Une fillette gardait un énorme python chez elle. Un jour, le serpent se mit à agir bizarrement, cessa de manger et s’enroula autour de sa taille. C’est alors que la fillette apprit quelque chose de terrifiant à son sujet.
La fillette gardait un python nommé Safran, ainsi nommé en raison des taches solaires sur ses écailles. Le python jaune était avec elle depuis trois ans et devint rapidement son animal de compagnie. Sa famille grimaça : « Attention, c’est un prédateur.» Mais la fillette se contenta de sourire : « Il est apprivoisé. Il m’aime et ne me ferait jamais de mal.»
Cependant, au bout d’un certain temps, le serpent commença à se comporter bizarrement.
Les premières bizarreries inquiétantes passèrent inaperçues. Safran cessa de manger. La nuit, il sortait de sa cage et s’allongeait à côté de la fillette, la tête contre l’épaule, la queue contre les chevilles. Parfois, il s’enroulait lâchement autour de sa taille et se figeait, comme s’il comptait ses côtes.
Le jour, elle choisissait le sol frais près de son lit, où elle marchait pieds nus, et restait allongée là pendant des heures, le bout de sa queue bougeant à peine, le regard fixé avec précision sur le mouvement de la poitrine.
Il y avait aussi des « câlins » étouffés : le serpent rampait jusqu’à sa gorge et s’attardait sous sa clavicule, touchant sa peau de sa langue fourchue. La jeune fille plaisantait en disant que c’était un baiser. Mais la nuit, elle se réveillait de plus en plus souvent, sentant le poids sur sa poitrine.
Et lorsqu’une nuit, elle fut réveillée par le sifflement aigu du serpent, elle sut qu’il était temps de consulter un vétérinaire. C’est alors qu’elle apprit quelque chose de terrifiant à propos du serpent et comprit enfin combien il était dangereux de garder un animal sauvage chez elle.
Le docteur pesa tranquillement le python, le palpa et écouta des histoires sur ses « câlins » nocturnes et son refus de manger.
« Voyez-vous », dit-il finalement, « ce n’est pas de l’affection. Les grands pythons meurent de faim et s’étirent le long du corps de leur maître – un complexe typique avant de tenter d’avaler une grosse proie. Le serpent mesure sa taille. S’enrouler est une répétition de strangulation. Vous avez une femelle adulte et forte. Elle est assez forte pour vous couper le souffle. C’est rare, mais de tels cas arrivent. En bref, votre serpent voulait vous avaler. Une seule recommandation : un isolement strict, un changement de régime alimentaire et, mieux encore, le transfert de l’animal dans un établissement spécialisé. Aujourd’hui. »
Ces mots la glacèrent. Ce soir-là, la jeune fille s’assit au bord du lit et regarda Safran glisser lentement sur les draps. À un moment donné, le serpent se retrouva exactement comme sur la photo : enroulé autour de la femme endormie, sauf que cette fois, la femme était réveillée.
La jeune fille ramassa délicatement le serpent, le remit dans le terrarium, ouvrit le verrou et s’assit à côté de lui par terre.
Le matin suivant, elle appela le centre de reptiles de la ville. Safran a été emmené cet après-midi-là dans un enclos spacieux, avec un personnel expérimenté et une nourriture adéquate.
