Le cortège nuptial traversait la ville à toute vitesse, le chauffeur mettait une musique entraînante et klaxonnait sans arrêt. La mariée, toute impatiente, ajustait constamment son voile et jouait avec son bouquet. Elle était charmante : maquillage léger, boucles blondes coiffées en une magnifique coiffure, le voile ajoutant une touche de mystère. Un sourire radieux éclairait son visage. Le cœur de Sveta était sur le point de bondir ; elle n’arrivait pas à croire qu’elle allait bientôt devenir l’épouse de l’homme le plus aimé du monde, son Alexeï. Et alors ? Ses parents étaient mécontents, que personne ne croie à leur amour sincère, qu’on raconte qu’elle a fiancé un riche homme pour une vie confortable et une inscription au registre municipal ! Elle se fichait des rumeurs. Les gens étaient juste jaloux. Un amour comme celui qu’ils avaient avec Alexeï n’existait tout simplement pas !
Le cortège passa en trombe devant le bureau d’état civil central et quitta bientôt la ville. Sveta ne comprit rien et demanda au chauffeur.
« Excusez-moi, que se passe-t-il ? Où m’emmenez-vous, je ne comprends pas… La cérémonie est à midi, Alexeï m’attend là-bas. Faites demi-tour immédiatement ! Si c’est une blague, elle est vraiment mauvaise ! »
Mais le chauffeur répondit mystérieusement :
« C’est une surprise ! » Du calme, la route est encore longue. Écoutez plutôt la musique ! »
Sveta, paniquée, commença à tirer sur les poignées de portière, mais celle-ci était verrouillée, supplia qu’on arrête la voiture, en vain. Le chauffeur roula comme un dératé sur les bosses et essaya de ne pas regarder dans le rétroviseur la mariée qui devenait nerveuse et se mettait à pleurer. C’était désagréable pour lui, mais il ne pouvait pas faire autrement…
Une heure plus tard, la voiture s’arrêta au milieu de nulle part. Le chauffeur éteignit la musique et grommela.
« Sortez. Nous sommes arrivés.
Sveta ne comprenait rien. À la lisière d’un village abandonné, presque dans un marais, se dressait une cabane délabrée, partout des souches et des rondins, et des corbeaux croassaient de façon menaçante. La jeune fille était terrifiée.
« Dis-moi, es-tu folle ? Pourquoi m’as-tu amenée ici ? Je vais appeler Alexeï tout de suite et lui raconter tout, il va te dépecer ! Tu as gâché notre mariage ! C’est quoi ce marais ? Ramène-moi ! »
Le garçon n’en pouvait plus.
« Ne me crie pas dessus. C’est ta prétendue belle-mère, Galina Vassilievna, qui a ordonné qu’on te conduise ici au lieu de l’état civil et qui est partie ! Pose-lui la question. » Le marié entendit tout, hocha la tête et resta silencieux ! Juste comme ça !
Sveta pleurait, incrédule, insista-t-elle.
« Non, ce n’est pas vrai ! » C’est impossible. Alexeï n’y croyait pas ! Il m’aime. Je vais l’appeler tout de suite.
Elle composa frénétiquement les numéros du marié et de sa belle-mère, mais en vain, ils furent bloqués. Puis le chauffeur reçut un message, le lut et tendit le téléphone à Sveta.
« Tiens, lis si tu n’y crois pas ! » Je travaille pour Galina Vassilievna, et je ne peux pas lui désobéir, elle me virerait sur-le-champ.
La jeune fille lut les lignes terribles : « As-tu déjà emmené le crapaud au marais, là où il doit être ? » Dépêche-toi de revenir. Il y a encore du travail à faire.
Finalement, Sveta comprit que ce n’était pas une farce stupide, mais une horrible vérité. La mère d’Alexeï décida de se moquer d’elle, de lui donner une leçon. De lui faire comprendre qu’elle, la pauvre fille, n’avait pas sa place dans leur famille. Qu’elle devait retourner dans son coin perdu. Alors, Alexeï savait depuis le début ? Et n’a rien fait pour protéger Sveta du déshonneur ?
La jeune fille sortit de la voiture, les larmes aux yeux, frissonna et trépigna sur place, ne sachant plus quoi faire.
Le chauffeur, pris de pitié, dit :
« N’aie pas peur, assieds-toi ici, je reviens te chercher, mais je dois d’abord faire mon rapport à Galina Vassilievna. Je suis désolé, je ne suis vraiment pas impliqué. Mais tu sais, c’est peut-être pour le mieux ? De toute façon, la maîtresse ne t’aurait pas laissée vivre en paix. » Tiens, tiens ma veste, je reviens bientôt…
La voiture démarra et Sveta arracha son voile, s’assit sur une souche et pleura amèrement. Toute cette honte lui était insupportable. Elle n’arrivait pas à croire que l’homme qui lui avait juré son amour la veille puisse la trahir si cruellement aujourd’hui. Et elle voulait aussi surprendre son fiancé au mariage ! Lui annoncer qu’elle était enceinte. Elle avait imaginé la joie d’Alexeï, la façon dont il la ferait tourner sur elle-même et l’embrasserait. Et maintenant ? Comment allait-elle élever un enfant seule ?
Sveta repassa mentalement toutes les étapes de sa relation avec Alexeï et ne comprenait pas à quel moment il avait décidé de la traiter si traîtreusement…
Svetlana grandit dans un village ; son père était conducteur de tracteur, sa mère travaillait à la poste, et ils géraient une ferme et un jardin, comme tout le monde. De l’extérieur, leur famille était considérée comme exemplaire, une rareté dans le village où elle se trouvait. Il était inhabituel pour un homme de la maison de ne pas boire. Ils travaillaient tous comme des abeilles et la maison était toujours bien tenue. Les villageois enviaient la mère de Sveta, Evdokia, la jugeant chanceuse d’avoir fait un bon mariage. Mais peu savaient ce qui se passait réellement dans leur famille. Le chef de famille, Boris, n’était pas seulement strict et sévère par nature. Tout le monde marchait sur des œufs autour de lui.
