Le matin après avoir ramené à la maison deux jumelles abandonnées que j’avais trouvées dans les bois, j’ai entendu des bruits étranges venant de la chambre de ma fille. Mon cœur a failli s’arrêter lorsque je me suis précipitée à l’intérieur, et ce que j’y ai vu m’a presque fait verser des larmes.
J’ai toujours cru en la bienveillance envers les autres, même envers des étrangers complets. Mais après ce qui s’est passé avec ces jumelles, j’ai réalisé que parfois, les actes les plus gentils peuvent apporter des miracles inattendus dans votre vie.
Permettez-moi de commencer par le début.
Je suis une mère célibataire de ma merveilleuse fille Emma. Être sa mère est la plus grande joie de ma vie, et j’ai toujours essayé de lui donner tout ce dont elle avait besoin. J’ai encore plus essayé après que son père nous ait quittées il y a cinq ans.
C’est à ce moment-là que j’ai découvert qu’il avait une liaison avec une femme de son bureau. Le divorce m’a dévastée, mais je savais que je devais rester forte pour le bien d’Emma.
Les premiers mois ont été les plus difficiles.
Emma n’avait que cinq ans, trop jeune pour comprendre pourquoi son monde avait soudainement changé. Chaque soir, elle se tenait près de la fenêtre de notre salon et attendait que son père revienne.
« Quand papa rentre-t-il à la maison ? » demandait-elle, ses grands yeux bruns remplis d’espoir.
Je la prenais dans mes bras, cherchant les bons mots. « Chérie, parfois les adultes doivent vivre dans des maisons différentes. »
« Mais pourquoi, maman ? Ai-je fait quelque chose de mal ? »
« Non, bébé, jamais. » Je la serrais plus fort, luttant contre les larmes. « Cela n’a rien à voir avec toi. Papa et maman ne peuvent tout simplement plus vivre ensemble, mais nous t’aimons tous les deux très fort. »
Cette dernière partie n’était pas tout à fait vraie.
Son père a bien fait comprendre qu’il ne voulait rien avoir à faire avec nous. Il n’a pas demandé la garde ni même des droits de visite. Parfois, je pense que le voir partir en laissant notre belle fille comme si elle ne comptait pour rien a été pire que l’infidélité.
Mais la vie a une manière de vous obliger à être forte. J’ai ramassé les morceaux, travaillé des heures supplémentaires et me suis concentrée sur le fait d’offrir à Emma la meilleure vie possible.
Nous nous sommes installées dans une routine confortable. Juste Emma, moi et notre adorable labrador, Max.
Le temps a filé pendant que je voyais ma fille grandir, passant de cette petite fille de cinq ans confuse à une jeune fille de dix ans remarquablement sage et intelligente. Elle a cette manière de regarder le monde qui me coupe parfois le souffle.
Tout semblait enfin se mettre en place. Nous avions appris à vivre sans la présence d’un homme dans nos vies, et nous n’avions besoin de personne d’autre pour nous rendre heureuses.
Puis vint le diagnostic il y a un an. Cancer.
Ce mot est tombé comme une bombe dans le cabinet du médecin, et j’ai senti mon monde s’effondrer à nouveau. Ma petite fille, qui avait déjà traversé tant de choses, devait maintenant se battre pour la plus grande bataille de sa vie.
Chaque séance de chimiothérapie usait de son énergie, de son appétit et de son magnifique esprit. Mais d’une manière ou d’une autre, elle est restée plus forte que moi à travers tout ça.
Il y a quelques mois, après une journée particulièrement difficile à l’hôpital, Emma m’a surprise en train de pleurer dans le couloir.
« Maman, » dit-elle en prenant ma main. « Tout va bien se passer. Je te le promets. »
Je la regardais, stupéfaite. « Comment as-tu pu être si courageuse ? »
Elle m’a donné un sourire faible. « J’ai appris de toi. »
Ces mots m’ont presque brisée.
C’était censé être moi la forte ici. Au lieu de cela, c’est ma petite fille qui me réconfortait.
