Quand j’ai proposé de marier un inconnu sans-abri, je pensais avoir tout prévu. Cela semblait être l’arrangement parfait pour faire plaisir à mes parents sans attaches. Je ne savais pas que j’allais être choquée en rentrant chez moi un mois plus tard.
Je suis Miley, j’ai 34 ans, et voici l’histoire de comment je suis passée de femme célibataire et épanouie, consacrée à ma carrière, à épouser un homme sans-abri, pour voir mon monde chamboulé de la manière la plus inattendue.
Mes parents me poussent à me marier depuis aussi longtemps que je me souvienne. J’ai l’impression qu’ils ont un chronomètre qui tourne dans leur tête, comptant les secondes jusqu’à ce que mes cheveux commencent à devenir blancs.
En conséquence, chaque dîner en famille se transformait en une séance de rencontre improvisée.
« Miley, chérie, » commençait ma mère, Martha. « Tu te souviens du fils des Johnson ? Il vient d’être promu directeur régional dans son entreprise. Peut-être que vous pourriez prendre un café ensemble un de ces jours ? »
« Maman, je ne suis pas intéressée par les rencontres en ce moment, » répondis-je. « Je me concentre sur ma carrière. »
« Mais chérie, » mon père, Stephen, ajoutait, « ta carrière ne te tiendra pas chaud la nuit. Tu ne veux pas quelqu’un avec qui partager ta vie ? »
« Je partage ma vie avec vous et mes amis, » répliquais-je. « Ça me suffit pour l’instant. »
Mais ils ne lâchaient pas. C’était un déluge constant de « Et celui-ci ? » et « Tu as entendu parler de ce jeune homme sympathique ? »
Un soir, les choses ont pris une tournure inattendue.
Nous étions en train de dîner comme d’habitude, quand mes parents ont lancé une bombe.
« Miley, » dit mon père sur un ton sérieux. « Ta mère et moi avons réfléchi. »
« Oh mon Dieu, ça y est, » marmonnai-je.
« Nous avons décidé, » continua-t-il, ignorant mon sarcasme, « que si tu n’es pas mariée avant ton 35e anniversaire, tu ne verras pas un centime de notre héritage. »
« Quoi ? » lançai-je. « Tu n’es pas sérieux ! »
« Si, » ajouta ma mère. « Nous ne rajeunissons pas, chérie. Nous voulons te voir installée et heureuse. Et nous voulons des petits-enfants tant que nous sommes encore assez jeunes pour en profiter. »
« C’est fou, » balbutiai-je. « Tu ne peux pas me faire du chantage pour me marier ! »
« Ce n’est pas du chantage, » insista mon père. « C’est, euh, c’est un incitatif. »
Je suis partie en trombe de chez eux ce soir-là, incapable de croire ce qui venait de se passer. Ils m’avaient donné un ultimatum, insinuant que je devais trouver un mari dans quelques mois ou dire adieu à mon héritage.
J’étais en colère, mais pas parce que je voulais l’argent. C’était plus une question de principe. Comment osaient-ils essayer de contrôler ma vie de cette façon ?
Pendant des semaines, je n’ai pas répondu à leurs appels ni rendu visite. Puis, un soir, j’ai eu une idée brillante.
Je rentrais chez moi à pied après le travail, pensant aux tableurs et aux délais, quand je l’ai vu. Un homme, probablement dans la fin de la trentaine, était assis sur le trottoir avec un panneau en carton demandant de l’argent.
Il avait l’air débraillé, une barbe négligée, et des vêtements sales, mais il y avait quelque chose dans ses yeux. Une gentillesse et une tristesse qui m’ont fait m’arrêter.
C’est alors qu’une idée m’a frappée. C’était fou, mais ça semblait être la solution parfaite à tous mes problèmes.
« Excusez-moi, » dis-je à l’homme. « Ça va peut-être sembler fou, mais, hum, ça vous dirait de vous marier ? »
Les yeux de l’homme se sont agrandis de choc. « Pardon, quoi ? »
« Écoutez, je sais que c’est étrange, mais laissez-moi vous expliquer, » dis-je, prenant une grande inspiration. « J’ai besoin de me marier dès que possible. Ce serait un mariage de convenance. Je vous fournirais un endroit où vivre, des vêtements propres, de la nourriture, et un peu d’argent. En retour, vous n’auriez qu’à faire semblant d’être mon mari. Qu’en dites-vous ? »
Il m’a regardée pendant ce qui m’a semblé une éternité. J’étais sûre qu’il pensait que je rigolais.
