L’appel du notaire prit Nastya complètement au dépourvu. Elle n’eut même pas le temps de comprendre ce qui se passait qu’elle entendit le mot « héritage ». De son grand-père ? Le nom — Piotr Danilovitch — ne lui évoquait que de vagues souvenirs, flous comme la lueur d’une flamme lointaine. C’était le père de son père, mais après le divorce de ses parents, tout contact avec ce côté de la famille avait été rompu. Sa mère s’était vite remariée, et dans la vie de Nastya, il y eut trois hommes qu’elle pouvait appeler « père », sans jamais réussir à nouer un lien profond avec aucun d’eux.
Jamais elle n’avait pensé à un éventuel héritage, surtout venant de quelqu’un qu’elle connaissait à peine.
— C’est curieux… Pourquoi m’a-t-il tout légué, à moi ? demanda-t-elle, tentant de masquer sa confusion alors qu’elle était assise dans le bureau du notaire. On ne se parlait pas. Je ne me souviens même pas de l’avoir rencontré ou d’être allée le voir.
Le notaire haussa les épaules, comme pour dire qu’il n’avait pas de réponse.
— Il n’y a simplement plus d’autres héritiers, répondit-il sèchement, sans émotion.
En sortant, Nastya ne put retenir ses larmes. Elles coulaient toutes seules sur ses joues, car en cet instant, elle comprit à quel point cette aide inespérée tombait à pic. Juste au moment où sa vie s’écroulait complètement, où tout appui avait disparu sous ses pieds, le destin semblait lui faire un clin d’œil inattendu.
Après sa majorité, sa mère et son beau-père avaient estimé qu’ils avaient assez longtemps pris soin d’elle. Ils déménagèrent dans une petite ville du sud, achetèrent une maison confortable et commencèrent à profiter de la vie, oubliant qu’ils avaient une fille adulte qui avait encore besoin de soutien. Sans diplôme, Nastya ne parvenait pas à décrocher un emploi décent. Sa vie ressemblait à un labyrinthe sans issue.
C’est dans la boutique de vêtements haut de gamme où elle travaillait comme vendeuse qu’elle rencontra Pacha. Il semblait vraiment amoureux. Et elle, après des années de solitude, de désespoir et d’incertitude, voulait croire en l’amour. Il lui disait :
— Quitte ce boulot. Ma femme ne travaillera jamais comme vendeuse. Si tu t’ennuies à la maison, on te trouvera quelque chose de plus intéressant.
Il était si facile de croire à ces promesses ! Nastya voulait tellement qu’enfin quelqu’un la soutienne. Elle quitta son travail, emménagea chez lui, vendit sa chambre — renonçant, pas à pas, à tout ce qui aurait pu être une roue de secours. Ils vécurent ensemble six mois, et chaque fois qu’elle parlait de mariage, Pacha répondait :
— Ne te précipite pas. Je ne vais nulle part.
Mais lorsqu’elle lui annonça sa grossesse, son regard s’assombrit.
— Quoi ? Un enfant ? Tu te débrouilles avec ça. J’en veux pas, dit-il froidement.
— Comment ça ? Le bébé est déjà là…
— T’es stupide ou quoi ? Régle ça rapidement. J’ai pas signé pour avoir des enfants.
— Donc tu ne veux plus de moi non plus ? demanda-t-elle, en larmes.
— Exact. J’ai pas besoin de problèmes. Débrouille-toi.
Elle avait tout perdu : son logement, son emploi, et maintenant, son avenir. Il ne lui restait que peu d’argent. Les propriétaires ne tolèrent pas longtemps une femme enceinte sans ressources, alors elle prit ce qu’elle trouva : un poste de femme de ménage. Pas besoin de certificat médical, elle décida de cacher sa grossesse aussi longtemps que possible.
Elle espérait un miracle. Que Pacha changerait peut-être d’avis, qu’il aiderait. Mais au fond, elle savait que ces espoirs étaient vains.
Et c’est à ce moment critique que la nouvelle de l’héritage arriva. Nastya pleura, cette fois de soulagement. Enfin, un rayon de lumière.
Ce n’était pas une maison de luxe ou un appartement en centre-ville, mais une vieille maison de campagne. Le village n’était pas loin, mais Nastya n’y avait jamais mis les pieds.
Un jour de repos, elle prit un taxi pour voir cette propriété. Peut-être pourrait-elle la vendre ou en faire une résidence d’été ?
