Olya avait enfin envoyé toute sa famille faire du ski et était retournée dans la cuisine. Alors… qu’avait-elle prévu de faire ? Laver la vaisselle, lancer une machine, préparer le déjeuner, commencer à ranger la chambre de son fils… Quoi d’autre ?
À ce moment-là, on frappa à la porte. Olya s’y précipita — peut-être qu’ils avaient oublié quelque chose ? Elle ouvrit sans même regarder par le judas. Une jeune femme se tenait sur le seuil.
— Bonjour, tu dois être l’amie de Natacha. Elle n’est pas là pour l’instant… Tu pourrais repasser plus tard ?
— L’amie de Natacha ? Non ! C’est toi, Olga ?
Olga hocha la tête.
— Alors c’est bien toi que je suis venue voir !
Et la fille entra dans l’appartement comme si c’était chez elle, enleva son manteau et demanda simplement :
— Tu me donnes des chaussons ? Où est ta cuisine ? Je peux me laver les mains quelque part ?
Olga, interloquée, montra vaguement une direction :
— Là-bas…
Finalement, la fille s’assit à la table et demanda encore :
— Tu ne m’offres pas un peu de thé ?
Machinalement, Olga prépara du thé et poussa la tasse vers l’inconnue.
La jeune femme but par petites gorgées, observant Olga en silence. Le regard intense mit Olga mal à l’aise. Elle ne put s’empêcher de demander :
— Mais qui es-tu ? Et que veux-tu exactement ?
— Moi ? répondit l’autre, étonnée. Je suis Ioulia, la maîtresse de ton mari.
“Eh bien, bonjour à toi aussi…” pensa Olga.
— Quelle maîtresse ? Quel mari ? Je ne comprends rien…
— Qu’est-ce qu’il y a à ne pas comprendre ? Maksim Aleksandrovitch Kotchetkov — c’est bien ton mari ?
— Oui, c’est le mien…
— Eh bien, c’est lui et moi… On est ensemble.
— Mais tu es à peine plus âgée que ma fille ! s’indigna Olga.
— J’ai 21 ans. J’ai le droit de choisir qui je veux !
Olga commença à bouillir intérieurement :
— Je ne te crois pas ! Maksim n’est pas comme ça !
Ioulia haussa les épaules et sortit des photos de son sac :
— Comme ça… pas comme ça… Ils sont tous pareils. Tiens, regarde si tu ne me crois pas…
Olga jeta un œil aux photos. Elle reconnut immédiatement Maksim. Toute sa colère s’évapora. Elle s’effondra sur un tabouret :
— Que veux-tu alors ? Il va me quitter pour toi ? Tu es enceinte ?
Ioulia sourit :
— Oh non, je ne suis pas enceinte, et je ne veux pas de ton Maksim ! Et lui, il ne te quittera pas. Tu es une “épouse pratique” pour lui.
— Alors pourquoi es-tu venue ?
— Parce que tu me fais pitié ! Tu bosses deux jobs, tu mets de l’argent de côté pour son assurance voiture, ses pneus, ses vacances, tu paies les études de ton fils, tu rentres, tu cuisines, tu nettoies, et lui ? — Ioulia rit — Il rentre, s’allonge sur le canapé, et regarde la télé… Et le matin, tu lui prépares le petit-déj, tu lui fais son déjeuner à emporter… tu le maternes !
Ioulia leva la main et montra une bague :
— Tu vois cette bague avec diamants et ces boucles d’oreilles ? Un ensemble. Tu aimes ?
Olga, confuse, la regarda.
— Tu ne comprends pas ? Il me les a offertes. Très cher ! Mais très beau ! J’ai juste eu à faire une petite allusion et…
— Comment il a payé ça ? Avec quel argent ?
— Aucune idée. Et il m’achète tous les vêtements que je veux. Et toi, tu continues de te tuer au travail… Et tu ne lui demandes rien, ni aide, ni argent… Tu t’es oubliée. Tout est pour lui. Mais regarde-le… Il passe tout son temps libre avec moi.
Olga vit le sourire satisfait sur le visage d’Ioulia et voulut le lui arracher :
— Toi… Je…
— T’inquiète pas, madame — ricana Ioulia. — Je vais te le rendre, ton Maksim. Je resterai avec lui jusqu’à ce qu’il m’achète une voiture, puis je le larguerai.
— Quelle…
— C’est bon, je m’en vais, je m’en vais — dit-elle en se dirigeant rapidement vers la porte. — Réfléchis à ce que je t’ai dit.
Et elle partit.
Olga resta assise dans la cuisine.
Le retour
— Olya, on est rentrés ! — s’écriaient son mari et ses enfants. — On meurt de faim ! On mangerait un éléphant.
Olya commença à mettre la table. Elle n’avait rien cuisiné, rien fait de ce qu’elle avait prévu.
— C’est la soupe d’hier ? — grogna son fils. — J’en veux pas.
Et là, Olga explosa :
— Qu’est-ce que c’est que ça ! Je me tue à la tâche ! Je cuisine ! Je nettoie ! Je travaille ! Et qu’est-ce que je reçois ? Toi, — dit-elle à son mari d’un ton menaçant — ton salaire est le même depuis vingt ans !
