— Que veux-tu de moi, maman ? — dit Victoria d’une voix fatiguée, le téléphone collé à l’oreille. — Que je sois désolée pour vous tous ? Eh bien, je le suis.
Lyudmila Petrovna resta silencieuse un instant, rassemblant ses pensées.
— Tu pourrais aider ta sœur aînée à traverser cette période difficile, — dit-elle enfin d’un ton ferme. — Tu gagnes bien ta vie, mais Sasha manque d’argent.
Quand elles étaient petites, leur mère appelait Vika « désobéissante ». Pas avec affection, mais plutôt avec reproche — parce que l’aînée, Alexandra, était toujours la fierté de la famille. Obéissante, raisonnable, correcte. Tout comme il faut. Et la cadette inventait toujours des histoires, riait au mauvais moment, rêvait de choses frivoles.
Quand leur père est mort d’une crise cardiaque, les filles terminaient leur scolarité. Sasha en terminale, Vika en seconde. Elles ne changèrent pas leurs plans : l’aînée vers l’université d’économie, la cadette vers une école d’art.
Vika rêvait de design et se préparait avec enthousiasme à l’admission. Elle fut prise et diplômée, mais ne travailla pas longtemps — elle tomba amoureuse de Denis et se maria.
— C’était ta pire décision, — déclara Lyudmila Petrovna à ce moment-là. — Tu vas toujours à l’encontre du bon sens. Tu aurais dû prendre exemple sur Sasha.
— Maman, on s’aime !
— Ton Denis ne sera pas un mari fiable. Je le vois venir. Et tu n’es pas prête pour le mariage.
Pendant ce temps, Sasha fréquentait un homme prometteur, Maxim — instruit, aisé, bien connecté. Maman était ravie d’un tel prétendant. Quant à Denis, avec son salaire modeste et son appartement d’une pièce dans un immeuble ancien, il ne faisait que l’agacer.
La première année de mariage, Vika était heureuse. Même la grossesse ne ternissait pas sa joie. Bien que l’annonce de jumeaux ait un peu surpris Denis.
— Ça va être un peu serré, — murmura Denis en regardant leur seule pièce.
Aucune aide ne venait. Ses parents vivaient loin et avaient leurs propres soucis. Lyudmila Petrovna haussait les épaules :
— Je te l’avais dit — tu aurais dû choisir mieux ! Sasha vivra dans sa propre maison après le mariage, et Maxim pourvoira à tous les besoins de la famille.
Elle ne voulait pas s’excuser de telles paroles, transformant son gendre en ennemi personnel.
Quand Daria et Sofia naquirent, Lyudmila Petrovna vint voir ses petites-filles pendant que Denis était absent.
— Ça va être dur pour toi, — déclara-t-elle. — N’attends aucune aide de ton mari. Et moi, je n’ai pas le temps — les préparatifs du mariage de Sasha m’occupent.
— Je vais m’en sortir, maman, — Vika releva la tête.
En réalité, elle se retenait à peine. Denis aidait un peu au début, puis déclara qu’il avait trop de travail et ne rentrait chez eux que pour dormir. Il dormait dans la cuisine — la chambre avec les bébés bruyants empêchait de se reposer.
Il apportait de l’argent régulièrement mais grognait parfois : « Ils me pressent comme un citron. » Vika ignorait cela — elle n’avait pas le temps.
Un jour, son mari annonça qu’il était fatigué et qu’il allait se détendre chez des amis à la campagne. Trois jours. Vika ne s’en offusqua pas — elle voulait aussi une pause, surtout loin de son mari toujours mécontent.
Mais lors d’une promenade, un voisin laissa échapper :
— Olenka, je croyais que tu étais partie avec Denis ! Je l’ai vu monter dans une voiture avec une fille. Il la tenait très tendrement… Ce n’était pas toi ?
Vika se fâcha et appela un ami de Denis. En fond, elle entendit des rires de femmes, le tintement de verres, et la voix de Denis.
À son retour, une discussion sérieuse l’attendait.
— J’en ai marre de tout ça ! — souffla-t-il, essayant de ne pas réveiller les enfants. — Oui, j’ai quelqu’un d’autre. Désolé, mais ce n’est pas du tout ce que j’imaginais de la vie de famille ! Je vis dans une folie !
— Ce sont tes enfants… — murmura Vika, confuse.
Elle attendait des remords, des larmes, des promesses de changement. Au lieu de cela, elle entendit :
— Ce n’est pas une raison pour transformer ma vie en enfer ! Tu aurais pu attendre avec les enfants, mais tu as décidé toute seule !
C’est alors que Vika comprit — il était sérieux. Les enfants l’embêtent. Et elle aussi, l’ancienne bien-aimée.
Elle voulait partir immédiatement, mais où aller ? Elle appela sa mère le matin, après que Denis fut parti travailler sans un mot.
— Si tu espères venir habiter chez moi, n’y pense même pas, — dit calmement Lyudmila Petrovna. — Je me suis mariée seule, et je vais gérer seule. Je ne peux pas vivre avec deux enfants qui hurlent. J’ai besoin de paix.
— Maman…
— Par contre, — interrompit sa mère, — nous avons une chambre dans un appartement commun. Elle appartenait à un cousin. Personne n’y habite depuis longtemps, mais tu peux rester temporairement si tu veux vraiment…
Vika attendit encore une semaine — peut-être que son mari changerait d’avis ? Mais Denis ne faisait que froncer les sourcils et ne lui adressait plus la parole.
