Elena se regardait dans le grand miroir, admirant sa nouvelle robe. La soie turquoise brillait sous la lumière du matin, mettant en valeur la couleur de ses yeux. Ce jour-là, elle et son mari Andrey devaient rendre visite à sa mère, Nina Vassilievna.
« Ma beauté, » dit Andrey en l’enlaçant par derrière. « Maman sera ravie. »
« J’espère bien, » sourit Elena. « Tu sais combien je suis nerveuse avant de la voir. »
« Allons, elle t’adore ! »
Et en effet, c’était vrai. Nina Vassilievna traitait sa belle-fille avec une chaleur toute particulière. Peut-être même un peu trop.
La maison de la belle-mère les accueillit avec le parfum de pâtisseries tout juste sorties du four et les notes de musique classique. Nina Vassilievna ouvrit la porte vêtue d’une élégante robe faite maison, comme toujours parfaitement adaptée à sa silhouette.
« Mes chéris ! » Elle les embrassa sur les joues. « Entrez, entrez ! Je viens de sortir un gâteau du four. »
Le salon sentait la lavande et la vanille. Sur la table, un gâteau décoré de roses en sucre, fait de ses mains. À côté, de nouveaux napperons tricotés, un travail d’une extrême finesse, chaque point parfaitement exécuté.
« Nina Vassilievna, votre maison est magnifique ! » s’émerveilla Elena en regardant autour d’elle.
« Oh, Lenotchka, ce n’est rien, » répondit modestement sa belle-mère. « Mes mains ont toujours besoin de faire quelque chose. Je ne peux pas rester inactive. »
Et en effet, les mains de Nina Vassilievna étaient en or. Il n’y avait pas un seul objet acheté en magasin dans toute la maison — tout était cousu, tricoté ou brodé par elle. Elle avait même tissé les rideaux sur un vieux métier à tisser hérité de sa grand-mère.
« Maman, c’est quoi, cette nouvelle chose ? » demanda Andrey, en désignant une délicate boîte à bijoux sur la commode.
« Oh, je l’ai faite avec des chutes de tissu, » répondit Nina Vassilievna en caressant le couvercle. « Un tissu si beau, trop précieux pour être jeté. »
Elena regarda de plus près. Le tissu était en effet charmant, avec un petit motif floral. Il y avait quelque chose de familier dans ce dessin…
« Asseyez-vous à table, » appela Nina Vassilievna. « Tout est en train de refroidir. »
Le déjeuner se déroula dans l’atmosphère habituelle de soin et d’attention. Nina Vassilievna s’informa du travail, des vacances, de la santé. Comme toujours, elle était attentionnée et prévenante.
« Lenotchka, quelle jolie robe ! » dit-elle en servant le thé. « Où l’as-tu achetée ? »
« Dans cette boutique sur Tverskaya, je t’en avais parlé, tu te souviens ? »
« Ah oui, bien sûr ! Cette couleur te va à merveille. Comme la mer en été. »
Après le repas, comme d’habitude, Nina Vassilievna montra ses nouvelles créations : une superbe veste tricotée, des coussins brodés, un nouveau patchwork.
« Maman, tu es une véritable magicienne, » s’émerveilla Andrey. « Où trouves-tu toutes ces idées ? »
« Oh, mon fils, j’aime simplement créer de la beauté. Une maison doit être accueillante et chaleureuse. »
Elena observait le travail de sa belle-mère et ne pouvait qu’admirer. C’était véritablement de l’artisanat de haut niveau. Chaque pièce était une œuvre d’art.
Ils rentrèrent chez eux satisfaits et repus. Elena accrocha la robe dans l’armoire, prit une douche et alla se coucher avec la sensation agréable d’une journée bien remplie.
Le lendemain matin, en se préparant pour le travail, elle sortit la robe et resta sans voix. Il y avait un trou dans l’ourlet, grand comme une pièce de cinq roubles. Parfait, rond, comme s’il avait été découpé aux ciseaux.
« Andrey ! » appela-t-elle. « Regarde ça ! »
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda-t-il en sortant de la salle de bain, sa brosse à dents à la main.
« La robe est abîmée ! Hier, elle était parfaite ! »
Andrey observa le trou et fronça les sourcils.
« Bizarre. Peut-être qu’elle s’est accrochée à quelque chose ? »
« À quoi ? Je l’ai accrochée avec soin ! »
« Je ne sais pas. Peut-être des mites ? »
« Quelles mites font des trous aussi parfaits ? »
Elena était vraiment déçue. La robe était chère, sa préférée. Et surtout — toute neuve.
