— Acheter une maison à la campagne ? Olga, tu as perdu la tête ? Pourquoi t’infliger un tel fardeau ? Tu as déjà un bel appartement, et avec Lécha, tu as tout ce qu’il te faut, — Anna Pavlovna pinça les lèvres en scrutant sa belle-fille par-dessus ses lunettes.
Olga sirota lentement son thé, essayant de garder son calme.
— Anna Pavlovna, je déciderai seule de ce que je fais de mon argent, — dit-elle d’une voix posée, même si elle bouillait intérieurement.
— Ton propre argent ? — les sourcils de sa belle-mère se haussèrent brusquement. — Et la famille alors ? Vous êtes censés avoir un budget commun ! Mon Lécha travaille comme un forçat, et toi tu dépenses tout dans tes caprices !
Alexeï s’enfonça dans son téléphone, feignant de ne rien entendre. Comme toujours.
— Lécha est d’accord avec moi, — dit Olga en regardant son mari, qui ne leva même pas les yeux.
Anna Pavlovna renifla de mépris, se leva de table.
— Bien sûr qu’il est d’accord. Sa femme lui fait tourner la tête comme elle veut.
Olga serra sa tasse si fort que ses doigts en blanchirent. Trois ans de mariage. Trois ans à subir les attaques constantes d’une belle-mère convaincue que son fils avait épousé la mauvaise femme.
— Vous trouvez normal d’intervenir dans notre vie avec vos conseils ? — finit-elle par dire, ne pouvant plus se retenir.
— Et quoi, je dis quelque chose de faux ? — répliqua Anna Pavlovna en mettant les poings sur les hanches. — J’ai de l’expérience, moi ! Toi tu cours partout à faire carrière. Une vraie femme, elle reste à la maison et donne des enfants à son mari !
Olga reposa bruyamment sa tasse, faisant gicler du thé sur la nappe.
— Lécha, tu n’as rien à dire ? — lança-t-elle à son mari.
Alexeï leva enfin les yeux et haussa les épaules.
— Les filles, débrouillez-vous entre vous, d’accord ? Maman, on va regarder la télé ?
Anna Pavlovna adressa à sa belle-fille un sourire triomphant en passant dans le salon avec son fils.
Olga resta seule dans la cuisine. La scène s’était déjà jouée mille fois. Sa belle-mère ne supportait pas qu’Olga dirige avec succès sa propre entreprise. Pour Anna Pavlovna, une femme devait rester à sa place : cuisine, enfants, mari.
Au travail, Olga brillait. Directrice d’une agence immobilière, elle savait repérer les bonnes affaires. Depuis six mois, elle avait un coup de cœur pour une petite maison au bord d’un lac, à une demi-heure de route de la ville.
— Lécha, j’ai trouvé une perle ! Une maison avec terrain, près d’un lac, — lui dit-elle un soir.
— Une maison, c’est du sérieux, — grogna son mari. — Maman a raison, notre appartement suffit.
Olga serra les dents. Encore la même rengaine.
— Et si on a des enfants ? — demanda-t-elle doucement.
— On verra à ce moment-là, — répondit Alexeï d’un geste vague.
Trois mois plus tard, Olga rentra à la maison le sourire aux lèvres. Son mari mangeait dans la cuisine.
— Pourquoi tu es si contente ? — demanda-t-il, méfiant.
— Lécha, c’est fait ! — s’écria Olga à l’intention de sa belle-mère. — J’ai acheté la maison au bord du lac !
Alexeï resta figé, la cuillère en l’air.
— Tu… tu es sérieuse ? — balbutia-t-il.
Olga acquiesça avec enthousiasme, les yeux brillants.
— Les papiers sont signés. Elle est à nous ! — dit-elle en sortant des photos de son sac. — Regarde comme elle est belle !
Il posa sa cuillère et examina les photos. Son visage se détendit peu à peu.
— Je dois admettre… l’endroit est superbe. Et le prix ?
— Excellent ! Il me reste même un peu d’argent. On y va ce week-end ? — dit-elle en lui prenant la main. — Il y a du boulot, mais ça vaut le coup !
Alexeï sourit, touché par son enthousiasme. Il la serra dans ses bras et lui embrassa le front.
— Félicitations, Ol. Je suis fier de toi. Tu avais raison. C’est un bon investissement.
Pendant deux jours, Olga fut sur un petit nuage. Elle faisait des listes, dessinait l’aménagement des pièces. Mais le matin du troisième jour, son bonheur tranquille fut brisé. La porte d’entrée claqua violemment.
— Olga ! Viens tout de suite m’expliquer ! — hurla Anna Pavlovna, furieuse.
Olga sortit de la chambre, encore à moitié endormie.
