Claire Mercer capì che la sua vita era davvero in pericolo quando vide l’amante di suo marito dietro il vetro della sala parto.
Vanessa non stava piangendo.
Non sembrava nemmeno preoccupata.
Sorrideva.
Intorno a Claire regnava il caos. Un’infermiera premeva con forza sul suo addome, mentre un’altra sostituiva rapidamente una sacca di sangue. Gli allarmi dei monitor continuavano a suonare e i medici chiedevano urgentemente un’altra unità di sangue O negativo.
Claire, però, sentiva tutto come se fosse lontanissimo.
Continuava a guardare Vanessa Hale.
La donna era immobile nel corridoio, con un elegante cappotto color crema e un paio di tacchi rossi. Sembrava vestita per una serata importante, non per una maternità nel cuore della notte.
Claire riconobbe subito quel cappotto.
Tre settimane prima lo aveva trovato sul sedile del passeggero nell’auto di Daniel.
— Vanessa l’ha dimenticato dopo una cena di lavoro —le aveva spiegato suo marito con naturalezza.
Claire aveva deciso di credergli.
Aveva percepito che qualcosa non tornava, ma con una gravidanza gemellare difficile non aveva avuto la forza di affrontare un’altra discussione.
Adesso era alla trentatreesima settimana e stava perdendo sangue mentre Vanessa osservava tutto dall’altra parte del vetro.
— Claire, guardi me —disse con fermezza la dottoressa Elena Brooks.— Dobbiamo far nascere immediatamente i bambini.
Claire respirò con fatica.
— Dov’è Daniel?
La dottoressa esitò appena.
Fu sufficiente.
Poi Daniel apparve nel corridoio.
Aveva la camicia stropicciata, nessuna cravatta e il volto sconvolto.
Claire sentì le lacrime riempirle gli occhi.
Era arrivato.
Sarebbe entrato da lei.
Le avrebbe stretto la mano.
Claire sollevò lentamente le dita nella sua direzione.
Daniel fece un passo verso la porta.
Ma Vanessa gli afferrò improvvisamente il polso.
Lui si fermò.
E rimase accanto a lei.
In quel preciso momento il monitor emise un suono lungo e continuo.
— Non c’è polso!
I medici si precipitarono su Claire.
Prima di perdere conoscenza, lei vide Vanessa portarsi una mano alla bocca.
Poi sentì una risata sommessa.
Nel corridoio Daniel guardava disperato i medici tentare di rianimare sua moglie.
— Lasciami! È mia moglie! Devo entrare!
Vanessa lo trattenne ancora.
Poi pronunciò poche parole a bassa voce:
— Se non ce la fa, finalmente non dovremo più nasconderci.
Daniel impallidì.
Si voltò lentamente verso di lei.
— Che cosa hai appena detto?
Vanessa smise immediatamente di sorridere.
Prima che potesse inventare una spiegazione, la porta della sala parto si aprì.
La dottoressa Brooks uscì.
Si tolse lentamente i guanti sporchi di sangue e fissò Vanessa.
— Signora Hale, prima che lei dica qualcos’altro… deve sapere una cosa.
Vanessa rimase immobile.
Daniel trattenne il respiro.
E quando la dottoressa pronunciò la frase successiva, il volto di Vanessa cambiò completamente…
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