« Et maintenant ? » soupira-t-elle. « Qu’est-ce que je vais mettre pour aller au travail ? »
« Autre chose. Amène-la chez une couturière, peut-être qu’elle peut la réparer discrètement. »
Mais la couturière dit que le trou était trop grand pour une réparation invisible. La robe était irrémédiablement abîmée.
Une semaine plus tard, ils retournèrent chez Nina Vassilievna. Elena portait une simple chemise noire et une jupe — trop risqué de mettre quelque chose de précieux.
« Lenotchka, aujourd’hui tu es habillée très sobrement, » remarqua sa belle-mère. « Tu es malade ? »
« Non, c’est juste que la robe que je portais l’autre fois a été abîmée. »
« Oh, quel dommage ! Que s’est-il passé ? »
Elena raconta l’histoire du trou. Nina Vassilievna se montra profondément peinée, secouant la tête.
« Quelle malchance ! Et cette robe était si belle ! » Puis elle s’arrêta. « Tu sais quoi ? J’ai un tissu similaire. Si tu veux, je peux t’en coudre une nouvelle. »
« Ce n’est pas la peine, Nina Vassilievna. Tu fais déjà tellement. »
« Allons donc ! C’est un plaisir ! Laisse-moi prendre tes mesures. »
La belle-mère sortit un mètre et commença à mesurer Elena. Ses mains étaient chaudes et douces, mais Elena se sentait mal à l’aise. Comme si elle la touchait un peu trop.
« Voilà, » dit Nina Vassilievna. « Reviens dans une semaine, la robe sera prête. »
Ce soir-là, à la maison, Elena se rendit compte que son nouveau rouge à lèvres avait disparu de son sac. Un rouge à lèvres cher, français, acheté la veille.
« Étrange, » murmura-t-elle en le cherchant. « Où est-il passé ? »
« Tu cherches quelque chose ? » demanda Andrey.
« Mon rouge à lèvres. Je l’ai acheté hier et maintenant il a disparu. »
« Peut-être que tu l’as laissé dans la voiture ? »
Mais il n’y était pas, ni dans la voiture ni dans les poches de sa veste. Il avait tout simplement disparu.
« Je l’ai peut-être perdu quelque part, » conclut Elena. « Dommage, il était cher. »
Une semaine plus tard, ils retournèrent chez Nina Vassilievna. Elle les accueillit avec la robe terminée — une copie exacte de celle abîmée, encore plus belle.
« Nina Vassilievna, c’est un miracle ! » s’exclama Elena en essayant la robe. « Comment as-tu réussi à reproduire le modèle avec autant de précision ? »
« L’expérience, ma chère. L’œil entraîné. »
La robe lui allait parfaitement, comme faite sur mesure. Même mieux que l’originale.
« Merci infiniment ! Combien je te dois pour le tissu ? »
« Voyons ! Entre famille, on ne parle pas d’argent ! Porte-la avec plaisir. »
Ce jour-là, Elena fit particulièrement attention à la robe. Elle l’accrocha avec soin, vérifia qu’elle ne s’accroche à rien.
Mais le lendemain matin, elle découvrit que tous les boutons avaient disparu. Tous, sans exception. Il ne restait que les trous de couture.
« Ce n’est plus un hasard, » dit-elle à Andrey. « Quelqu’un abîme exprès mes affaires. »
« Qui ? Pourquoi ? »
« Je ne sais pas. Mais ce n’est pas une coïncidence. »
Andrey observa la robe et secoua la tête.
« Vraiment étrange. Les boutons ne tombent pas tous en même temps. »
« Exactement. Ils ont été coupés. Net. Aux ciseaux. »
« Mais qui ? Personne n’est entré dans la maison. »
« Je ne sais pas, » pensa Elena. « Peut-être la femme de ménage ? »
« Zoya ? Elle travaille ici depuis cinq ans ! Pourquoi ferait-elle ça ? »
« Alors qui ? »
Ils ne trouvèrent pas d’explication. Elena recousit de nouveaux boutons, mais un sentiment d’inquiétude demeura.
La fois suivante, elle alla chez Nina Vassilievna vêtue d’un vieux jean et d’un simple t-shirt. Rien de cher, rien de spécial.
« Tu ne t’habilles plus bien, » nota la belle-mère. « Tu étais toujours si élégante. »
« Eh bien, j’ai eu des soucis avec mes vêtements. D’abord un trou, ensuite des boutons qui disparaissent. »
« Comme c’est étrange ! » Nina Vassilievna leva les mains. « Peut-être que c’est la femme de ménage ? Ça arrive parfois… »
« Zoya ? Je ne pense pas. Elle est honnête. »