Depuis lors, j’ai fait tout ce que je pouvais pour la garder confortable et heureuse, bien que ces moments de bonheur soient devenus de plus en plus rares au fur et à mesure que les traitements continuaient.
C’est à ce moment-là que tout a changé.
C’était une soirée froide de décembre, et je promenais Max après ma journée de travail. Les bois près de chez moi étaient silencieux, à l’exception du bruit de la neige sous mes pieds.
Juste au moment où je m’apprêtais à faire demi-tour, Max s’est figé, et ses oreilles se sont redressées. Puis, soudainement, il s’est précipité dans les buissons.
« Max ! Reviens ici ! » ai-je crié, courant après lui. Alors que je poussais les branches de côté, mon regard s’est posé sur quelque chose qui m’a fait m’arrêter net.
Assises sur une souche d’arbre se trouvaient deux petites filles, blotties l’une contre l’autre, portant seulement de fins pulls et des jeans malgré le froid glacial.
Elles se ressemblaient tellement, avec de grands yeux effrayés et de longs cheveux noirs saupoudrés de flocons de neige.
« Bonjour, » dis-je prudemment, gardant ma voix douce. « Vous allez bien ? Vous êtes perdues ? »
L’une d’elles secoua la tête.
« Non, nous ne sommes pas perdues, » murmura-t-elle. « Nous vivons près d’ici… dans un abri. »
Je savais quel abri elles évoquaient. C’était une structure abandonnée et délabrée à la lisière des bois.
« Où sont vos parents ? » demandai-je, m’approchant d’elles tout en essayant de ne pas les effrayer.
L’autre fille répondit : « Maman nous a laissées là… il y a longtemps. »
Je suis restée là, le cœur battant fort. Je voulais aider ces petites filles.
« Comment vous appelez-vous ? » demandai-je doucement.
« Je m’appelle Willow, » dit la première jumelle.
« Et moi, c’est Isabelle, » ajouta sa sœur, serrant la main de Willow plus fort.
« Quel âge avez-vous toutes les deux ? »
« Neuf ans, » répondirent-elles en chœur.
Max gémit doucement, en poussant la main de l’une des filles avec son nez. Elles sourirent et caressèrent sa tête.
Je ne pouvais pas les laisser ici. La température chutait rapidement, et les prévisions annonçaient une tempête à venir.
Les services sociaux ne seraient pas ouverts avant le matin de toute façon, pensai-je. Je devrais les ramener chez moi.
« Venez avec moi, » dis-je doucement. « Je vais vous réchauffer, et on règlera tout demain. »
Elles échangèrent un regard, ayant l’une de ces conversations silencieuses que les jumelles partagent parfois. Finalement, elles hochèrent la tête et se levèrent.
De retour à la maison, je préparai de la soupe au poulet et aux nouilles et les enveloppai dans des couvertures chaudes. Elles s’assirent à ma table de cuisine, en prenant délicatement la soupe dans leurs cuillères.
Je préparai la chambre d’amis avec des draps frais et des couvertures supplémentaires en réfléchissant à ce que je devais faire le matin. Emma dormait, et je décidais d’attendre demain pour tout lui expliquer. Je ne savais pas comment elle réagirait en les voyant.
Les jumelles parlèrent à peine tandis que je les conduisais à leur chambre, mais je les ai surprises en train de chuchoter l’une à l’autre alors que j’étais sur le point de partir.
« Bonne nuit les filles, » dis-je en fermant la porte derrière moi.
Cette nuit-là, je suis restée éveillée pendant des heures, écoutant le vent hurler dehors. Je savais que je devais appeler les services sociaux dès le matin, mais quelque chose chez ces filles tirait sur mon cœur.
Ce que je ne savais pas, c’est que le lendemain, une surprise allait tout changer.
Le lendemain matin, je me suis réveillée en entendant des bruits étranges venant de la chambre d’Emma. J’ai écouté attentivement et entendu des bruits sourds et des rires étouffés.
