Le mariage fut modeste mais joyeux. Alina, dans une robe blanche achetée en solde, rayonnait de bonheur, et Dima ne pouvait détacher ses yeux d’elle. Les parents d’Alina n’avaient pas pu venir — son père se remettait d’une opération à l’hôpital, et sa mère n’avait pas voulu le laisser seul. Mais la mère de Dima, Valentina Petrovna, s’était beaucoup investie : elle avait dressé la table, invité des proches, et même engagé un photographe.
« Ne t’en fais pas, ma chérie, » dit-elle en caressant la main d’Alina à table, « tes parents auront encore l’occasion de rencontrer notre famille. L’essentiel, c’est que vous soyez mari et femme maintenant. »
Alina acquiesça avec un sourire, mais au fond d’elle, une légère tristesse persistait. Elle aurait tant voulu que ses parents soient là en ce jour si important.
Les premiers mois de leur vie commune passèrent sans qu’ils s’en rendent compte. Le jeune couple s’installa dans la chambre de Dima, chez Valentina Petrovna, dans son appartement de trois pièces. La chambre était petite mais chaleureuse — Dima l’avait aménagée à son goût lorsqu’il était à l’université. Alina y ajouta ses affaires avec précaution, essayant de ne pas bouleverser l’ordre établi.
Valentina Petrovna, chef comptable de profession, était habituée à la rigueur et à la routine. La première levée chaque matin, elle préparait le petit déjeuner avant de partir travailler. Le soir, elle attendait d’Alina qu’elle l’aide à préparer le dîner et à faire le ménage.
« Tu es la maîtresse de maison maintenant, » disait-elle avec un sourire bienveillant. « Il faut apprendre à tenir un foyer. »
Alina apprenait. Elle travaillait comme institutrice dans une école primaire toute proche et, après les cours, rentrait vite pour cuisiner et faire le ménage. Dima, programmeur, restait souvent tard au bureau, laissant ainsi l’essentiel des tâches domestiques à sa femme.
« On économise pour un appartement, » expliquait-il à Alina lorsqu’elle se plaignait de fatigue. « Encore un an ou deux, et on déménage. Il faut juste tenir un peu. »
Au printemps, le père d’Alina s’étant rétabli, ses parents purent enfin venir leur rendre visite. Alina était aussi nerveuse que pour un examen — elle voulait que tout se passe bien, que ses parents plaisent à Valentina Petrovna, et vice versa.
Anatoli Ivanovitch et Lioudmila Fiodorovna venaient d’une petite ville à trois cents kilomètres de la capitale. Lui était serrurier d’usine, elle infirmière dans une clinique. Des gens simples et travailleurs, mais un peu perdus dans la grande ville.
« Oh, quel appartement ! » s’émerveilla Lioudmila Fiodorovna en découvrant le grand salon. « Chez nous, on n’a même pas un deux-pièces comme ça. »
« Entrez, entrez, » les accueillit Valentina Petrovna avec une chaleur polie, mais Alina remarqua ses épaules se raidir. « Faites comme chez vous. »
Les parents logèrent dans le salon sur un canapé convertible. Lioudmila Fiodorovna proposa aussitôt son aide en cuisine, mais Valentina Petrovna déclina poliment :
« Merci, je vais m’en charger. Vous êtes invités, reposez-vous. »
Le dîner fut tendu. Anatoli Ivanovitch parla de l’usine et des difficultés en province, tandis que Valentina Petrovna écoutait avec un sourire de façade, hochant parfois la tête. Lioudmila Fiodorovna vantait les mérites du métro moscovite, des magasins et des théâtres — chaque mot résonnait aux oreilles de Valentina comme un rappel des différences entre leurs mondes.
« Dans notre ville, un supermarché tout neuf a ouvert, » dit Lioudmila. « Magnifique ! Les prix piquent un peu, mais le choix est incroyable ! »
« Oui, c’est bien quand il y a du choix, » répondit Valentina d’un ton sec.
Alina sentait la tension monter et tentait d’animer la conversation, posant des questions aux uns et aux autres. Dima, lui, semblait indifférent à l’atmosphère tendue et mangeait calmement.
