C’est plus facile pour toi !
— Plus facile ? Parce que je n’ai pas de famille ?
Valentina Petrovna se leva, les yeux pleins de colère.
— Si tu ne partages pas l’héritage, je ne te parlerai plus jamais !
— Maman, c’est du chantage.
— C’est de la justice ! Une fille a le droit d’hériter de sa mère !
— Elle en a le droit. Mais grand-mère a décidé autrement.
Le notaire attendait patiemment que la dispute se calme.
— Alors, dit-il enfin, Anna Sergueïevna, acceptez-vous l’héritage ?
— Oui, répondit-elle avec fermeté.
— Dans ce cas, nous allons préparer tous les documents. Mais d’abord, je dois vous lire une autre partie du testament.
— Encore ? s’étonna Mikhaïl.
— Oui. Maria Ivanovna avait anticipé un éventuel conflit familial.
Le notaire tourna une page.
— « Si ma famille se dispute pour de l’argent, je demande qu’il soit fait ainsi. À Valentina, je laisse mes bijoux et mes albums photo. À Mikhaïl, la montre de son grand-père et ses livres. De plus, chacun recevra cent mille roubles de mes économies. Cela suffira pour qu’ils comprennent que je les aimais aussi, mais que la justice est plus importante. »
Valentina Petrovna et Mikhaïl échangèrent un regard.
— Donc on reçoit quand même quelque chose ? demanda la mère.
— Oui. Maria Ivanovna n’a laissé personne sans rien.
— Cent mille… dit Mikhaïl pensivement. C’est déjà ça.
— Et les bijoux de maman valent cher, ajouta Valentina. Il y a une bague en diamant.
Anna comprit que sa grand-mère avait tout prévu. Elle connaissait sa famille et avait anticipé leurs réactions.
— Et la maison de campagne ? demanda Anna.
— Elle vous revient aussi. Mais le testament précise que les proches peuvent y séjourner de temps à autre.
— Bien sûr, acquiesça Anna. Elle est grande, il y a de la place pour tout le monde.
Mikhaïl sourit soudain.
— Tu sais, Anya, peut-être que grand-mère avait raison. C’est toi qui t’occupais le plus d’elle.
— Misha ! protesta la mère.
— Maman, allons. On ne rendait visite que rarement à grand-mère. Anya y allait tous les week-ends.
Valentina Petrovna resta silencieuse, puis soupira.
— Peut-être. Mais ça fait mal, quand même.
— Maman, je ne suis pas avare. Si tu as besoin d’aide, je serai là. On reste une famille.
— Tu vas vendre l’appartement ? demanda Mikhaïl.
— Je ne sais pas. Peut-être que j’irai y vivre. C’est un peu chez moi maintenant, et le quartier est agréable.
— Et ton appartement actuel ?
— Je le vendrai pour rembourser mon prêt.
Le notaire commença à préparer les papiers. La procédure dura plus d’une heure — signatures, tampons, frais.
— Félicitations pour votre héritage, conclut-il. Les documents seront prêts dans une semaine.
En sortant du bureau, la famille garda le silence. Dehors, Valentina Petrovna s’arrêta.
— Anya, je suis déçue, bien sûr. Mais tu as raison — c’était la volonté de maman.
— Maman, je comprends que tu attendais autre chose.
— On espérait… dit la mère avec un sourire triste. On aurait tous dû passer plus de temps avec elle de son vivant.
— Elle t’aimait, maman. Elle voulait juste nous faire comprendre ça.
Mikhaïl serra sa sœur dans ses bras.
— Anya, je ne t’en veux pas. Grand-mère savait ce qu’elle faisait.
— Merci, Misha.
— Et on pourra vraiment aller à la maison de campagne ?
— Bien sûr. Venez l’été avec les enfants, comme avant.
Ils arrivèrent à l’arrêt de bus et attendirent.
— Tu sais, dit soudain Valentina Petrovna, je me rappelle que maman disait à l’hôpital : « Seule Annouchka me comprend. » Je pensais que c’était la maladie qui parlait.
— Ce n’était pas la maladie, répondit Anna. Elle sentait simplement qui l’aimait vraiment.
Le bus arriva. Assise près de la fenêtre, Anna pensa à sa grand-mère. La vieille femme avait réussi à donner une leçon à sa famille, même après sa mort. Une leçon selon laquelle l’amour et l’attention ne se remplacent pas par de l’argent, et que la justice peut parfois prendre des formes inattendues.
Le soir, Anna se rendit à l’appartement de sa grand-mère. Elle ouvrit la porte avec la clé qu’elle avait depuis longtemps. Le couloir sentait encore le parfum de sa grand-mère et les vieux livres. Sur la table reposait un mot, écrit d’une main familière :
« Annouchka, si tu lis ceci, c’est que tout s’est passé comme il fallait. Ne sois pas triste que la famille se soit disputée. Ils comprendront et pardonneront. Vis ici et sois heureuse. Je t’aime. Grand-mère Macha. »
Anna serra la note contre son cœur et pleura. Mais ce n’étaient pas des larmes de tristesse — c’étaient des larmes de gratitude envers cette vieille femme sage, qui continuait à veiller sur elle, même après la mort.