« Madame, vous êtes sérieuse ? » me demanda-t-il.
« Complètement, » assurai-je. « Je suis Miley, au fait. »
« Stan, » répondit-il, toujours aussi surpris. « Et vous proposez sérieusement de marier un sans-abri que vous venez de rencontrer ? »
Je hochai la tête.
« Je sais que ça semble insensé, mais je vous promets que je ne suis pas une tueuse en série ou quoi que ce soit. Juste une femme désespérée avec des parents envahissants. »
« Eh bien, Miley, je dois dire que c’est la chose la plus étrange qui me soit jamais arrivée. »
« Alors, c’est un oui ? » demandai-je.
Il me regarda un long moment, et je vis cette lueur dans ses yeux à nouveau. « Vous savez quoi ? Pourquoi pas. Vous avez un marché, future femme. »
Et ainsi, ma vie a pris un tournant que je n’aurais jamais pu imaginer.
J’ai emmené Stan faire du shopping pour des vêtements neufs, je l’ai emmené dans un salon pour le nettoyer, et j’ai été agréablement surprise de découvrir que sous toute cette saleté se cachait un homme plutôt beau.
Trois jours plus tard, je l’ai présenté à mes parents comme mon fiancé secret. Dire qu’ils étaient choqués serait un euphémisme.
« Miley ! » s’exclama ma mère. « Pourquoi ne nous as-tu rien dit ? »
« Oh, vous savez, je voulais m’assurer que c’était sérieux avant d’en parler, » mentis-je. « Mais Stan et moi, nous sommes tellement amoureux, n’est-ce pas, mon chéri ? »
Stan, à son crédit, a joué le jeu à merveille. Il a charmé mes parents avec des histoires inventées de notre romance éclair.
Un mois plus tard, nous étions mariés.
Je m’étais assurée d’obtenir un contrat de mariage solide, au cas où ma petite ruse échouerait. Mais à ma grande surprise, vivre avec Stan n’était pas si mal.
Il était drôle, intelligent, et toujours prêt à aider à la maison. Nous sommes tombés dans une amitié facile, presque comme des colocataires qui de temps en temps devaient faire semblant d’être follement amoureux.
Cependant, il y avait une chose qui me trottait dans la tête.
Chaque fois que je demandais à Stan des détails sur son passé, sur la manière dont il avait fini à la rue, il se fermait. Ses yeux se troublaient, et il changeait rapidement de sujet. C’était un mystère qui m’intriguait et me frustrant à la fois.
Puis est venu le jour qui a tout changé.
C’était un jour comme les autres quand je suis rentrée du travail. En entrant dans la maison, un chemin de pétales de rose attira mon attention. Il menait au salon.
Ce que j’ai vu dans le salon m’a laissée sans voix. Toute la pièce était remplie de roses, et un immense cœur fait de pétales était dessiné sur le sol.
Et là, au centre de tout cela, se tenait Stan.
Mais ce n’était pas le Stan que je connaissais. Fini les jeans et les T-shirts confortables que je lui avais donnés.
Cette fois, il portait un élégant costume noir qui semblait coûter plus cher que mon loyer mensuel. Et dans sa main, il tenait une petite boîte en velours.
« Stan ? » réussis-je à dire, la voix tremblante. « Que se passe-t-il ? »
Il sourit, et je jure que mon cœur a raté un battement.
« Miley, » dit-il. « Je voulais te remercier de m’avoir accepté. Tu m’as rendu incroyablement heureux. Je serais encore plus heureux si tu m’aimais vraiment et devenais ma femme, pas juste en apparence, mais dans la vraie vie. Je suis tombé amoureux de toi dès que je t’ai vue, et ce mois passé ensemble a été le plus heureux de ma vie. Veux-tu m’épouser ? Pour de vrai cette fois ? »
Je restai là, les yeux écarquillés, peinant à comprendre ce qui se passait. Mille questions traversaient mon esprit, mais une se fraya un chemin jusqu’à l’avant.
