MacKenzie reprit conscience, un goût amer se répandant dans sa bouche, plongée dans une confusion cotonneuse. La soif la tenaillait, une nausée oppressante l’envahit. Elle était allongée dans un espace étriqué, confiné. La panique s’empara d’elle lorsqu’elle tenta de bouger : ses pieds butaient contre une paroi immobile. Ses doigts frôlèrent un tissu lisse : du satin. Une paroi arrière. Était-ce un cercueil ?
Son cœur battait la chamade. Elle haletait silencieusement, un son étouffé glissa hors de ses lèvres à peine entrouvertes. Son corps semblait distant, paralysé par des stupéfiants puissants.
Dehors, la camionnette transportant ce qui semblait être son cercueil s’arrêta sur un chemin cahoteux menant au cimetière. Une portière claqua, suivie d’un frottement. Alors qu’on descendait le cercueil, son anxiété monta en flèche. Elle aspirait à une délivrance, à un rire complice qui révélerait une sinistre plaisanterie.
« Posez-la ici. » Une voix masculine, familière et glaciale. C’était Paul, son mari adoré… et son bourreau.
La scène se déroulait comme un cauchemar grotesque. Paul avait toujours eu un humour étrange, mais cette fois, ses intentions étaient froides, cruelles.
« Enfin, elle est là où elle mérite d’être. » Une voix chargée de mépris. Puis Sabrina, son amie — ou du moins, celle qu’elle croyait telle — confirmait la trahison. Paul et Sabrina, complices.
« Je suis heureux que ce jour soit enfin arrivé, » déclara Paul, d’un ton glaçant. « Elle ne nous embêtera plus. » À ses côtés, Sabrina serrait sa main, leur complicité maintenant indéniable.
« Si son père n’était pas mort l’an dernier… » murmura Paul, conscient des fossoyeurs à proximité. « Nous aurions dû l’enterrer aussi. »
Ce sacrifice révélait une noirceur inattendue. Soudain, le chien de Richard, l’ancien compagnon du jardinier du cimetière, se mit à gémir et aboyer sans répit.
« Ferme-la, ton clebs ! » hurla Sabrina.
« Désolé… Luke, tais-toi ! » répliqua Richard, exaspéré.
Dans le cercueil, MacKenzie demeura immobile. Tout mouvement, tout souffle de vie risquait une réaction extrême. Alors elle resta silencieuse, témoin invisible.
Sabrina, contemplant son corps immobile, lança d’un ton distant : « Elle ne ressemble même pas à un être humain. On dirait une poupée… C’est sinistre. »
Paul écartait toute idée d’autopsie. « Il n’y a plus de famille proche ici. Elle ne t’avait que toi comme amie, Sabrina », dit-il. « Et ces drogues disparaissent vite du système. Aucun expert ne trouvera rien d’anormal. J’ai tout prévu. » Ses paroles étaient glaçantes. Puis il interrogea Richard et Carter, l’apprenti : « Quand ce sera fini ? »
« Dans une vingtaine de minutes. » Répondirent-ils depuis la fosse.
« On se tire. » déclara Paul, passant son bras autour des épaules de Sabrina. « J’ai faim. » Et Sabrina d’ajouter : « Allons manger. » D’un dernier regard vers MacKenzie, un sourire complice aux lèvres, Paul quitta les lieux, laissant derrière lui son cercueil et les aboiements persistants de Luke.
À la lisière de la tombe, Carter lâcha : « Des gens bizarres… sans fleurs, sans larmes, sans adieux. »
Richard, le fossoyeur chevronné, regardait le ciel nuageux. « J’ai vu tant de choses, mais celle-ci est unique. » Puis, il attacha Luke à une clôture. « Baissez-la, puis tu peux partir. Je vais m’occuper du reste. »
Lorsque Carter partit, Richard lança un regard pensif au couvercle sombre du cercueil, entamant le rituel. Mais la tranquillité fut de courte durée : Luke, hurlant avec une intensité presque surnaturelle, se libéra et sauta dans la tombe.
« Quel est ton problème, chien fou ! » s’énerva Richard.
Luke aboyait avec urgence, comme s’il tentait de faire passer un message. À l’intérieur du cercueil, MacKenzie sentit le poids du chien. Dans un éclat de lucidité, elle rassembla ses forces pour émettre un son – un faible gémissement, mais audible.
Surpris, Richard bondit dans la fosse. Il souleva le couvercle. Les yeux gris d’une femme qu’on croyait morte le fixaient. « Sainte Mère de Dieu… » murmura-t-il.
« Ils sont toujours là ? » gémit-elle, les larmes aux yeux.
« Qui ? Ces scélérats ? » Richard répliqua. « Il faut appeler un médecin et une ambulance. »
MacKenzie tressaillit : « Non… pas encore. S’ils découvrent que je suis vivante… J’ai juste besoin de temps. »
Richard acquiesça : « Comme tu dis. Va, vite. »
Ils la tirèrent hors du cercueil. Secouée, elle pleura, les genoux nus recouverts de terre. Elle monta dans la camionnette, non plus condamnée, mais en vie.