Le lendemain, les parents partirent se promener dans la ville pendant que Valentina restait à la maison pour travailler sur des documents. Alina décida de lui parler :
« Valentina Petrovna, merci beaucoup d’avoir accueilli mes parents. Je sais que ce n’est pas très commode… »
« Ce n’est rien, » répondit-elle sans lever les yeux de ses papiers. « Trois jours, c’est supportable. »
Le ton glacial suffit à faire comprendre à Alina qu’il valait mieux ne pas insister.
Le soir, de retour de promenade, Lioudmila Fiodorovna apporta un sac de courses à la cuisine.
« J’ai acheté du fromage blanc, de la crème, je pensais faire des crêpes. Tolya adore ça. »
« Ce n’est pas nécessaire, » répliqua Valentina aussitôt. « J’ai mon propre régime. Mieux vaut ne rien changer. »
Lioudmila Fiodorovna, déconcertée, se tut. Alina vit le regard de sa mère s’assombrir — et cela lui brisa le cœur.
Le troisième jour, les parents repartirent. Anatoli prit sa fille dans ses bras :
« Sois heureuse, ma fille. Et prends soin de ton mari. »
« Revenez nous voir, » dit Valentina à la porte, mais ses paroles sonnaient comme une formule creuse.
Ce soir-là, Valentina demanda à Dima de venir lui parler à la cuisine.
« Dima, je vais être franche. Je n’ai pas vraiment aimé les parents d’Alina. Ils sont… trop simples. Et leur enthousiasme pour tout… ça m’agace. Dis à ta femme qu’il vaut mieux qu’ils ne reviennent pas. »
Plus tard, au lit, Dima rapporta maladroitement les paroles de sa mère.
« Alin… maman a dit que… ce serait mieux si tes parents ne revenaient plus. Elle ne les apprécie pas vraiment. »
Alina resta silencieuse. À l’intérieur, elle bouillonnait de douleur et de colère, mais se retint.
« Je vois, » dit-elle enfin.
« Ne t’énerve pas… Maman ne veut pas de mal. Elle est juste habituée à son mode de vie. »
« Dima, je dois te dire quelque chose, » dit-elle alors. « Mes parents vendent leur appartement. Ils veulent nous donner l’argent pour l’apport de notre futur logement. »
« Sérieux ? » Dima s’éclaira. « C’est génial ! On pourra avoir notre appart plus vite. »
« Oui, mais il y a une condition. Pendant les travaux d’isolation de leur datcha, ils doivent loger quelque part. Ils pensaient rester ici, avec ta mère. L’appartement est grand, on peut tous cohabiter. »
Dima hésita.
« Pour longtemps ? »
« Trois ou quatre mois. Le temps que les ouvriers terminent. »
« Et ensuite ? »
« Ensuite, ils s’installeront à la datcha. Et nous, on achètera notre logement grâce à leur aide. Tout le monde y gagnera. »
Dima soupira. Il savait qu’une conversation difficile avec sa mère s’annonçait.
Le lendemain soir, il se lança :
« Maman, bonne nouvelle. Les parents d’Alina vont nous aider financièrement. Ils vendent leur appartement et nous donnent l’argent pour l’acompte. »
« C’est formidable, » s’enthousiasma Valentina. « Vous allez partir plus tôt, alors. »
« Oui, mais… ils doivent vivre ici temporairement. Le temps des travaux. »
Le visage de Valentina se figea.
« Temporairement ? Combien de temps ? »
« Trois ou quatre mois. Ils nous aident à démarrer. »
« Trois ou quatre mois ? Tu es fou ? Je ne supporte pas des étrangers chez moi aussi longtemps ! »
« Ce ne sont pas des étrangers, maman. Ce sont les parents d’Alina. »
« Pour moi, ce sont des étrangers. Et je ne suis pas obligée de les héberger ! »
Alina intervint :
« Valentina Petrovna, personne ne vous demande de les entretenir. Ils feront leurs courses, cuisineront eux-mêmes… »
« Ne t’en mêle pas ! Je parle à mon fils. »
« Mais ce sont mes parents ! »
« Dans ma maison, c’est moi qui décide. Et j’ai dit non. »
« Maman, essayons de réfléchir. C’est bénéfique pour tout le monde… »
« J’ai dit non, point final. »
Elle quitta la table et claqua la porte.
Alina baissa la tête. Des larmes tombèrent dans sa soupe.
« Qu’est-ce que je vais dire à mes parents ? Ils ont déjà trouvé un acheteur, organisé les travaux… »
Dima resta muet. Il aimait sa mère, mais savait qu’elle avait tort.
