Alors c’est ici que tu vis, mon fils. Tu t’es bien installé, — la femme aux cheveux châtain teints observa l’entrée avec attention, s’arrêtant sur une étagère ancienne. — Spacieux, lumineux. Très cosy, comme dans un magazine. J’ai toujours su que tu avais bon goût, tu as toujours cherché le meilleur. — Maman, faites d’abord connaissance, — dit Artyom, embarrassé, détournant le regard de sa mère vers Svetlana. — Pas besoin de critiquer dès l’entrée, nous venons juste d’arriver et nous n’avons même pas enlevé nos chaussures. — Artyom, que se passe-t-il ? — s’exclama Svetlana, un torchon à la main. — Tu avais dit que tu reviendrais ce soir. Il est à peine midi, je ne m’attendais pas à te voir si tôt. Tu as toujours tenu parole, revenu à l’heure exacte. La clé tourna dans la serrure alors qu’elle finissait de laver la vaisselle après un brunch tardif. C’était dimanche, à midi. Artyom était parti vendredi dans son village, disant que sa mère avait besoin d’aide et promettant de revenir pour le dîner. Ils vivaient ensemble depuis sept mois, et ses visites à sa famille étaient régulières, mais il revenait toujours comme promis. Sa ponctualité était l’une de ces petites qualités qu’elle appréciait. Maintenant, cette qualité avait disparu. — Les plans ont un peu changé, — dit-il en traînant un vieux et énorme bagage dans l’entrée. — Svetlana, voici ma mère, Nina Petrovna, et ma sœur Viktoria. Elles sont venues avec moi, il semblait plus pratique de venir ensemble. Une jeune fille au nez et au menton similaires à ceux d’Artyom sourit timidement depuis son épaule, tenant un sac de voyage volumineux. Ses yeux parcoururent Svetlana, l’évaluant de haut en bas. — Enchantée, — dit Svetlana automatiquement, bien que peu agréable. Une boule lui serrait la gorge, des pensées confuses tourbillonnaient. Pourquoi n’a-t-il pas prévenu ? Pourquoi sont-elles là avec leurs affaires ? — Bonjour, — fit Viktoria en tendant la main, son geste faible et froid. — Bonjour, beauté, — dit Nina Petrovna, dévisageant Svetlana mais sans tendre la main, posant son manteau sur le portemanteau comme chez elle. — J’ai tant entendu parler de toi par Artyom. Enfin je rencontre ma belle-fille. On a l’impression de te connaître depuis toujours. Svetlana sursauta à « belle-fille » — jamais elle et Artyom n’avaient discuté de mariage. Ce mot sonnait étrange et déplacé, comme lancé pour la déstabiliser. — Vous… restez longtemps ? — demanda-t-elle, essayant de garder la voix calme, serrant le torchon humide. — Chez vous ? — Nina Petrovna leva un sourcil et traversa l’appartement, laissant des traces humides sur le sol propre. — Mon fils vit ici, donc je suis venue chez mon fils. C’est aussi sa maison, non ? Il y est inscrit et y vit. — Maman, — dit Artyom, haussement de voix, — nous vivons ensemble, c’est son appartement. Tu sais comment ça fonctionne. — Oui, oui, — répondit-elle en observant chaque coin du salon comme une experte. — Mon Dieu, tous ces livres ! Qui lit encore ? Ils prennent juste de la place. La télé est moderne et grande, mais les livres… c’est du passé. Svetlana posa l’assiette non lavée et essuya ses mains, essayant de se ressaisir. La situation ressemblait à un cauchemar. Son regard se posa sur la photo de ses parents sur le mur — son père en veste tweedée souriant, lui insufflant courage, lui rappelant que cette maison était son refuge. — Artyom, un instant ? — elle hocha la tête vers la cuisine, sentant qu’elle devait clarifier la situation avant qu’elle ne s’aggrave. Dans la petite cuisine, à voix basse : — Tu ne m’as pas prévenue. Pourquoi sont-ils venus avec des bagages ? Je ne comprends pas. Tu devais aider ta mère, et tu reviens avec toute ta famille ? Artyom se frotta l’arête du nez, geste de stress quand il ne savait que faire. — Ils ont un problème sérieux. Ils doivent vivre quelque part. Ils ne peuvent pas rester où ils étaient. La situation est compliquée. — Vivre ici ? — Svetlana sentit un froid glacial. — Combien de temps ? Ne pouvait-on pas trouver une autre solution, financièrement, peut-être ? — Pas longtemps, — il baissa les yeux sur le carrelage. — Un ou deux mois maximum. Je ne pouvais pas leur donner de l’argent, nous avons peu de moyens. Ici, ils ont un toit et peuvent dormir. Le bruit de meubles déplacés parvint du salon, signe qu’ils s’appropriaient déjà l’espace. — Quels problèmes exactement ? — demanda Svetlana, essayant de rester calme. — Et pourquoi ne pas m’en parler avant ? Nous sommes partenaires, nous devons décider ensemble. — Maman a investi tout son argent dans une société, « Pousse d’or ». Promis de tripler les fonds en six mois. L’entreprise a disparu, ainsi que l’argent. Les voisins ont investi aussi. Il y a un scandale dans le village, menaces. Elles n’avaient pas le choix. — Et tu as décidé de les ramener ici, sans prévenir ? — Il avoua qu’il craignait qu’elle refuse, mais ses parents n’avaient vraiment nulle part où aller. — Ils sont ma famille, je ne peux les laisser tomber. Tu comprends, famille d’abord. — Et moi ? — Svetlana croisa les bras, reprenant confiance. — Qui suis-je ici ? Ta petite amie ? Partenaire ? Simple moyen pour résoudre le problème de logement de ta famille ? Son silence répondait mieux que des mots. — Tu sais comment ça s’appelle, Artyom ? — dit-elle en ouvrant le placard. — Utilisation. Vous m’avez utilisée, moi et mon appartement, sans me demander. — Faux ! — il se leva, le visage rouge de colère. — Je t’aime ! Je voulais juste aider ma famille ! — Non, — dit-elle avec tristesse. — Je ne sais pas si c’était de l’amour ou un calcul. La confiance est brisée. Elle attrapa ses vêtements dans l’armoire, les empila sur le lit, et ordonna : — Rassemblez vos affaires, les vôtres et celles de vos parents. — Quoi ? — Artyom recula, incrédule. — Tu plaisantes ? Tu veux nous expulser ? — Je n’ai jamais été aussi sérieuse, — dit Svetlana, méthodiquement. — Trente minutes. Ensuite, police. Ce fut la décision, froide et immuable. Nina Petrovna pâlit, sa fierté s’évanouissant. — Et bien ! — cria-t-elle, ramassant ses affaires. — Tu mérites d’être seule ! Tu ne comprends rien à la famille ! Svetlana sourit enfin, triste mais libérée. — Mieux seule que mal accompagnée. Elle les conduisit vers le taxi, fixa ses serrures, ouvrit les fenêtres pour laisser entrer l’air frais, et en silence, murmura à la photo de ses parents : — J’ai protégé ce que vous m’avez laissé. Ma maison, ma vie, mes règles. Dehors, la pluie d’automne tombait doucement, et dans le silence de l’appartement, Svetlana sentit que son avenir lui appartenait.
« Tu es venu mendiant, et tu repartiras mendiant, ainsi que ta famille ! » lui ai-je dit. Mais j’étais loin de me douter à quel point ma prophétie allait se réaliser cruellement.
