— Bonjour, Irina Pavlovna, — dit Alina. Elle appelait rarement sa belle-mère. Elles vivaient dans des villes différentes et ne communiquaient presque jamais. Irina Pavlovna ne s’intéressait pas particulièrement à la famille de son fils, et Alina gardait ses distances, effrayée par les histoires de belles-mères « méchantes ».
Elles se souhaitaient mutuellement de bonnes fêtes, et Irina Pavlovna était venue pour la sortie de maternité de sa petite-fille, puis, ayant vite compris que sa présence n’était plus nécessaire, était repartie chez elle.
Leur relation aurait pu être qualifiée d’idéale, mais ces derniers temps, Viktor, le mari d’Alina, se plaignait de plus en plus de sa mère.
— Elle demande de l’argent. Je ne peux pas lui dire non, — justifia-t-il le manque d’argent.
— Tu lui as envoyé une grosse somme le mois dernier.
— Je sais, mais ce mois-ci elle en a encore plus besoin.
— Pour quoi ? Elle est en bonne santé, elle travaille…
— Son salaire a été réduit, et les factures ont augmenté.
— L’argent que tu dépenses pour ta mère aurait pu servir à acheter un nouvel appartement, pas seulement à payer les charges ! — s’indigna Alina.
— Il y a les charges, mais aussi la nourriture, les vêtements, les besoins du quotidien… l’autre jour, le frigo de maman est tombé en panne, elle en avait besoin d’un nouveau en urgence.
Alina soupira. Viktor trouvait toujours des excuses, et elles semblaient plausibles.
Elle aurait continué à le croire… s’il n’y avait pas eu un incident. Comme d’habitude, elle ouvrit l’enveloppe contenant l’argent qu’ils mettaient de côté pour y ajouter son salaire, et… remarqua qu’une somme importante avait disparu.
— Où est l’argent, Viktor ?! — elle appela immédiatement son mari. On s’est fait cambrioler ?!
— Non. Tout va bien.
— Tout va bien ? Non, justement ! Notre argent disparaît régulièrement ! J’ai mis de côté, et il s’évapore comme du sable entre les doigts ! On avait convenu que c’était une réserve intouchable ! Tu m’as même interdit d’en prendre une petite partie pour acheter des chaussures à notre fille !
— Parce que les chaussures peuvent attendre. Là, c’est une urgence, — déclara Viktor.
— Ah oui ? Et quelle sorte d’« urgence » cette fois ?
— Maman a de gros problèmes.
— Lesquels, encore ?
— Elle a inondé les voisins du dessous. Ils menacent de porter plainte. Les dégâts sont importants, et elle n’a pas l’argent pour les rembourser.
Alina resta sans voix. La somme qui avait disparu était conséquente. Elle la mettait de côté depuis longtemps pour un apport pour acheter un appartement. Tandis qu’elle réfléchissait, Viktor continuait à dramatiser, décrivant l’horreur d’un procès.
— Ils vont lui prendre son appartement si on ne les paie pas. Il y a un moyen d’éviter le tribunal, régler ça directement avec les voisins.
— Je n’aime pas cette idée, — réussit à dire Alina.
— Qu’elle te plaise ou non, peu importe. Je ne peux pas laisser ma mère dans cette situation, — répliqua Viktor.
Alina comprit qu’argumenter avec son mari ne servait à rien. Il avait pris l’argent sans son accord, et décidé seul. Mais plus elle y pensait, plus elle se rendait compte que la situation ne lui convenait pas. Viktor piochait trop souvent dans leurs économies, sans jamais les reconstituer, ni consulter sa femme.
Ce qui la dérangeait aussi, c’était que sa belle-mère acceptait l’argent de son fils sans jamais dire merci, ni même refuser en sachant qu’ils économisaient pour un logement.
Alina décida de parler directement à Irina Pavlovna. Elle voulait lui expliquer que l’argent du couple n’était pas destiné à subvenir aux besoins de sa belle-mère. Qu’elle travaillait, donc elle devait se débrouiller seule.
— Bonjour, Irina Pavlovna, — dit-elle en composant son numéro.
— Bonjour, Alina. Comment vas-tu ?
— Je ne sais même pas quoi dire…
— Dis les choses telles qu’elles sont. Que se passe-t-il ?
— Il faut que vous rendiez l’argent que vous avez pris chez nous, — annonça froidement Alina.
— Quel argent ?
— Vous réclamez sans cesse de l’argent à Viktor, il ne peut pas vous dire non. Mais moi, je peux. À partir d’aujourd’hui, vous ne recevrez plus un sou.
— Mais Alina, je ne comprends pas de quoi tu parles.
— Qu’est-ce qu’il y a à ne pas comprendre ? Pour le frigo, les réparations, les dédommagements… Viktor est contraint de vous aider au détriment de sa propre famille ! Il a refusé à Milana une nouvelle veste dont elle a vraiment besoin, et en même temps il vous transfère de l’argent ! — lança Alina.
— Je vais te rembourser tout ce que j’ai reçu de mon fils immédiatement. Il ne m’avait pas dit que vous aviez des difficultés financières, — répondit Irina Pavlovna.
— Bien. Merci. C’est exactement pour ça que je vous appelle.
La belle-mère tint parole. Cinq minutes plus tard, le compte d’Alina était crédité. Mais le montant la fit presque éclater de rire. Elle rappela immédiatement Irina Pavlovna.
— Oui ? — répondit-elle.
— Vous comptez rembourser par mensualités ? — demanda la belle-fille.
— Non. J’ai transféré tout ce que j’ai reçu de Viktor. Si tu veux, je peux t’envoyer un relevé bancaire.
Alina ne la crut pas, mais le doute s’installa.
— D’accord, peut-être me suis-je trompée. Pardon.
— Alina, tu sais, j’ai remarqué récemment que Viktor se comportait différemment. Il y a quelque chose ?
— Je ne sais pas, Irina Pavlovna. Mais je veux vraiment le découvrir.
— Dis-moi, combien d’argent a « disparu » ?
Alina indiqua la somme.
— C’est beaucoup, beaucoup trop. Peut-être s’est-il fait plaisir ? Un achat qu’il rêvait de faire ?
— Je l’aurais vu. Il n’y a rien de neuf à la maison.
— Peut-être un cadeau pour Milana ?
— J’en doute. Viktor ne passe presque pas de temps avec elle. Elle cherche son attention, mais il trouve toujours plus important à faire, — se plaignit Alina.
— C’est très étrange, — dit Irina Pavlovna. — Alina, je pense que tu devrais observer son comportement de plus près.
— Que voulez-vous dire ?
— Je ne veux pas tirer de conclusions hâtives, mais j’espère me tromper, — dit Irina Pavlovna. — Contentons-nous d’observer, pour l’instant.
