« Alina, ma chérie, va jouer dehors avec Jack pendant que je vais faire des courses », dit doucement Oksana à sa fille de cinq ans.
« Où vas-tu, maman ? » demanda la fillette avec curiosité.
« Je vais rendre visite à un ami. Mais tu ne dois le dire à personne », ajouta sa mère d’un ton complice.
La petite hocha la tête avec sérieux. Oksana lui sourit tendrement et lui caressa les cheveux avant de partir.
Oksana fut absente environ une heure. Pendant ce temps, Alina s’amusait dans la cour avec son chiot. Quand Nikolai, le père, rentra du travail, la fillette garda le secret, comme sa mère le lui avait demandé.
Pendant deux semaines, chaque fois que Nikolai était au travail, Oksana sortait en laissant sa fille dans la cour. La maison, en périphérie de la ville, était protégée par une haute clôture. Oksana pensait qu’Alina ne pouvait pas en sortir. Elle se trompait.
La fillette était maligne pour son âge et savait déjà ouvrir le verrou. Intriguée par les sorties de sa mère, elle décida un jour de la suivre en cachette.
Oksana ne remarqua rien. Dix minutes plus tard, elle arriva devant une vieille maison en bois. Lorsqu’elle se retourna, elle sursauta :
« Que fais-tu ici ? » s’exclama-t-elle.
« Je t’ai suivie », répondit Alina avec calme. « Et toi, que fais-tu ici ? »
« Je viens voir quelqu’un. Tu veux le rencontrer ? »
« Oui ! »
« D’accord, mais tu dois me promettre que ce sera notre secret, d’accord ? »
« Je promets », dit Alina très sérieusement.
Oksana éclata de rire, prit la main de sa fille et toutes deux entrèrent dans la maison.
Dès lors, la petite accompagna régulièrement sa mère lors de ses visites à cet homme mystérieux.
L’été passa, puis l’automne. Alina garda le secret. Jusqu’à la nuit du Nouvel An.
Toute la famille était réunie autour de la table : Oksana, Nikolai, leurs beaux-parents. Soudain, la voix claire d’Alina résonna :
« Maman, où est cet homme chez qui on va en cachette sans papa ? »
Un silence de plomb tomba.
« Chérie, de quoi parles-tu ? » répondit Oksana avec un sourire forcé. « Tu veux parler de tante Olya et d’oncle Dima ? »
« Non, je me souviens d’eux. Je parle de l’oncle Fedya ! »
« Ma chérie, tu dois te tromper. Je ne connais aucun oncle Fedya », répondit Oksana, visiblement nerveuse.
Mais Alina insista : « Je l’ai vu ! Tu lui as même apporté des salades aujourd’hui ! »
Nikolai, d’abord troublé, interrogea calmement sa fille. Alina raconta tout depuis le début. Au fur et à mesure, son père devenait livide. À bout, Oksana s’emporta :
« Arrêtez ce cirque ! L’enfant invente ! »
« Non, je peux vous montrer la maison ! » cria Alina en pleurs.
Nikolai la prit doucement par la main. « Je te crois. Allons-y. »
Oksana, alarmée, tenta de les arrêter. « Pas la peine d’y aller, je vais tout expliquer. »
Revenu à table, Nikolai vida un verre de vodka d’un trait. Oksana baissa la tête.
« Je t’ai menti, dit-elle doucement. Je t’ai dit que j’étais orpheline, mais ce n’est pas vrai. Mon père, Fedor Valeryevich, a fait de la prison. Après la mort de ma mère, j’ai été placée en orphelinat. Il a été libéré cet été. J’avais honte… alors je lui rendais visite en cachette. »
Nikolai répondit avec ironie : « Alors, allons lui rendre visite. Il ne faut pas qu’il passe le Nouvel An seul. »
Toute la famille, curieuse, se joignit à lui. Arrivés devant la vieille maison, Oksana frappa à la porte.
« Qui est là ? Oksana ? » lança une voix rauque.
« Oui, papa. Je suis avec mon mari et la famille. »
Un vieil homme mince, aux cheveux gris et couvert de tatouages, apparut. Oksana le présenta fièrement.
Gêné, Nikolai s’excusa. Il invita Fedor à passer la soirée du Nouvel An avec eux.
Le vieil homme accepta timidement. Ce soir-là, les tensions s’apaisèrent. Oksana pardonna à son mari. Et pour la première fois, elle ne cacha plus son père. À partir de ce jour, elle renoua les liens avec lui.
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