Violetta coupa le contact et attrapa son téléphone à la deuxième sonnerie.
— Monsieur Grigori Sergueïevitch ?
— Ma poule aux œufs d’or, fais demi-tour ! — son patron avait la voix dépitée. — L’affaire est tombée à l’eau. Le voyage d’affaires est annulé.
Violetta regarda le panneau de l’aéroport à travers le pare-brise, puis la valise sur la banquette arrière.
— Comment ça, tombée à l’eau ? J’ai passé trois jours à vérifier chaque virgule de ce contrat jusqu’à minuit.
— Ce n’est pas toi, ma poule aux œufs d’or. C’est leur financement qui s’est écroulé. Ils ont repoussé au trimestre prochain.
— Formidable. Donc le directeur de l’usine de volailles m’offre des congés imprévus ?
— Toute la semaine est à toi. Repose-toi, tu l’as bien mérité.
Violetta fit demi-tour et prit la rocade. Fin août, l’eau du lac devait être chaude — parfait pour passer du temps seule avec son mari.
Après quelques kilomètres, elle reprit le téléphone. Elle avait hâte d’annoncer à Maxim ce cadeau inattendu du destin. Cela faisait si longtemps qu’ils n’avaient pas été ensemble sans travail, voyages ni corvées.
— Enfin, rien que nous deux, murmura-t-elle rêveusement.
Maxim ne répondait pas. Violetta fronça les sourcils — d’habitude, il ne lâchait jamais son smartphone. Depuis son « départ d’un commun accord », il s’était transformé en mari au foyer idéal : cuisine, ménage, devoirs avec Katia, six ans. Leur fille adorait son père et voyait de moins en moins sa mère.
Le dernier contrat à cent millions avait rapporté à Violetta une commission de cinq pour cent. Elle s’était offert une voiture neuve et avait offert à son mari des gadgets coûteux pour leur septième anniversaire de mariage. Katia avait été envoyée chez sa grand-mère au village pour un mois — timing parfait pour une seconde lune de miel.
Elle rappela. Abonné non joignable.
— Étrange, marmonna Violetta en tournant dans la rue Petrovskaya.
Elle essaya de se rappeler ce que Maxim avait dit ce matin-là. Quelque chose à propos d’une rencontre avec leur voisine Tamara — la mère de l’amie de Katia. Ils devaient discuter d’une fête d’enfants. Mais ce n’était pas une raison pour éteindre son téléphone.
— Peut-être que la batterie est morte ? se rassura-t-elle.
Le cercle habituel de vieilles dames à l’entrée l’accueillit d’un regard surpris. Valentina Petrovna cessa de craquer des graines de tournesol.
— Violetta ? Que fais-tu là en pleine journée ?
— Le voyage a été annulé.
— Tu vois ? Qu’est-ce que je disais, intervint Zina, la cinquantaine, la fille de la voisine, qui paraissait plus vieille que son âge. Elle prend trop sur elle. Elle n’élève pas son enfant, part tout le temps en déplacement. Une louve.
Violetta haussa les épaules et pénétra dans l’immeuble stalinien. Maxim refusait obstinément de déménager dans une résidence moderne, accroché à sa « valeur historique » et à son « atmosphère ».
— Ton Maxim est à la maison, poursuivit Zina. Devenu drôlement débrouillard, hein. Toujours en train de planifier des fêtes d’enfants avec notre Tamara.
— Zina, ne raconte pas n’importe quoi, la réprimanda Valentina Petrovna.
— Quoi ? J’ai dit quoi ? rétorqua Zina.
Au deuxième étage, Violetta entendit couler de l’eau. Le jacuzzi était en marche.
— Je vais lui faire une surprise, sourit-elle.
Elle se déshabilla jusqu’à sa lingerie de dentelle et poussa la porte de la salle de bains.
Dans le jacuzzi siégeaient Maxim et Tamara — la mère de l’amie de Katia, femme de proportions généreuses qui, pourtant, montra une agilité étonnante l’instant d’après.
— Surprise livrée, dit froidement Violetta en attrapant le sèche-cheveux branché.
— Vika ?! Maxim tenta de bondir hors de l’eau.
— Oui, moi ! lança Violetta en visant l’eau avec l’appareil. Pourquoi mon mari gère-t-il un parc aquatique pour la voisine ?
Tamara sauta hors de la baignoire avec une rapidité insoupçonnée ; Maxim la suivit, trébucha et tomba à genoux devant sa femme.
— Écoute-moi ! Je vais tout t’expliquer !
Presque en pilote automatique, Violetta alluma le sèche-cheveux et commença à lui sécher les cheveux mouillés.
— Comme ça, ils n’auront pas besoin de te laver à la morgue, observa-t-elle pensivement.
Tamara tenta d’attraper ses vêtements, mais Violetta l’arrêta en brandissant une bombe de laque.
— Pschhh ! Ouste !
— Violetta, ne te fais pas de mauvaises idées ! balbutia Tamara, serrant une serviette contre elle.
— De mauvaises idées ? s’inclina Violetta. Que vous parliez d’une fête d’enfants dans un jacuzzi ? Une nouvelle méthode pédagogique ?
— On faisait juste… commença Maxim.
— … juste décider d’économiser un billet d’aquaparc, conclut Violetta. Compris. Économes, hein.
