— Cette coupe ne me plaît pas. Je ne paierai pas.
Cela faisait une demi-heure que la blonde se disputait avec la réceptionniste du salon où travaillait Nastya comme spécialiste manucure et pédicure.
— Mademoiselle, on vous a juste coupé les pointes. Ce n’est pas une « coupe » à proprement parler.
— Ah oui ? Et juridiquement, c’est quoi alors… ?
— Très bien. Que voulez-vous ? Que la coiffeuse vous refasse une coupe complète ? — lança la réceptionniste, pleine d’ironie.
— Je ne paierai pas. Et je veux ce service gratuit en guise d’excuses.
— Je dois en parler à la propriétaire du salon.
— Eh bien, faites-le ! Je vais attendre ! — répliqua la blonde, s’affalant sur une chaise. Son regard tomba alors sur Nastya, qui sortait de la cabine avec une cliente. — Non ! C’est pas vrai ! Naska ? C’est toi ?
Nastya se figea. Cette voix venait de son passé, la ramenant dix ans en arrière, quand sa famille venait de s’installer dans ce quartier. C’est là qu’elle avait rencontré la bande de filles menée par Ira—la même qui trônait à présent sur le canapé du salon.
Nastya avait toujours été une élève modèle, discrète et appliquée. Ira, qui adorait attirer l’attention, ne supportait pas qu’on lui fasse de l’ombre. Elle cherchait constamment à rabaisser Nastya, jusqu’au jour où elle et sa clique l’avaient poussée dans la boue et filmée en train de pleurer. Sa robe blanche était ruinée, et son orgueil avec.
Heureusement, ses parents étaient absents ce jour-là. Mais le souvenir de cette humiliation et de la vidéo menaçante ne l’avait jamais quittée.
Plus tard, quand Nastya avait commencé à sortir avec Seryozha, un garçon du lycée, Ira en avait été folle de jalousie. Malgré les moqueries qu’Ira et son amie Vika lançaient sur Nastya (« intello », « chouchoute », etc.), c’était bien Nastya que Seryozha raccompagnait chaque soir.
Vika, issue d’une famille aisée, ne comprenait pas pourquoi Nastya réussissait si bien malgré ses moyens modestes. Elle la méprisait pour sa persévérance tranquille.
— Tu crois que parce que tu as de bonnes notes, tu vaux mieux que nous ? — lui avait-elle lancé un jour, en la faisant trébucher dans le couloir.
Nastya, tombée, ramassa ses affaires en silence. Elle savait qu’on ne gagne rien à discuter avec la jalousie.
Quand Seryozha apprit ce qui s’était passé, il recadra Vika avec fermeté. Après ça, Ira et Vika la laissèrent tranquille, mais l’amertume resta.
Après le lycée, Nastya s’était formée en esthétique des pieds et avait commencé à travailler dans un salon pour aider sa famille. Le métier était exigeant, mais elle aimait embellir les gens.
Des années plus tard, elle avait sa clientèle fidèle et rêvait d’ouvrir son propre salon.
Ce jour-là, en sortant de la cabine, elle vit Ira en pleine dispute avec la réceptionniste.
— Nastya ? Waouh. Je pensais que tu serais devenue médecin ou avocate, — ricana Ira. — Et toi, tu limes des ongles maintenant.
Nastya esquissa un sourire, dissimulant son irritation.
— Bonjour Ira. Oui, je travaille dans le bien-être. J’aime aider les gens à prendre soin d’eux.
— Bien sûr, bien sûr… — Ira leva les yeux au ciel. — Alors, la chouchoute se sert de ses mains au lieu de sa tête.
— Anastasia est une excellente technicienne, — intervint une cliente. — Grâce à elle, je n’ai plus besoin de rendez-vous toutes les deux semaines. Je ne viens que pour elle. Et toi, tu as fait quoi de ta vie ?
Ira resta bouche bée—elle ne s’attendait pas à ça.
— Crois-moi, bien plus que toi. Je ne lave pas les pieds des autres, moi.
La propriétaire du salon arriva pour calmer la situation.
— Le service a été rendu. On peut vous faire une réduction, mais pas le gratuit.
— Et la compensation ? — insista Ira.
— On propose une offre : vous payez les produits, et vous participez à un tournage.
— Tournage ? C’est quoi ça ?
— On met à jour notre portfolio. On a besoin de modèles.
— Très bien, — grogna Ira. Puis un sourire malicieux se dessina sur son visage. — Je veux que ce soit elle. Je veux une pédicure.
— Nastya, tu es libre ?
— Non, j’ai une autre cliente, — répondit-elle vite.
— Moi non plus, je ne peux pas tout de suite. Je reviens dans une semaine. Avec une amie.
— Entendu. On vous réserve.
Quelques jours plus tard, Ira revint avec… Vika.
— On est là pour nos pédicures ! Vika d’abord, ensuite moi.
— Salut, “reine des ongles”, — lança Vika avec un mépris appuyé. — Alors, la petite intello, on gratte des talons maintenant ?
— Oui. Et j’étudie aussi par correspondance, tout en gagnant bien ma vie.
— Ah oui, “bien gagner sa vie”… Moi, je dirige ma boîte. Toi, tu bosses pour une tante.
Nastya ne répondit pas. Elle se concentra sur ses outils.
Puis les chaussures tombèrent… et avec elles, les chaussettes sales et malodorantes. L’odeur était insoutenable.
— J’arrive du sport, j’ai pas eu le temps de me laver, — déclara Vika avec un faux air désolé.
Elles voulaient l’humilier. La forcer à laver cette saleté. Mais elles avaient oublié : Nastya était une pro. Le résultat final parlerait pour elle.
— Tu crois qu’elle va s’en sortir, Ir ? Ou elle est juste surcotée ?
— Bien sûr que je vais m’en sortir, — dit Nastya calmement, en rapprochant la caméra.
— Hé ! Pourquoi tu filmes ?!
— C’est pour nos archives. Vous avez signé l’accord pour le tournage, non ? C’est notre politique.
Les deux amies figèrent. Le piège s’était retourné contre elles.
— Je ne fais plus rien ! — lança Ira en remettant ses chaussures.
— Si, tu vas le faire ! J’ai respecté ta demande : pieds sales, chaussettes crades… Et maintenant tu veux fuir ?
Trop tard. Nastya avait déjà commencé. Et elle fit un travail irréprochable. Avant/après spectaculaire. Résultat : la vidéo devint virale.
L’internet s’emballa. Des milliers de vues. Des commentaires moqueurs, d’autres admiratifs du professionnalisme de Nastya.
Et Vika ? Son copain la quitta après avoir vu la vidéo.
— Je ne vivrai pas avec une souillon. Lave-toi, on verra ensuite, — lui écrivit-il.
Vika revint, furieuse.
— Vous n’aviez pas le droit de publier ça !
— Vous avez signé, — répondit calmement la réceptionniste. — C’était un échange. Tout est écrit noir sur blanc.
— C’est injuste !
— Ce qui est injuste, c’est de venir ici exprès avec les pieds sales pour m’humilier, — répondit Nastya avec calme.
— Je vous poursuivrai en justice !
— Très bien. On sortira les enregistrements de vos insultes. Et on portera plainte pour diffamation. Réfléchissez bien.
Vika partit. Après avoir consulté un avocat, elle comprit qu’elle n’avait aucune chance. Elle obtint juste qu’aucune autre vidéo ne soit publiée.
Mais le mal était fait.
Ira et Vika ont perdu.
Et Nastya ? Elle a ouvert son propre salon. Et plus jamais, personne ne l’a humiliée.