« Stan, » dis-je lentement, « où as-tu trouvé l’argent pour tout ça ? Le costume, les fleurs, et cette bague ? »
« Je suppose qu’il est temps que je te dise la vérité, » dit-il avant de prendre une profonde inspiration. « Tu vois, je ne t’ai jamais raconté comment je suis devenu sans-abri parce que c’était trop compliqué, et ça aurait pu te mettre dans une situation difficile. Et j’adorais tellement notre vie ensemble. »
« Je suis devenu sans-abri parce que mes frères ont décidé de se débarrasser de moi et de prendre le contrôle de mon entreprise, » continua-t-il. « Ils ont falsifié des documents, imité mes signatures, et même volé mon identité. Un jour, ils m’ont déposé dans cette ville, à des kilomètres de chez moi. Quand j’ai essayé d’aller à la police, ils ont manipulé les choses, et je n’ai jamais obtenu d’aide. Ils ont même soudoyé mon avocat. »
Je l’écoutais silencieusement, tandis que Stan me racontait son histoire.
Comment il avait tout perdu, comment il avait passé des mois à essayer de survivre dans la rue. Et puis, comment m’avoir rencontrée lui avait donné le coup de pouce nécessaire pour se battre.
« Quand tu m’as offert un toit, des vêtements propres, et un peu d’argent, j’ai décidé de me battre, » expliqua-t-il. « J’ai contacté le meilleur cabinet d’avocats du pays, un cabinet que mes frères ne pouvaient pas influencer parce qu’il travaille pour leurs concurrents. »
« Je leur ai raconté mon histoire et promis une grosse récompense, » révéla-t-il. « Au début, ils ne voulaient pas prendre l’affaire sans un paiement à l’avance, mais quand ils ont réalisé qu’ils pouvaient enfin dépasser leurs rivaux, ils ont accepté. Grâce à eux, un procès est prévu pour le mois prochain, et mes documents et comptes bancaires ont été rétablis. »
Il s’arrêta, me regardant avec ces yeux gentils qui m’avaient d’abord attirée.
« Je vais être honnête avec toi, » dit-il en souriant. « Je ne suis pas un homme pauvre. J’ai passé toute ma vie à chercher l’amour, mais chaque femme que j’ai rencontrée n’était intéressée que par mon argent. Toi, cependant, tu as été gentille avec moi quand tu pensais que je n’avais rien. C’est pourquoi je suis tombé amoureux de toi. Je suis désolé de t’avoir caché tout ça pendant si longtemps. »
Je m’effondrai sur le canapé, incapable de traiter son histoire. Je ne pouvais pas croire que l’homme que j’avais épousé sur un coup de tête était en réalité un homme riche qui avait de vrais sentiments pour moi.
« Stan, » réussis-je enfin à dire, « tu m’as vraiment surprise. J’ai l’impression d’avoir des sentiments pour toi aussi, mais toutes ces nouvelles informations sont accablantes. »
Il hocha la tête, comprenant, et m’accompagna jusqu’à la table à manger. Nous avons mangé le dîner qu’il avait préparé.
Une fois le repas terminé, j’ai partagé mes sentiments avec Stan.
« Stan, merci pour ce geste romantique. Personne n’a jamais fait une chose pareille pour moi dans ma vie. » Une larme roula sur ma joue alors que je parlais.
« Je vais t’épouser. C’est ma décision maintenant. Mais pourrais-tu me le demander à nouveau dans six mois ? Si ma décision reste la même, nous aurons un vrai mariage. Voyons d’abord comment la vie évolue avec toutes ces nouvelles informations pour nous deux. Tu as une dure bataille juridique qui t’attend, et je vais te soutenir à travers ça. »
Le visage de Stan s’illumina d’un sourire. « Je suis tellement heureux. Bien sûr, je te le redemanderai dans six mois. Mais accepterais-tu ma bague maintenant ? »
Je hochai la tête, et il glissa la bague à mon doigt. Nous nous sommes étreints, et pour la première fois, nous nous sommes embrassés. Ce n’était pas un baiser hollywoodien avec des feux d’artifice et de la musique grandiose, mais il se sentait juste. C’était comme rentrer chez soi.
Alors que j’écris cela, j’essaie toujours de comprendre tout ce qui s’est passé. J’ai épousé un homme sans-abri pour contrarier mes parents, pour découvrir qu’il est en réalité un homme d’affaires riche avec un cœur en or. La vie fonctionne vraiment de manière mystérieuse.