Que se passe-t-il ? me demandai-je. Est-ce… est-ce que ce sont les jumelles ?
Une panique m’a envahie en pensant à ce qu’Emma avait dû ressentir en les voyant. Et si elles l’avaient effrayée ? Ou pire ?
Je me suis précipitée dans le couloir et j’ai ouvert la porte en grand.
« Que faites-vous ? Ne la touchez pas ! » ai-je crié.
Les jumelles m’ont regardée, les yeux grands ouverts. Elles se tenaient près du lit d’Emma, vêtues de déguisements improvisés. Elles avaient noué mes écharpes en soie comme des capes autour de leurs épaules, et l’une d’elles tenait une baguette en carton recouverte de papier d’aluminium.
Mais ce qui m’a arrêtée net, c’est Emma.
Ma fille, qui n’avait pas souri ni ri depuis des mois, était assise dans son lit, les yeux brillants de joie.
« Maman, regarde ! » Emma ricana en pointant les jumelles. « Elles me font un spectacle de magie ! Willow est la bonne sorcière et Isabelle est la princesse fée ! »
À ce moment-là, j’ai voulu pleurer.
Tu vois, j’avais vu le cancer vider l’énergie de ma petite fille pendant presque un an. Les traitements avaient pris sa force, et elle parlait à peine la plupart des jours. J’avais commencé à oublier à quoi ressemblait son rire.
« Maman, elles m’ont fait une couronne aussi ! » Emma leva une couronne en papier décorée de pierres précieuses dessinées au crayon. « Elles disent que je suis la reine de la forêt magique ! »
« C’est… c’est merveilleux, chérie, » ai-je réussi à dire. « Je— »
« Nous sommes désolées d’être entrées dans sa chambre sans ta permission, » dit Willow. « On l’a entendue tousser ce matin et on voulait juste vérifier si elle allait bien. »
« Elle avait l’air si triste, » ajouta Isabelle doucement. « Tout le monde a besoin de magie quand on est malade. C’est ce qu’on se disait dans le shed. »
Des larmes ont rempli mes yeux en voyant Emma applaudir et rire devant leurs danses maladroites.
Pendant des mois, j’avais essayé tout ce que je pouvais pour remonter son moral, mais rien n’avait marché. J’étais tellement stupéfaite de voir comment ces deux petites filles, qui avaient si peu, avaient réussi à redonner de la joie à ma fille.
« Est-ce qu’elles peuvent rester et finir le spectacle, maman ? » demanda Emma, ses joues rouges d’excitation. « S’il te plaît ? Elles ont promis de m’apprendre à faire de la magie aussi ! »
Je m’essuyai les yeux et hochai la tête, ma voix se brisant en disant, « Bien sûr qu’elles peuvent, chérie. »
Au cours des jours suivants, quelque chose de magique s’est passé dans notre maison. Les jumelles ont passé chaque moment qu’elles pouvaient avec Emma, lui racontant des histoires, jouant à des jeux et préparant des spectacles élaborés.
La veille de Noël, elles ont présenté leur plus grand spectacle. Emma était assise dans sa chaise spéciale, portant une couverture comme une robe royale, totalement envoûtée par leur performance.
Je les regardais depuis l’encadrement de la porte, et mon cœur allait exploser de joie.
Cette nuit-là, après que les filles se soient endormies, j’ai pris une décision.
Ces jumelles avaient ramené de la lumière dans nos jours les plus sombres. Elles avaient rendu à Emma la simple joie de redevenir une enfant, même au milieu de sa maladie.
Alors, j’ai décidé de les garder. J’ai décidé de les adopter.
Le processus n’a pas été facile, mais rien de précieux ne l’est jamais.
Aujourd’hui, notre famille de deux plus un chien s’est agrandie pour inclure deux filles de plus. Parfois, je pense à cette froide nuit de décembre et je m’émerveille de voir à quel point j’ai failli passer à côté de cette souche d’arbre tombée.
Mais Max savait. D’une manière ou d’une autre, il savait que ces filles nous appartenaient.
