Larisa poussa un profond soupir en caressant son ventre. Depuis le matin, elle ressentait des contractions, probablement de simples contractions de Braxton Hicks, mais son état général était loin d’être agréable. L’accouchement n’était pas encore prévu pour tout de suite, mais elle avait peur que cela commence plus tôt. Bien que la valise pour la maternité fût prête depuis des semaines, une angoisse persistante l’habitait depuis le matin, comme si quelque chose de grave allait arriver. Peut-être devrait-elle se rendre à la maternité plus tôt ? C’était leur premier enfant. Malgré les récits détaillés de ses proches sur l’accouchement, Larisa était inquiète. Et si, pour elle, ça se passait mal ?
« Pourquoi tu traînes encore ? Laris, le déjeuner ne va pas se préparer tout seul. Tu te souviens que mes amis viennent aujourd’hui ? »
Elle regarda son mari avec reproche. Depuis quelques mois, il avait changé du tout au tout. Il était devenu dur, indifférent à sa grossesse. Peut-être avait-il trouvé quelqu’un d’autre ? On dit que ça arrive quand une femme enceinte s’éloigne un peu de son mari… Larisa faisait pourtant tout pour lui plaire, mais parfois, elle était au bout de ses forces. Les douleurs lombaires constantes l’épuisaient. Elle peinait à marcher, mais elle continuait à nettoyer la maison, à préparer les repas. Malgré son corps épuisé, elle ne s’autorisait pas à se reposer. Qui le ferait à sa place ? Elle allait même faire les courses seule, car Makar, rentrant fatigué, estimait que ce n’était pas un travail d’homme.
« Makar, on peut peut-être commander quelque chose ? Je ne me sens vraiment pas bien… Je doute de pouvoir cuisiner aujourd’hui, »
murmura-t-elle.
Elle se plaignait rarement, mais aujourd’hui, elle n’en avait plus la force.
Un rire moqueur s’échappa des lèvres de son mari.
« T’es folle, Larisa ? Un café ? Je vais nourrir mes potes avec de la bouffe de cafétéria, moi ? Pourquoi je t’ai épousée, si c’est pour que tu sois aussi fainéante ? Je t’ai prévenue, et je veux pas d’excuses. Tu cuisines, et tout de suite. Sinon, je ne réponds de rien. Je te supporte déjà trop. »
« Tu regrettes de m’avoir épousée ? Tu ne veux pas que notre enfant naisse en bonne santé ? Pourquoi tu me traites comme une servante ? » sanglota Larisa.
« Parce que tu es une servante. D’abord bonne à tout faire, ensuite femme. Tu feras ce que je dis. J’aurais dû prendre les choses en main plus tôt. T’es trop à l’aise, voilà pourquoi tu fais des caprices. Tout va changer. L’homme commande, la femme se tait et obéit. Tu veux que tout se passe bien ? Bouge-toi. Et n’oublie pas de faire briller le salon. »
Larisa, bouleversée, se leva mécaniquement et se traîna jusqu’à la cuisine. Son dos lui faisait encore plus mal. Le bébé bougeait nerveusement. Larisa préparait le repas machinalement, suant à grosses gouttes. Au fond d’elle, une envie folle montait – tout laisser tomber, faire sa valise, partir. Mais où aller ? Ses parents ne voulaient plus entendre parler d’elle. Seule sa tante, la sœur de son père, l’accueillerait sans doute. Mais avec un bébé ? Pour combien de temps ? Pourrait-elle vite retravailler ? Compter sur une pension alimentaire ? Makar était avare…
« Tu crois que t’es à plaindre ? Comprends bien, Larochka, si tu pars, t’iras nulle part. Tes parents te rejetteront, ta tante n’a pas besoin d’un bébé dans les bras. Tu dépends de moi. Sois sage aujourd’hui, sers mes amis, souris, montre comme t’es heureuse. Compris ? »
Il lui attrapa le menton, mais elle détourna vite le regard.
« Je tiens à peine debout… Je devrais peut-être aller à l’hôpital. J’ai mal… »
« Arrête ton cinéma. Ton entrée est prévue dans trois jours. Tu crois que j’ai oublié ? Remplis ton rôle, sinon… »
Makar n’était plus l’homme qu’elle avait connu. Ce n’était pas son mari. Peut-être un sosie maléfique ? Sa mère l’avait trop gâté, oui, mais jamais il ne s’était montré aussi cruel. Pourquoi ce changement ? Elle n’avait pas de réponses.