— Bonjour, Anna Pavlovna. Il n’est pas un peu tôt pour faire un scandale ?
— Une blague ? — sa belle-mère alla dans la cuisine, les bras croisés. — Comment as-tu pu jeter ton argent par les fenêtres ?
— Je n’ai rien jeté. J’ai investi intelligemment, — répondit calmement Olga en mettant l’eau à chauffer. — Un café ?
— Mais quel café ! — Anna Pavlovna frappa la table de la paume. — Lécha est mon fils ! Vous êtes une famille ! Tu aurais dû m’en parler !
Olga haussa les épaules avec un sourire.
— Pas la peine de discuter. Venez prendre le thé dans notre nouvelle maison. On en reparlera.
La belle-mère râla longtemps, mais Olga ne l’écoutait plus. Elle se voyait déjà, une tasse à la main, regardant le lever du soleil depuis la terrasse.
Le week-end venu, Olga et Alexeï chargèrent la voiture et allèrent s’installer dans leur nouvelle maison. Ils nettoyèrent, firent des plans, contactèrent des artisans.
— Tu sais, — dit Alexeï en installant les chaises sur la terrasse, — je ne pensais pas que ce serait aussi agréable ici.
Olga sourit, heureuse.
— Je te l’avais bien dit.
Le soir, alors qu’ils s’apprêtaient à dîner, on frappa à la porte.
— Qui ça peut être ? — demanda Olga.
— Euh… sûrement maman, — dit Alexeï, embarrassé. — Je lui ai donné l’adresse.
Olga n’eut pas le temps de protester. On frappa de nouveau, plus fort.
Anna Pavlovna était là, un gâteau dans les mains. Sans attendre d’invitation, elle entra.
— Je vais faire un petit tour ! — dit-elle en inspectant chaque pièce d’un air critique.
Olga regarda son mari. Alexeï haussa les épaules.
— Pas mal, — déclara la belle-mère. — Mieux que je ne pensais. Mais cette cloison… elle pourrait sauter.
— Rien ne bougera, — coupa Olga.
Anna Pavlovna ne répondit pas et continua à donner des ordres. Bientôt, d’autres parents débarquèrent. Cousine, oncle, neveux… Olga en eut assez.
— Lécha, qu’est-ce que c’est que ça ? Ce n’est pas une maison d’hôtes !
— Ils sont juste curieux, — répondit-il.
Un matin, on sonna. Anna Pavlovna et sa fille étaient là avec des valises.
— On ne vous a pas invitées, — dit Olga en bloquant l’entrée.
— Chérie, c’est une maison familiale ! Elle appartient à mon fils, je n’ai pas besoin de permission !
— Quoi ? C’est moi qui ai payé cette maison !
— Ol, commence pas, — dit la belle-sœur. — C’est la famille, et ce qui est à Lécha est à nous tous.
Olga sentit une rage glacée l’envahir. Elle saisit les valises et les jeta dehors.
— Sortez ! Plus personne n’entrera ici sans invitation !
— Tu es folle ! — cria Anna Pavlovna. — Ton mari va te chasser !
Alexeï arriva juste à ce moment-là avec ses cannes à pêche.
— Lécha ! Ta femme nous met dehors !
— C’est vrai ? — demanda-t-il.
— Sans invitation, avec des valises ? Ce n’est pas normal, — dit Olga. — Ce n’est pas une auberge ici.
Anna Pavlovna cria :
— Dis-lui qu’on a tous les droits !
Alexeï prit une grande inspiration.
— Non, maman. Cette maison est à Olga. Elle l’a achetée avec son argent.
— Comment ça ?
— J’ai dit “notre” maison, parce que nous sommes un couple. Mais légalement, elle est à elle.
— Et tu la laisses me traiter ainsi ?
— Oui. Et je la soutiendrai toujours.
Il les accompagna à la gare. Avant de partir, il serra Olga dans ses bras.
— Pardonne-moi. Je reviens vite.
Depuis ce jour, plus aucun invité non désiré ne franchit leur seuil.
Un soir, assis face au lac, Alexeï lui prit la main.
— Merci, dit-il.
— Pour quoi ?
— Pour m’avoir appris à poser des limites. Même à ma famille.
Olga sourit. Leur maison était devenue un vrai refuge — pas contre le monde, mais contre ceux qui ne respectaient pas leur bonheur.
Un mois plus tard, Anna Pavlovna appela.
— Je peux venir ? Seule. Juste une heure.
Olga regarda le lac, silencieuse.
— D’accord, — dit-elle enfin.
La belle-mère apporta un gâteau. Et pour la première fois, elle s’excusa.
Olga sourit. Peut-être que c’était un nouveau départ.
