— Maman, allez, quelqu’un est venu te voir ! — lança Ksenia, quinze ans, à sa mère.
À ce moment-là, Vera était assise à son bureau, dans sa chambre, triant des papiers de travail et écoutant de la musique avec ses écouteurs pour ne pas entendre les bruits de marteau et de perceuse provenant de l’appartement voisin, en rénovation depuis deux mois.
Elle n’entendit ni sa fille ni ses appels, tant elle était concentrée. — MAMAN ! — cria Ksenia plus fort en la secouant par l’épaule.
— Quoi ?! — sursauta Vera. — Pourquoi tu cries comme ça, Ksyusha ?
La fille se pencha vers son oreille et murmura :
— C’est encore la vieille ! Elle est là, elle veut te voir !
L’humeur de Vera s’envola instantanément. Elle ferma les yeux un instant, compta jusqu’à dix, inspira profondément, et se prépara mentalement.
— Où est-elle ? — demanda-t-elle d’un ton las.
— Dans la cuisine, comme d’habitude. Déjà en train de râler ! — répondit Ksenia.
Vera quitta son bureau à contrecœur, enleva ses écouteurs, mit la musique en pause, et se dirigea vers la cuisine.
Zinaïda Pavlovna, la mère de Vasily — le mari de Vera et père de Ksenia — était assise à la table, les bras croisés. Vasily, lui, travaillait comme agent de sécurité dans un supermarché et ne rentrerait pas avant 22 heures.
— Je dois encore poireauter ici longtemps ? — lança Zinaïda sans même saluer sa belle-fille.
— Aussi longtemps que nécessaire ! — répliqua sèchement Vera. — Je t’écoute. Tu veux quoi cette fois ?
— Tu devrais baisser d’un ton, ma chère ! Je suis plus âgée que toi, un peu de respect !
— L’âge ne donne pas droit au respect automatique ! Je te demande ce que tu veux, et pourquoi tu débarques encore ici. Tu sais très bien que Vasily n’est pas là, et il n’a pas envie de te voir après ce que tu as dit la dernière fois.
— Je ne suis pas venue pour me disputer, Vera. Je veux juste te parler, voilà tout.
— On n’a plus rien à se dire. Je te demande de partir et de ne plus revenir.
— Non ! Tu t’assieds et tu m’écoutes. Que ça te plaise ou non !
— D’accord, mais à une seule condition : une fois que tu as dit ce que tu voulais, tu pars immédiatement !
— Tu me poses des conditions, maintenant ? Tu n’as pas encore assez grandi pour ça, ma fille !
Vera sentit la colère monter en elle, mais elle tenta de garder son calme.
— Assieds-toi, et sers-moi un thé pendant qu’on y est !
— Et je te tartine une tartine aussi ?! — Vera n’en croyait pas ses oreilles.
— Si c’est nécessaire, oui ! Et arrête de discuter !
— Alors, accouche, qu’on en finisse !
— Très bien. Tu sais que l’anniversaire d’Oleg est la semaine prochaine ? Je veux lui offrir un voyage en Thaïlande, à lui et sa famille.
Vera comprit immédiatement où elle voulait en venir.
— Eh bien, tu ne recevras pas un centime de ma part.
— Mais tu ne m’as même pas encore écoutée !
— J’ai compris dès le début. Tu veux qu’on t’aide à payer le voyage de ton fils chéri ! Et après tout ce que tu as dit la dernière fois, tu oses encore te pointer ici et tendre la main ? Tu n’as vraiment aucune honte !
— Tout le monde a déjà contribué, sauf vous !
— Tant mieux pour eux ! Nous, c’est non !
— Si tu refuses, vous ne serez même pas invités à la fête ! Tu comprends ça ?
— Tu veux que je te le répète ? JE M’EN FICHE COMPLÈTEMENT ! Allez, debout, et DEHORS !
— Tu comprends que je peux faire en sorte que plus personne dans la famille ne vous parle ?
— Fais donc ! Ce serait même une libération ! Vasily et moi, on en a assez vu avec ta famille depuis des années !
— Très bien, très bien, je te pardonne ton insolence…
— Tu me PARDONNES ?! Tu crois que t’es qui ici ?! T’as été INVITÉE peut-être ?! Tu nous traites comme des moins que rien, tu insultes ma fille, tu rabaisses ton propre fils… Et maintenant, tu viens tendre la main pour Oleg, ton roi doré, et sa petite famille ?!