— Bah, Olechka… tu sais bien… Un gros salaire, c’est plus de responsabilités…
— Alors prends-les, ces responsabilités ! Moi je n’en peux plus. Je veux vivre, pas juste survivre ! Et vous ? Deux grands garçons ! Pourquoi vous ne trouvez pas un petit boulot ? Et pourquoi ce serait toujours à moi de tout faire ici ?
Elle arracha son tablier, enfila ses bottes et son manteau, prit son sac :
— Moi aussi, je veux sortir !
Et elle quitta l’appartement dans un silence total.
Le grand froid, puis le déclic
Dehors, l’air glacé la gifla, ses cheveux furent emportés par le vent. Elle grelotta, mit sa capuche, les mains dans les poches — elle avait oublié ses gants.
Elle regarda à gauche, à droite, puis marcha le long du boulevard. Longtemps. Elle ne savait plus ce qu’elle ressentait. Elle aurait dû être dévastée par l’infidélité, mais non. Elle comprenait qu’elle s’était effacée dans cette vie au service des autres. Elle était une femme, après tout !
Ce qui lui faisait mal, c’était que son mari la laisse porter tout ce fardeau sans jamais l’aider. Qu’il offre des bijoux à une autre, et rien à sa propre femme.
« Je suis juste fatiguée. Tellement fatiguée. » pensa Olga. Elle s’assit sur un banc, cacha son visage dans ses mains… et pleura.
La renaissance
Une heure, deux peut-être… ou juste cinq minutes passèrent. Peu importe. Olga réalisa qu’elle avait très faim.
« Non. Je ne rentre pas. Je vais manger au restaurant. Et alors ? Je peux bien me le permettre ! »
Après le repas, elle flâna encore un peu, regarda des vitrines, vit des gens heureux qui faisaient leurs courses. Et elle ? Qu’est-ce qu’elle voulait, elle, Olga ?
Et là… révélation. Ses premières pensées furent : « Mon mari veut ça », « Mes enfants ont besoin de ça… »
Mais moi ? Qu’est-ce que je veux ?
« Assez. Je vais m’écouter. Je vais écrire ce que je veux. » pensa-t-elle en rentrant chez elle.
Un nouveau départ
À la maison, un silence inhabituel. Son mari et ses enfants avaient rangé, lavé la vaisselle, lancé une lessive, même étendu le linge. Ils essayaient de faire à manger ensemble — c’était même drôle.
— Olya ! T’es rentrée ! Tu veux du thé ?
— Oui, fais-le.
Olga s’assit et regarda son mari. « Comment a-t-il pu ? Une jeune fille… et il la fréquente ? Comment continuer à vivre avec ça ? »
Elle ne l’aida ni pour le dîner, ni pour quoi que ce soit. Elle alla se coucher.
Un matin différent
Le soleil entra à flots par la fenêtre. Elle regarda l’heure — elle était terriblement en retard pour le travail. Trois heures au moins. Elle avait oublié de mettre son réveil.
La maison était vide. Les enfants et son mari s’étaient débrouillés sans elle. Il y avait même un petit-déjeuner préparé, des sandwichs, et un mot doux.
Wow.
Elle n’avait aucune envie d’aller au bureau. Elle appela son patron — qui lui proposa de faire son rapport à distance.
Incroyable.
Mais Olga n’ouvrit pas l’ordinateur. À la place, elle prit une feuille de papier et écrivit ce qu’elle voulait. Au début, c’était difficile — elle pensait toujours aux besoins des autres. Puis vinrent des désirs qu’une femme est « censée » avoir — des bijoux, par exemple. Mais en vérité, elle s’en fichait.
Et enfin, les vrais désirs coulèrent comme un torrent. Et Olga sut : oui, c’est ça que je veux.
La vérité éclate
— Natacha, salut ! On arrive enfin à se parler…
— Ioulia !
— Comment ça va ? Et Nikita ? Tes parents ?
— Super ! Tu as joué ton rôle à merveille ! Maman a vraiment cru qu’il y avait quelque chose entre toi et papa.
— Ouf… j’avais peur qu’elle ne me croit pas… Avec la différence d’âge, et tout. Et les photos — j’avais peur que le montage soit trop visible…
— Non, non. Elle t’a crue. Et elle a arrêté de me contrôler. Maintenant je prépare les concours pour l’université que moi je veux. Et tu sais quoi ? Le plus fou…
— Quoi ?
— Maman a enfin pris soin d’elle, elle a perdu du poids, elle est belle. Elle ne fait que ce qu’elle aime au travail. Elle a eu une promotion, une augmentation. Et papa s’y est mis aussi. Il gagne mieux. Il se la raconte un peu, mais bon…
Et il y a un voisin riche qui a dragué maman. Elle a un peu flirté. Papa a pété un câble. Ils se sont disputés, puis réconciliés. Maintenant, ils s’aiment comme jamais. Nikita et moi, on se demande s’ils ne vont pas nous faire un petit frère ou une petite sœur…
Elles éclatèrent de rire.
— Et ils ont acheté une voiture. Maintenant, ils voyagent le week-end, parlent de leurs aventures sur YouTube. Grâce à toi, Ioulia, on peut dire que tu as ressuscité notre famille des cendres !