Quand ses amis arrivèrent, Makar lui lança un regard noir et lui rappela de ne pas oublier ce qu’ils s’étaient dit.
Elle souriait malgré la douleur en servant à table. Tout en elle criait qu’elle s’était trompée sur Makar. Ou alors avait-il toujours été ainsi, caché derrière des apparences ?
Soudain, une contraction forte. Elle se plia en deux.
« Larisa, assieds-toi, repose-toi. Avec ton ventre, tu ne devrais pas courir partout. On peut se débrouiller, nous, » dit Anton, l’ami de Makar.
« Merci… Je vais m’asseoir, » murmura-t-elle.
« N’oublie pas ce qu’on a dit, Larochka, » souffla son mari, ivre.
La douleur devenait insupportable.
« Je crois que ça commence… » dit-elle, accrochée au bras d’Anton.
« Mais non ! Encore trois jours ! » grogna Makar, suivi de rires.
Anton aida Larisa à s’asseoir. Voyant que Makar ne bougeait pas, il appela une ambulance, mais décida de l’emmener lui-même à l’hôpital.
Comment elle y arriva ? Comment elle accoucha ? Elle ne s’en souvenait plus. Allongée dans la chambre, regardant son fils, elle pleurait. De joie, bien sûr… mais aussi d’angoisse. Où irait-elle ? Elle ne pouvait pas rentrer chez Makar.
Anton lui écrivit pour prendre de ses nouvelles. Ce geste soulignait l’absence criante d’intérêt de Makar. Elle n’informa pas son mari de la naissance. Elle écrivit à Anton, à sa tante, et à sa belle-mère.
Le lendemain, les appels affluaient. Des félicitations, des propositions d’aide. Anton aussi proposa d’aller faire les courses.
Puis un jour, Anton lui dit la vérité :
« Laris, je suis désolé, mais je dois te le dire. Makar te trompe. Depuis un moment déjà. Il l’emmène partout. Je n’arrive pas à me taire, surtout après hier. Si tu as besoin d’aide, je suis là. Ne reste pas avec lui. Ça va empirer. »
Larisa le remercia. Elle savait maintenant qu’elle ne retournerait jamais auprès de Makar.
Elle parla à sa tante, qui l’invita chez elle. Puis sa belle-mère proposa aussi de l’héberger.
« Tu peux venir chez moi. J’ai une chambre libre. Je te protégerai de Makar. Il ne te touchera pas. Je te le promets. »
Larisa hésita, mais accepta.
Makar finit par lui envoyer un message ivre :
« Tu rentres quand ? Y’a plus de bouffe, les fringues sont sales. »
Larisa en eut la nausée. Comment avait-elle pu fermer les yeux aussi longtemps ?
Sa belle-mère l’accueillit avec chaleur. Elle avait décoré une pièce pour le bébé. Elle dit qu’elle avait parlé à son fils – Makar ne voulait pas de l’enfant, et accepterait le divorce si Larisa ne réclamait rien.
« Mais ne tombe pas dans le piège, Larisa. Qu’il paie jusqu’au dernier centime. Il n’ira pas claquer son argent avec une autre pendant que tu galères. »
Anton était avocat. Larisa le contacta. Il accepta de l’aider. Il avait même rompu toute relation avec Makar après une dispute.
Le divorce dura trois mois. Makar niait sa paternité. Mais la justice donna raison à Larisa.
Avec l’aide de sa belle-mère, elle reprit peu à peu le travail. Elle vivait modestement, mais dignement. Anton venait souvent. Ils se promenaient ensemble avec le petit Oleg. Une amitié profonde naquit… puis plus. Anton lui déclara ses sentiments, avec sincérité et patience.
Oleg grandit. Il appela Anton « papa ». Larisa fut émue aux larmes.
Ils se marièrent. Et bientôt, Larisa attendit un deuxième enfant.
Makar ? Il sombra. Drogues, police. Il perdit tout. Deux ans et demi plus tard, il mourut. Sa maîtresse tenta de prendre son appartement, mais il revint à son fils. La grand-mère renonça à sa part en faveur d’Oleg, espérant que Larisa en tirerait un nouveau départ.