— TU NE ME PARLES PLUS JAMAIS COMME ÇA ! — hurla la vieille femme, crachant de rage.
Ksenia surgit dans la cuisine.
— C’est quoi ce bordel ?! Je fais mes devoirs, vous pouvez arrêter de hurler ?!
— Et toi, fous-moi la paix, morveuse ! Retourne dans ta chambre et ferme-la ! Personne t’a demandé ton avis !
Sans un mot, Ksenia remplit un verre d’eau fraîche posé sur la table et le jeta à la figure de sa grand-mère.
— Rafraîchis-toi, mamie ! La prochaine fois, c’est un seau que tu prends !
Vera éclata de rire, hystérique. Elle en pleurait presque. Ce que sa fille venait de faire, elle en avait rêvé pendant des années !
Zinaïda se leva d’un bond, poussa Vera, remit son manteau à la va-vite, et quitta l’appartement en fulminant, jurant tout ce qu’elle pouvait.
Tard le soir, Vasily rentra du travail, fatigué et furieux.
— Qu’est-ce que vous avez fait aujourd’hui ?!
— Comment ça, ce qu’on a fait ? — répondit Vera, en retenant un sourire.
— Vous avez arrosé ma mère avec de l’eau glacée ?! Vous êtes folles ou quoi ?!
— Attends, c’est moi que tu accuses là ?! Elle l’a bien mérité ! Et toi, tu fais semblant d’oublier ce qu’elle t’a fait vivre ?!
— Toute la famille m’a appelé, ils sont outrés ! Oleg a dit que je ne suis plus son frère ! Et maman m’a hurlé dessus au téléphone !
— Ha ! T’as peur de rater son anniversaire, c’est ça ?
— Où est Ksenia ?
— Dans sa chambre !
— Je vais m’en occuper !
— Tu ne toucheras pas à ma fille, Vasily ! Et dis bien à ta mère que si elle ose revenir ici, c’est un seau d’eau froide qu’elle se prendra ! Essaie seulement de me contredire, et tu verras !
Ksenia sortit à ce moment-là :
— Papa, maman, arrêtez de vous disputer, s’il vous plaît ! Je lis un livre !
— Tu comprends ce que tu as fait, Ksenia ? C’est TA grand-mère !
— Non, papa. J’avais une vraie grand-mère. Elle, c’est juste une vieille hystérique que je suis obligée de supporter.
— À table, maintenant ! Et toi, retourne lire ! Allez, on se disperse ! — ordonna Vera.
Vasily, bougon, alla se changer et manger. Vera prépara la table.
— Ils t’ont dit pourquoi elle était venue ? — demanda-t-elle calmement.
— Elle voulait juste parler…
— Parler ?! Elle est venue me réclamer 40 000 roubles pour payer un voyage à Oleg et sa famille ! Et elle m’a menacée que si on ne payait pas, on serait exclus de la famille !
— Elle a vraiment dit ça ?!
— Mot pour mot !
À ce moment-là, le téléphone de Vasily vibra : c’était sa mère.
— Réponds, vas-y ! — dit Vera.
Vasily décrocha.
— Tu as réglé leur compte à tes deux folles, là ?! — hurla Zinaïda.
— Dis-moi d’abord pourquoi tu m’as menti ? Tu voulais “parler”, mais en fait tu venais mendier de l’argent ?!
— Je ne mendie rien ! Et d’ailleurs, je t’appelle pour ça : je veux que tu me donnes 40 000 demain pour réserver le voyage d’Oleg !
— 40 000 ?! Tu me donnes des chaussettes à mon anniversaire, et tu veux qu’on t’offre un voyage pour Oleg ?! T’as perdu la tête ?! Tu n’auras rien du tout !
— Vasily…
— Non ! Et au fait, un seau d’eau t’attend sur le palier si tu veux repasser. À bon entendeur, salut !
Il raccrocha. Vera éclata de rire. Vasily la suivit.
— Tu as été dur avec ta mère…
— Elle m’a poussé à bout. Qu’elle aille au diable avec ses 40 000 et son Oleg adoré !
Depuis ce jour, plus personne de la famille n’a jamais appelé Vasily, ni invité sa famille à quoi que ce soit.
Et honnêtement ?
Ils n’en ont jamais été aussi heureux.
