« Qui est-ce ? » demanda d’un ton glacial Sergej Aleksandrovich dès qu’Anna franchit le seuil de la maison, tenant dans ses bras un petit nouveau-né enveloppé d’une douce couverture. Il n’y avait aucune trace de joie ou de surprise dans sa voix, seulement un ressentiment palpable. « Tu crois vraiment qu’il puisse accepter cette situation ? »
Sergej venait tout juste de terminer une autre longue mission professionnelle, qui avait duré plusieurs semaines. Immergé dans une avalanche de contrats, de réunions et d’appels sans fin, sa vie était devenue une succession ininterrompue de déplacements, de conférences et de vols. Ce mode de vie était connu d’Anna depuis le début de leur relation, et elle l’avait accepté comme une évidence.
« Quand nous nous sommes rencontrés, elle n’avait que dix-neuf ans, débutante en première année de médecine, tandis que lui incarnait déjà l’image d’un homme sûr de lui et accompli : respectable, couronné de succès, fiable. »
Anna le voyait comme l’homme idéal, fidèle à l’image qu’elle avait toujours rêvée et même consignée dans son journal intime au lycée. Pour elle, il représentait un roc solide, un point d’appui sûr dans un monde incertain. Tous deux étaient convaincus qu’ensemble, rien ne pourrait troubler cette stabilité.
Mais ce soir-là, qui aurait dû être l’un des plus joyeux de sa vie, se transforma en un cauchemar inattendu. Il suffit d’un regard sur le nouveau-né pour que le visage de Sergej devienne méconnaissable, distant. Figé, il laissa échapper des paroles froides et tranchantes comme jamais auparavant :
« Regarde bien — il ne me ressemble pas du tout ! Ce n’est pas mon fils, tu comprends ? Tu crois vraiment que je suis assez naïf pour croire à ces contes ? Qu’est-ce qui t’a pris ? Tu veux te moquer de moi ? »
Ces accusations blessèrent profondément Anna, telles des lames invisibles. Immobile, le cœur serré et l’esprit rempli d’angoisse, elle ne pouvait concevoir que l’homme en qui elle avait placé sa confiance nourrisse des doutes sur elle. Pourtant, son amour était total : elle avait sacrifié sa carrière, ses rêves et son passé pour construire une famille et donner un enfant à Sergej. Maintenant, elle était traitée comme une étrangère ennemie.
La mère d’Anna l’avait mise en garde dès le début.
Marina Petrovna lui répétait souvent de ne pas faire confiance à un homme beaucoup plus âgé et déjà père.
Amoureuse, Anna avait ignoré ces avertissements, convaincue que Sergej était son destin.
Malgré les réserves de sa mère, qui voyait en Sergej plus un contemporain qu’un compagnon idéal pour sa fille, Anna se sentait heureuse. Très vite, elle s’installa dans sa grande maison, nourrissant le rêve d’un avenir partagé.
Au début, tout semblait bien se passer : Anna poursuivait ses études de médecine, suivant le rêve de sa mère, qui avait dû abandonner ses études à cause d’une grossesse précoce et du deuil de son père. Privée de la chaleur paternelle, Anna espérait trouver en Sergej la figure masculine protectrice qui lui avait manqué.
