Per otto anni vissi senza sapere se mia figlia fosse ancora viva.
Poi, a quasi mille chilometri da casa, vidi una sconosciuta indossare il copricostume turchese che Nora aveva il giorno della scomparsa.
Riconobbi immediatamente il piccolo sole giallo cucito da mia madre.
Quando mostrai alla donna la fotografia di Nora, impallidì.
— Lei non deve sapere che siete qui.
Poi pronunciò il nome di mia figlia.
Prima di andarsene mi consegnò una chiave con il numero 214 e mi indicò un armadietto alla stazione degli autobus.
Mi disse anche di non raccontare nulla a mio marito Michael.
Nell’armadietto trovai un telefono, fotografie recenti e una lettera.
Era scritta da Nora.
Finalmente scoprii cosa era successo.
Il giorno della sua scomparsa, Nora aveva scoperto che Michael, che allora era soltanto un caro amico della nostra famiglia, nascondeva seri problemi finanziari e stava usando informazioni legate agli affari del mio defunto primo marito.
Voleva raccontarmi tutto.
Qualcuno, però, l’aveva convinta ad allontanarsi dalla spiaggia promettendole delle prove.
La donna con il copricostume si chiamava Elena.
Era presente quel giorno e aveva capito troppo tardi che Nora era stata attirata in una trappola. In seguito l’aveva aiutata ad allontanarsi dalle persone che la cercavano.
Negli anni successivi Nora era diventata adulta e aveva iniziato una nuova vita con un altro nome. Aveva paura di tornare finché non avesse capito chi fosse realmente coinvolto.
I documenti trovati nell’armadietto permisero alle autorità di riesaminare il caso e verificare il ruolo di diverse persone, compreso Michael.
Qualche settimana dopo entrai in un piccolo ufficio.
La porta si aprì.
Davanti a me comparve una giovane donna di ventiquattro anni.
Non avevo bisogno di fotografie.
Riconobbi immediatamente gli occhi di mia figlia.
— Mamma.
Non le chiesi perché non fosse tornata prima.
La abbracciai.
Otto anni della nostra vita erano scomparsi e nessuno avrebbe potuto restituirceli.
Ma Nora era viva.
E quella sera, per la prima volta dopo otto anni, non mi addormentai chiedendomi dove fosse mia figlia.
Sapevo finalmente che era tornata a casa.
