— Nikita, tu ne pouvais pas au moins me consulter avant de promettre quelque chose à ta mère ? — Oksana posa son sac et lança à son mari un regard chargé de sous-entendus.
— Ce n’est pas grave, non ? Maman a demandé de l’aide au datcha cet été. Tu seras en vacances de toute façon, — Nikita haussa les épaules sans lever les yeux de son ordinateur.
— Vacances ? — la voix d’Oksana monta d’un ton. — Tu as oublié qu’on prépare ce voyage en Thaïlande depuis six mois ? Les billets sont déjà achetés, l’hôtel réservé !
Nikita leva enfin les yeux et lança à sa femme un regard coupable.
— Oksan, maman a vraiment besoin d’aide. Le jardin est grand, elle ne peut pas s’en occuper seule. Peut-être qu’on pourrait repousser le voyage à l’automne ?
Oksana prit une profonde inspiration pour se calmer. Cinq ans de mariage, et c’était toujours pareil. Dès qu’Ékaterina Andreïevna appelait — tous leurs projets étaient ruinés.
— Non, Nikita. Cette fois, je ne céderai pas. On économise pour ce voyage depuis un an. Je ne passerai pas mes seules vacances à me casser le dos dans le jardin sous un soleil de plomb. — Elle marqua une pause, puis ajouta fermement : — Non, je vais en Thaïlande, pas au jardin de ta mère.
— Mais c’est ma mère ! — l’irritation monta dans la voix de Nikita.
— Et moi je suis ta femme ! Et on avait des projets. Des projets ensemble, tu te souviens ?
Nikita se leva et s’approcha d’Oksana pour l’enlacer, mais elle se dégagea.
— Trouvons un compromis. D’abord, on aide maman quelques semaines, puis on part au moins une semaine en Thaïlande ?
Oksana secoua la tête.
— Tu te souviens comment les « quelques semaines » de l’année dernière se sont terminées ? On a passé tout le mois de juillet au datcha. Je me suis abîmée le dos, j’ai attrapé un coup de soleil, et ta mère ne nous a même pas donné un seul bocal de cornichons, disant que « les jeunes n’ont pas besoin de conserves ».
— Elle a juste oublié…
— Oublié ? Trois cagettes de tomates et cinq bocaux de cornichons pour ta sœur, qui ne vient au datcha que pour les barbecues ? Ce n’est pas de l’oubli, Nikita. C’est… — Oksana ne termina pas et se tourna vers la fenêtre.
La soirée était gâchée. Nikita alla dans une autre pièce, et Oksana resta seule avec ses pensées. Elle aimait son mari, mais son incapacité à dire « non » à sa mère détruisait leur relation. Cette fois, Oksana était décidée à ne pas céder.
Le lendemain, le téléphone d’Oksana sonna exactement à 7 heures du matin.
— Oksanochka, bonjour ! — la voix de sa belle-mère était trop joyeuse. — Tu as bien dormi ?
— Ekaterina Andreïevna, il est sept heures du matin. Un samedi, — répondit Oksana sèchement, luttant contre l’envie de raccrocher.
— Oh, j’ai déjà plein de choses à faire ! Il y a tellement de travail au datcha, tu ne peux pas imaginer ! Les pommes de terre doivent être butter, les tomates attachées… Je me demande quand toi et Nikita viendrez ?
— Ekaterina Andreïevna, Nikita et moi partons en Thaïlande en juillet. On l’a planifié depuis longtemps.
Un long silence suivit au téléphone.
— En Thaïlande ? — la belle-mère insista sur chaque syllabe. — Pourquoi aller en Thaïlande ? Il fait chaud là-bas, il y a des maladies exotiques. Mais nous, on a l’air frais et la nature au datcha… Nikitouchka m’a dit hier que vous viendrez aider au datcha.
— Je crains qu’il y ait eu un malentendu. Nikita n’en a pas discuté avec moi avant de promettre. Les billets sont déjà achetés.
— Alors remboursez les billets ! — la voix d’Ékaterina Andreïevna se fit plus dure. — Ce n’est pas le moment de jeter de l’argent sur des plages quand la famille a besoin d’aide.
La colère monta en Oksana.
— Ékaterina Andreïevna, nos projets de vacances ne sont pas négociables. Désolée, je dois aller travailler.
Elle raccrocha et expira bruyamment. La journée commençait mal.
Au bureau d’agence de voyages où travaillait Oksana, les préparatifs de la saison estivale battaient leur plein. Le téléphone n’arrêtait pas de sonner. Dans la précipitation, Oksana faillit oublier l’appel du matin jusqu’à ce qu’elle bouscule un nouveau collègue dans le couloir.
— Pardon ! — le jeune homme rattrapa les dossiers qu’Oksana avait failli faire tomber. — Je suis André, je viens d’être transféré hier de la succursale de Saint-Pétersbourg.
— Oksana, responsable Asie, — sourit-elle en le regardant. Grand, athlétique, avec un sourire agréable.
