— « Nikit, tu n’as pas oublié qu’on commence les travaux dans la chambre du bébé ce soir ? » demanda Marina en servant une tasse de café à son mari.
— « Bien sûr que non. J’ai promis, non ? » répondit Nikita en boutonnant sa chemise à la hâte. « J’ai acheté tout le matériel hier, comme prévu. »
Marina sourit en regardant son mari. Cela faisait cinq ans qu’ils étaient mariés, et elle avait appris à apprécier sa fiabilité. Nikita tenait toujours ses promesses, peu importe les circonstances.
— « Parfait, alors je préparerai la chambre avant notre retour », dit-elle en lui tendant sa mallette.
Après avoir raccompagné Nikita, Marina se lança dans les tâches ménagères. Elle nettoya l’appartement, fit une lessive, puis commença à préparer le déjeuner. Son esprit était ailleurs : elle pensait aux travaux à venir. Elle et Nikita rêvaient depuis longtemps d’avoir un enfant, et maintenant que leur fils était enfin né, il était temps de lui offrir un cocon chaleureux.
Soudain, la sonnette retentit. Marina jeta un coup d’œil à l’horloge — il n’était que deux heures de l’après-midi. Qui pouvait bien venir à cette heure ?
En ouvrant la porte, elle se figea. Devant elle se tenait sa belle-mère, Zinaïda Petrovna.
— « Bonjour Marina, » lança cette dernière en entrant sans attendre d’invitation. « Je passais par là, je me suis dit que je pouvais venir voir comment vous vivez. »
Marina se crispa. Elle n’avait jamais eu de bons rapports avec sa belle-mère. Zinaïda la critiquait sans cesse, la jugeant indigne de son fils.
— « Bonjour, Zinaïda Petrovna. Venez dans la cuisine, je m’apprêtais justement à prendre un thé. »
Sa belle-mère observa l’appartement avec minutie, notant chaque détail d’un œil critique. Marina savait déjà qu’elle ne sortirait pas indemne de cette visite.
— « C’est un peu sale ici, » commenta Zinaïda en passant un doigt sur une étagère. « Et ce papier peint dans l’entrée ? Il est grand temps de le changer. Tu t’occupes vraiment de cette maison ? »
Marina soupira intérieurement, tentant de garder son calme. Elle mit la bouilloire en marche et sortit les tasses.
— « Nous prévoyons justement de rénover la chambre du bébé, » dit-elle pour détourner la conversation.
— « Rénover ? Et vous avez de l’argent pour ça ? Nikita travaille dur pour vous faire vivre. Vous feriez mieux d’économiser. »
Marina sentit la colère monter. Elle s’apprêtait à répliquer, mais le bébé se mit à pleurer.
— « Excusez-moi, je vais voir le bébé, » dit-elle en quittant la cuisine.
Lorsqu’elle revint, son fils dans les bras, Zinaïda fouillait déjà dans les placards.
— « Tu l’allaites encore ? Il est temps de passer au lait en poudre. »
— « Zinaïda Petrovna, » dit Marina en retenant ses nerfs. « Le pédiatre nous a recommandé de continuer l’allaitement pour le moment. »
— « Les médecins d’aujourd’hui… n’importe quoi. À mon époque… »
Marina cessa de l’écouter. Elle fixait sa belle-mère, réalisant à quel point cette femme avait bouleversé sa vie. Chaque visite se transformait en épreuve.
— « Je pensais peut-être m’installer chez vous, » annonça soudain Zinaïda. « Je pourrais vous aider avec le bébé, la maison. Clairement, tu ne t’en sors pas. »
Ces mots furent la goutte de trop.
— « Zinaïda Petrovna, » répondit Marina d’un ton calme mais ferme. « Je vous remercie de votre sollicitude, mais Nikita et moi nous débrouillons très bien seuls. Il n’est pas nécessaire que vous emménagiez. »
Le visage de sa belle-mère se crispa de colère.
— « Voilà comment tu me parles ? Je veux juste vous aider, et toi tu m’humilies ! »
Marina tenait toujours son bébé contre elle, se préparant à une nouvelle dispute.
— « Tu es devenue bien arrogante, Marina ! Tu as séduit mon fils, tu l’as retourné contre moi, et maintenant tu oses me donner des ordres ? »
— « S’il vous plaît, calmons-nous. Ce n’est pas une attaque. Mais c’est notre maison, et nous avons le droit de décider comment y vivre. »
Mais Zinaïda n’écoutait déjà plus. Elle attrapa une poêle :
— « Regarde ça ! Rayée de partout ! Tu ne sais même pas cuisiner ! Et ces serviettes, elles sentent mauvais ! »
Marina sentit la colère bouillonner. Elle déposa doucement le bébé dans son berceau et se retourna vers sa belle-mère.