Une minute plus tard, Violetta se tenait à la fenêtre de la cuisine avec un bras chargé d’affaires étrangères : jeans défraîchis, pull, lingerie rouge, sac assorti. Elle ouvrit la fenêtre et secoua le tout dans la cour.
Les jeans s’accrochèrent aux branches du lilas, la lingerie au buisson, et le sac atterrit en plein sur Sérioga, l’ivrogne local qui dormait sous l’arbre. Il se réveilla, leva le soutien-gorge rouge et l’examina longuement.
— Sérioga, ce n’est pas ta taille ! lança Violetta depuis la fenêtre.
— C’est à qui alors ? demanda innocemment Sérioga.
— À personne, désormais !
Les femmes à l’entrée observaient la scène avec une évidente jubilation.
Sur la table de la cuisine restaient les traces du rendez-vous romantique : crème, liqueur d’orange, deux verres à liqueur, fruits découpés avec soin.
— Mes courses, mon appartement, grommela Violetta en sortant son téléphone. Yegor ? C’est Violetta, ta voisine. Ta femme est chez moi et a besoin de vêtements de rechange. Urgemment.
— Comment ça, chez toi ? s’étonna la voix soupçonneuse d’Yegor.
— Littéralement. Elle est dans ma salle de bain sans vêtements. Ce qu’elle portait décore notre cour.
— J’arrive, grogna-t-il, promettant des développements intéressants.
Elle verrouilla la porte d’entrée, rassembla toutes les clés et s’assit pour attendre.
Une demi-heure plus tard, Yegor arriva. De sa fenêtre, Violetta le vit poursuivre sa femme à moitié nue dans la cour, la frappant avec un sac de vêtements. Tamara courait avec une seule pantoufle, serrant sa serviette.
— Magnifique, jugea Violetta.
— Tamara ! hurla Yegor. Où étais-tu ?!
— On discutait de la fête des enfants ! couina Tamara, essayant d’enfiler son jean en courant.
— Dans un jacuzzi ?! C’est quelle fête, ça ?!
— La fête de Neptune ! répliqua Tamara sans hésiter.
Maxim fourrait des affaires dans les valises chères achetées avec l’argent de Violetta.
— Juste l’essentiel, dit-elle en lui tendant des sacs plastiques. Le reste partira à la charité.
Elle retira son alliance et la jeta dans les toilettes. La crème et la liqueur suivirent.
— Violetta, parlons en adultes, tenta Maxim.
— Les adultes ne font pas de rituels aquatiques avec les femmes des autres, répliqua-t-elle en lui ouvrant la porte. Adieu.
— Mais écoute-moi ! Tout ça peut s’expliquer !
— Explique à ton avocat. Il comprendra mieux.
— Quel avocat ?!
— Celui que j’engage demain. Adieu, Maxim.
Quand Maxim fut parti, Violetta appela l’agence de voyages.
— Je veux modifier ma réservation. Au lieu d’une chambre familiale — une simple. L’endroit le plus sauvage et reculé au bord du lac, sans personne autour.
— Il y a un chalet au lac Gloukhoye. Isolement total.
— Parfait.
Puis elle appela sa meilleure amie, Anna.
— Ania, tu ne devineras jamais ce qui m’est arrivé aujourd’hui !
— Violetta ? Je croyais que tu étais en déplacement !
— Le voyage est tombé à l’eau, mais de nouveaux horizons se sont ouverts. J’ai surpris mon mari dans le jacuzzi avec la voisine.
— Quoi ?! C’est pas possible !
— Oh que si. Je suis libre maintenant, et je pars au lac. Seule.
— Tu as raison. Les hommes, tous des salauds.
— Pas tous ; j’ai juste eu un modèle défectueux.
Violetta referma sa valise et regarda l’appartement. Demain, elle appellerait une agence immobilière — vendre cet endroit et en acheter un neuf au bord de la rivière. Juste pour elle et sa fille.
Elle prit ses clés de voiture et sortit. Les femmes de l’entrée la saluèrent d’un regard respectueux.
— Pas une louve, finalement, souffla Zina. Une vraie louve.
Violetta se retourna et sourit. — Merci pour le compliment.
— Et Maxim, qu’est-ce qu’il va devenir ? demanda Valentina Petrovna.
— Maxim est désormais libre de pratiquer ses rituels aquatiques où il veut — mais pas chez moi.
— Tu as bien fait, approuva Zina. Moi, je l’aurais noyé dans ce jacuzzi.
— Pauvre jacuzzi, rit Violetta. Il est tout neuf.
Une heure plus tard, elle roulait déjà vers le lac Gloukhoye, où elle comptait passer les meilleures vacances de sa vie. En route, elle appela Katia.
— Maman ! s’écria sa fille, ravie. Tu es déjà rentrée ?
— Non, chérie. Les plans ont changé. Je viendrai bientôt te chercher, et on aura de vraies vacances.
— Et papa ?
— Papa… Papa va vivre séparément. Mais il t’aime toujours.
— Je comprends, dit Katia gravement. Alors, on fait une fête de filles ?
— Exactement. Une longue, longue fête de filles.
Violetta sourit et appuya sur l’accélérateur. Une nouvelle vie l’attendait.