— Asie ? Parfait ! Je pars en Thaïlande en juillet avec un groupe. Tu pourrais me conseiller quoi emporter en plus de la trousse habituelle ?
Oksana retrouva le sourire.
— En juillet ? Mon mari et moi y allons aussi en juillet. Quel hôtel ?
— Orchid Beach, en première ligne.
— Sérieusement ? Nous aussi ! — Oksana n’en revenait pas.
— Super ! On pourra discuter des plans ce soir ? Nous sommes un petit groupe de collègues qui organisent des excursions.
Oksana hésita un instant. Elle et Nikita planifiaient d’habitude tout ensemble, mais maintenant elle se sentait trahie.
— Pourquoi pas ? — finit-elle par dire.
La réunion du soir avec les collègues fut exactement ce dont Oksana avait besoin. Des gens joyeux et passionnés préparant des vacances inoubliables. Quand André l’invita à se joindre à leur groupe, elle accepta sans hésiter.
— Ce sera juste nous deux — mon mari et moi, — précisa-t-elle.
— Parfait ! Plus on est de fous, plus on rit, — sourit André.
De retour à la maison, Oksana sentit une détermination nouvelle. Elle ne laisserait pas ses vacances être gâchées. Ni par sa belle-mère, ni par son mari s’il continuait à céder à sa mère.
À la maison, une mauvaise surprise l’attendait. Nikita était assis à la table de la cuisine, l’air pensif.
— Salut, — Oksana embrassa son mari sur la joue. — Qu’est-ce qui ne va pas ?
— Maman a appelé, — Nikita leva les yeux vers elle. — Elle a dit que tu lui as parlé très sèchement.
Oksana soupira.
— Je n’ai pas été sèche. Je lui ai juste rappelé qu’on avait déjà des projets de vacances.
— Elle est très contrariée. Elle dit qu’elle a besoin de notre aide, qu’elle ne peut pas gérer seule.
— Et Marina et Pavel ? Est-ce que ta sœur vient au datcha à part pour les barbecues ?
Nikita fronça les sourcils.
— Ils ont leurs propres occupations. Marina travaille, Pavel est occupé, les enfants…
— Donc on n’a rien à faire ? — Oksana s’énervait. — Nikita, on en a déjà parlé. Je ne vais pas au datcha à la place de la Thaïlande. Point final.
— Je pensais qu’on était une famille et qu’on s’entraidait, — dit Nikita doucement.
— On est une famille. C’est pour ça que je m’attendais à ce que tu discutes les décisions importantes avec moi, pas que tu me mettes devant le fait accompli.
Nikita se leva et alla vers la fenêtre.
— J’ai appelé la compagnie aérienne. Mon billet peut être remboursé avec une petite perte, mais seulement si je le fais maintenant.
Oksana resta figée.
— Que veux-tu dire ?
— Je vais rester aider maman. Et toi… tu peux partir si tu veux.
Nikita disait ça doucement, sans la regarder, mais chaque mot était un coup de marteau.
— Tu es sérieux ? — Oksana n’en croyait pas ses oreilles. — Tu annules nos vacances qu’on a préparées toute une année juste pour désherber ?
— Ce n’est pas une question de désherber ! — Nikita haussa la voix. — C’est une question de respect pour les parents !
— Et le respect pour moi ? Pour nos projets ? Ça ne compte pas ?
Ils se regardèrent, et Oksana comprit soudain que cette dispute n’était pas qu’une question de voyage. C’était une question de ce qu’ils étaient l’un pour l’autre. De leurs priorités. De leurs limites.
— Je n’annule pas le voyage, — dit-elle fermement. — J’irai en Thaïlande. Avec mes collègues, si tu refuses.
Le visage de Nikita changea.
— Avec quels collègues ?
— À notre hôtel, il y a un groupe du bureau. André, le nouveau responsable, et quelques autres.
— André ? — répéta Nikita. — Tu as déjà tout organisé avec ce André ?
— On s’est rencontrés aujourd’hui et on a découvert qu’on allait à la même hôtel. Ils nous ont invités à rejoindre leur groupe pour les excursions. Nous deux, d’ailleurs.
Nikita secoua la tête.
— Super. Vraiment super. Tu as déjà trouvé un remplaçant pour moi.
— Ne sois pas ridicule ! — Oksana était outrée. — Je n’ai cherché personne. Je voulais y aller avec toi. C’est toi qui as tout détruit.
— Moi ? — Nikita haussa la voix. — Je voulais juste aider maman, et toi tu agis comme…
Il ne finit pas, mais Oksana comprit.
— Comme quoi, Nikita ? Dis-le.
Il détourna le regard.
— Laisse tomber. Fais ce que tu veux. Peut-être que tu ne devrais même pas revenir.
Pendant deux semaines, une guerre froide régna à la maison. Nikita et Oksana ne se parlaient que par nécessité, essayant de s’éviter. Nikita rendit son billet et passa ses week-ends au datcha de sa mère. Oksana fit semblant de ne pas s’en soucier et se plongea dans le travail.
