Elisabeth faisait la vaisselle quand la porte d’entrée claqua. Vlad rentrait du travail. Elle essuya ses mains et alla à sa rencontre.
— Salut, comment s’est passée ta journée ? — l’embrassa-t-elle sur la joue.
— Fatigante, comme d’habitude, — répondit-il. — Qu’est-ce qu’on mange ?
— Poulet et pâtes. Je réchauffe.
Ils vivaient depuis un an dans un petit appartement en location, leur premier « chez eux ». Le week-end, ils rendaient visite aux parents de Vlad. Sa mère, Anna Petrovna, était chaleureuse mais sa sœur Kristina compliquait toujours les choses.
Kristina, jalouse et immature, venait souvent uniquement pour critiquer Elisabeth. Un mercredi, elle arriva à l’improviste. Elle passa d’une pièce à l’autre, accusant Elisabeth de vivre aux dépens de Vlad. Elisabeth, calme mais ferme, la renvoya.
Vlad soutint sa femme dès son retour :
— Elisabeth est ma femme. Si elle dit que tu l’as blessée, c’est vrai.
Ils évitèrent les visites chez ses parents pendant un temps, privilégiant la famille d’Elisabeth, plus accueillante. Peu à peu, Elisabeth économisa et, avec un héritage, acheta sa propre appartement. Vlad la soutint pleinement :
— C’est ton argent, ta maison.
Lorsque ses parents et Kristina vinrent plus tard pour un anniversaire, Vlad défendit à nouveau Elisabeth face aux critiques :
— Elle a travaillé dur pour cette maison. Kristina, tu devrais apprendre à respecter les autres.
Kristina partit, furieuse. Elisabeth et Vlad savourèrent leur victoire silencieuse. Ils avaient trouvé leur équilibre : leur vie, leur maison, leur bonheur.
Des mois plus tard, Kristina s’installa dans une autre ville. Elisabeth et Vlad, sereins, continuèrent de construire leur avenir ensemble, forts de leur indépendance, de leur respect mutuel et de leur amour.