Son amie Anya l’aida à nettoyer la chambre, à poser du papier peint, à trouver un lit et une table. Ainsi commença leur nouvelle vie.
Elle ne demanda pas de pension alimentaire — Denis avait promis d’aider volontairement. Il tint parole six mois, puis disparut. On disait qu’il avait déménagé dans une autre ville.
Vika n’attendait pas d’aide de sa famille. Lyudmila Petrovna appelait rarement, demandait brièvement des nouvelles des petites-filles, puis parlait immédiatement des « réussites » de Sasha. Parfois, elle versait de petites sommes « pour la bouillie des filles ».
Anya la soutenait en tout. Elle persuada Vika d’envoyer des CV à des entreprises cherchant des designers à distance. Quand le miracle arriva et que Vika eut un travail, Anya lui apporta un ordinateur.
— Ce n’est pas nécessaire, — protesta Vika.
— N’importe quoi ! Il te faut ça pour travailler, moi je regarderai des films à la télé, — la coupa son amie.
Comment elles s’en sortirent jusqu’à ce que les enfants commencent la maternelle, Vika ne s’en souvenait plus. Elle travaillait avec un horaire flexible, essayant de gagner de l’expérience. Elle était heureuse de ne pas avoir de problème avec la chambre — sa mère ne parlait pas de la récupérer. Et les voisins étaient gentils.
Lyudmila Petrovna passait parfois. Elle interagissait avec condescendance avec les petites-filles et rappelait inévitablement Sasha.
— Maxim a acheté une autre voiture à Sasha, — soupira-t-elle, inquiète. — Je lui ai dit : pourquoi ? L’ancienne n’a même pas un an. Et il a répondu : « Je ne peux pas laisser ma femme conduire quoi que ce soit. »
Ou :
— Tes filles ont l’air un peu pâles. Tu ne les nourris pas bien ? Elles ont besoin de plus de fruits. Sasha emmène son fils à la mer pour qu’il prenne des vitamines et du soleil.
Ou :
— Sofia ne parle pas clairement… Sasha est allée immédiatement chez un orthophoniste. C’est cher, mais il y a du progrès ! Et elle fait aussi du tennis — très bon pour le développement.
À cela, Vika ne put se retenir :
— Tu sais quoi, maman ! Je suis contente pour Sasha et ses réussites, mais arrête de critiquer mes enfants ! Mon frère épouse est riche, elle ne travaille pas, elle dépense sans compter. Moi, je fais de mon mieux, et on va bien ! Arrête de me donner des leçons !
— Eh bien, tu sais ! — fut la réponse choquée de sa mère. — Je suppose que je vais y aller. Ne t’attends pas à ce que je te remercie. Sans moi, tu serais à la rue !
Fière, Lyudmila Petrovna s’en alla. Vika éclata en sanglots, mais seulement un instant — les enfants ne doivent pas voir une mère faible.
Pendant trois ans, sa mère ne revint ni ne téléphona. Vika, qui travaillait dur, gagnait déjà bien sa vie et avait économisé pour un acompte sur un crédit immobilier. Elles emménagèrent dans leur propre appartement de deux pièces.
Elles fêtèrent cela seulement avec Anya et son mari, qui avait aidé Vika à trouver un emploi dans une grande entreprise. Pour le douzième anniversaire des filles, le prêt était remboursé et la famille partit en vacances à l’étranger.
Lyudmila Petrovna commença à répondre aux appels et vint même quelques fois. Mais Vika n’entendit aucun compliment. Sa mère parlait peu, évoquant uniquement les « succès » de Sasha.
La raison apparut plus tard :
— Sasha a divorcé de Maxim, — annonça sa mère d’un ton tragique lors d’un appel téléphonique.
— Désolée d’apprendre ça, — répondit Vika, indifférente.
— Il s’est avéré être un salaud ! Il a laissé sa femme et son fils presque sans rien ! Il leur a acheté un appartement de deux pièces et laissé une voiture. Rien de plus ! Un contrat prénuptial, tu vois ! Je ne savais même pas qu’elle avait signé ça !
Et la pension alimentaire — seulement trois fois le seuil de pauvreté ! Comment peuvent-ils vivre avec ça ?!
— Sasha peut chercher du travail, — dit calmement Vika. — Quel est le problème ?
— Qui embauchera une économiste sans expérience ?! Et le fils a besoin d’attention. Tel stress pour l’enfant — son père vit avec une autre femme ! L’école, les clubs, les activités extrascolaires — quelqu’un doit tout gérer. Quand travailler ?
— Que veux-tu de moi, maman ? — soupira Vika. — Que je sois désolée pour tout le monde ? Je le suis.
— Tu pourrais aider ta sœur, — insista sa mère. — Tu gagnes bien, et elle manque d’argent. Peut-être que Maxim reviendra à la raison et ils se réconcilieront…
— Non, — répondit Vika calmement. — C’est fini, maman, je dois préparer le dîner des filles. Au revoir.
Elle raccrocha, essayant d’oublier comment elle et ses filles avaient survécu après le divorce sans aide familiale. C’est du passé. Et Sasha s’en sortira sans elle. Elle n’est pas dans une situation aussi désespérée, et sa mère ne la quittera pas. Mais elles s’en passeront, Vika en est sûre.
