Artyom finit par avouer que Valentina Stepanovna devait rester environ deux mois.
Il ne m’avait rien dit parce qu’il savait que je pourrais refuser.
C’était précisément le problème.
Deux ans auparavant, après un précédent séjour interminable de sa mère, nous avions convenu qu’aucun de nous n’installerait quelqu’un chez nous pendant plusieurs semaines sans l’accord de l’autre.
Artyom avait volontairement ignoré cette règle.
Alors je préparai un sac.
— Puisque tu as amené ta mère ici sans me demander, c’est toi qui vivras avec elle.
Je partis quelques jours dans l’appartement vide de ma tante Tamara.
Au début, Artyom pensa que je reviendrais le soir même.
Puis les messages commencèrent.
« Maman a réorganisé toute la cuisine. »
« Elle trouve qu’on dîne trop tard. »
« Elle a invité tante Zoya dimanche. »
Quelques jours plus tard, il vint me voir.
— J’ai compris. J’aurais dû t’en parler avant.
Mais quelque chose me retenait encore.
Le lendemain, ma belle-mère m’appela pour demander où je conservais les documents de propriété de la maison.
Elle parla ensuite d’aménager la chambre du fond avec une entrée indépendante afin d’avoir « son propre espace » lors de futurs longs séjours.
Je rentrai immédiatement.
Dans mon salon se trouvaient Artyom, Valentina et un entrepreneur qui mesurait déjà les murs.
Sur sa tablette, Artyom était indiqué comme propriétaire.
Plus grave encore, une autorisation portant mon nom avait été jointe à la demande.
La signature imitait la mienne.
Je n’avais rien signé.
Artyom finit par avouer qu’il avait utilisé une copie d’un ancien document uniquement pour obtenir un devis.
Valentina, elle, pensait qu’il serait « raisonnable » de transformer une partie de ma maison en studio permanent pour elle.
Je demandai à l’entrepreneur de partir.
Puis je récupérai tous les documents originaux et consultai un avocat afin de confirmer officiellement qu’aucun travail ne pouvait être engagé sans mon accord.
La maison m’appartenait depuis avant notre mariage.
Artyom n’avait aucun droit de signer en mon nom.
Le lendemain, Valentina retourna dans son propre appartement provisoire, que son assurance avait finalement accepté de financer pendant les réparations.
Artyom resta.
Mais notre mariage changea.
Je lui posai une condition très simple :
— Si nous continuons ensemble, plus jamais tu ne contournes mon consentement parce que tu as peur d’entendre non.
Il accepta une thérapie de couple et reconnut devant sa mère que la maison n’était pas un « bien familial » sur lequel elle pouvait faire des projets.
Quelques mois plus tard, Valentina demanda si elle pouvait venir rester une semaine.
Cette fois, Artyom ne répondit pas pour moi.
Il se tourna simplement vers moi.
— Est-ce que ça te convient ?
Ce n’était qu’une question.
Mais après tout ce qui s’était passé, c’était exactement celle qu’il aurait dû poser depuis le début.