— « Assez ! C’est notre maison. Vous n’avez aucun droit de nous parler ainsi. »
Zinaïda éclata de rire :
— « Petite garce ! Tu me manques de respect ? Je suis plus âgée, je suis la mère de ton mari ! Tu me dois le respect ! »
— « Le respect, ça se mérite, » rétorqua Marina. « Tout ce que vous faites, c’est nous juger et vous imposer. »
Folle de rage, Zinaïda s’écria :
— « Je vais dire à Nikita comment tu me traites ! Il verra ton vrai visage ! »
— « Allez-y, racontez-lui tout. Mais n’oubliez pas de dire comment vous vous êtes introduite ici sans prévenir, comment vous m’avez agressée. »
Zinaïda s’approcha brusquement, la main levée. Marina recula instinctivement, trébucha sur une chaise, et pour éviter la chute, agrippa le bras de sa belle-mère. Cette dernière perdit l’équilibre et tomba à terre en même temps que Marina.
— « Tu m’as poussée ! » cria-t-elle en se tenant le coude.
— « Ce n’était pas volontaire. Vous m’avez attaquée. »
Zinaïda se releva lentement, puis fonça de nouveau sur Marina, les poings levés. Marina tenta de la repousser, mais la vieille femme continuait à hurler et à frapper. Finalement, Marina lui donna un coup de poing au visage. Zinaïda recula, deux dents tombèrent de sa bouche.
— « Tu vas le payer ! Mon fils saura tout ! »
— « Sortez. Sortez de ma maison. Maintenant. »
— « Ta maison ? Ne te crois pas chez toi. Nikita ouvrira bientôt les yeux. Tu regretteras ton insolence ! »
Elle claqua la porte derrière elle. Marina s’effondra sur une chaise, les larmes aux yeux, terrassée par l’angoisse. Comment expliquer cela à Nikita ?
Le bébé pleura. Marina accourut vers lui, le serra dans ses bras.
— « Ne t’en fais pas, mon ange. Maman est là. Elle te protégera. »
Le soir venu, Nikita rentra plus tard que d’habitude. Marina, nerveuse, l’attendait. Elle entendit la serrure tourner.
— « Salut, » dit-il, d’un ton étrange.
— « Salut. Ta journée ? »
Il alla s’asseoir dans la cuisine, grave.
— « Maman m’a appelé. Elle m’a dit que tu l’as frappée. »
Marina sentit son cœur s’effondrer.
— « Nikita, écoute-moi. Elle… elle m’a agressée la première. »
— « Vraiment ? Et ses dents, son coude ? C’est un accident aussi ? »
— « Je n’avais pas le choix. Elle m’a attaquée. Je me suis défendue ! »
— « Ma mère ne ferait jamais ça. Tu ne la connais pas. »
— « Je ne la connais pas ? Elle me déteste depuis le début ! Elle s’invite chez nous, m’insulte, te monte contre moi ! »
— « Elle essaie juste d’aider. »
— « C’est ça, de l’aide ? Et si tu ne me crois pas, peut-être devrais-tu aller vivre chez elle. »
— « Tu es sérieuse ? »
— « Très sérieuse. C’est elle ou nous. »
Un silence lourd s’installa. Nikita semblait perdu.
— « Je ne peux pas renier ma mère, Marina. Elle m’a tout donné. »
— « Et moi ? Et notre fils ? Tu es prêt à nous abandonner ? »
— « Ce n’est pas si simple… »
— « Si. Elle nous attaque. Tu dois faire un choix. »
Le bébé se remit à pleurer. Nikita alla le voir. Il revint, changé.
— « Quand je l’ai tenu dans mes bras, j’ai compris. C’est vous, ma famille. Et je dois vous protéger. »
— « Tu es sûr ? » demanda Marina, émue.
— « Oui. J’aime ma mère, mais si elle continue comme ça, on limitera les contacts. »
Ils s’enlacèrent.
— « Merci, Nikita. Tu n’imagines pas combien j’avais peur. »
— « Je suis désolé. Je suis avec toi, désormais. »
Ils allèrent ensemble vers la chambre du bébé, prêts à commencer les travaux. Main dans la main, unis comme jamais.