— Qu’est-ce que vous allez faire dans ce trou perdu ? grommela le chauffeur. La route est pourrie, je vais pas risquer ma voiture.
— Il reste des gens là-bas ? demanda-t-elle tristement.
— Peut-être… Pas le genre à prendre un taxi en tout cas.
Devant la maison, le chagrin revint. De l’extérieur, elle semblait encore debout, mais l’intérieur était saccagé : sol défoncé, murs abîmés, meubles détruits. Des vandales, sûrement. Difficile d’imaginer son grand-père vivant là.
Elle demanda à une vieille dame du coin :
— Quelqu’un a fait ça à la maison de mon grand-père ?
— Va savoir, ma fille. Y’a plus personne pour surveiller. Peut-être que des gens sont venus, mais j’ai rien vu.
Elle rentra. Merci, grand-père, pour ce cadeau… Mais que faire ? Personne d’autre ne lui avait jamais rien laissé. C’était peut-être peu, mais c’était un geste. Et elle ne voulait pas mal parler d’un homme qui, au moins, avait pensé à elle.
Son grand-père, Piotr Danilovitch, était artiste. Pas célèbre, mais talentueux. Il vivait de la vente de ses tableaux.
Vivre dans une maison en ruines ? Elle aurait pu accepter… si elle avait les moyens de la restaurer.
De retour en ville, elle croisa par hasard Pacha. Il n’avait pas changé. Pire encore, il se mit à répandre des rumeurs à son travail. Son patron la convoqua :
— Vous êtes enceinte ? Pourquoi ne pas l’avoir dit ?
— Je pensais que…
— Pas de ça ici. Je n’ai pas besoin de complications. Je suis désolé.
Licenciée. Plus d’emploi, plus d’appartement bientôt. Il ne lui restait qu’une option : accoucher et survivre comme elle pouvait. Elle se rendit dans la vieille maison — son seul refuge.
En arrivant, elle vit un homme rôder. Un voleur ? Elle s’approcha, mais il s’en alla.
Elle entra et se mit à nettoyer, dépassée. Puis, quelqu’un frappa.
— Entrez, dit-elle sans conviction.
Un homme, banal mais pas menaçant, entra.
— Bonjour, madame. Vous êtes venue pour vivre ici ? Je cherche du travail, je peux vous aider.
— J’en aurais besoin, mais je n’ai rien à vous payer.
— On verra plus tard. Je vais déjà sortir les déchets. Reposez-vous un peu.
Elle s’assit sur un banc, s’endormit. L’homme s’appelait Denis. Il nettoyait sans relâche.
Mais Denis n’était pas là par hasard. Endetté, un inconnu l’avait aidé… à condition qu’il retrouve un objet dans cette maison. Une icône volée, que le grand-père avait tenté de restaurer avant de la cacher. Il devait la récupérer pour le compte de ces hommes.
Mais Denis n’avait pas prévu de tomber amoureux. Ils se lièrent d’amitié, puis d’amour. Mais un jour, les commanditaires revinrent. Nastya les vit frapper Denis, et, armée d’un râteau, elle le défendit.
Denis dut avouer toute la vérité. Nastya lui pardonna. Il promit de travailler, de subvenir à leurs besoins.
Les malfrats, eux, n’avaient pas dit leur dernier mot. Ils contactèrent Pacha, lui promirent de l’argent s’il se rapprochait de Nastya. Mais elle refusa même de lui parler. Denis le chassa. Pacha, furieux, mit le feu à la maison.
Par miracle, ils survécurent. Tout était perdu, sauf le terrain.
— La maison était vieille. On va reconstruire, dit Nastya. Je vais t’aider après la naissance. Les voisins aideront sûrement.
Et ils commencèrent à déblayer les débris.
Un jour, une voiture luxueuse arriva. Une dame en sortit, nerveuse.
— Un jeune homme vit ici… s’appelle-t-il Denis ? Je le cherche depuis toujours.
C’était sa mère biologique. À la maternité, un échange d’enfants avait eu lieu. Elle l’avait cherché des années. Lui ressemblait tant ! Avec son mari, ils accueillirent leur fils retrouvé.
Mais Denis refusa de partir. Il voulait rester avec Nastya, reconstruire leur vie ici. Ses parents aidèrent financièrement. Les ouvriers arrivèrent, et la maison fut reconstruite.
Un jour, un ouvrier trébucha :
— Une vieille corde ! On dirait un puits !
Ils sortirent un seau bien scellé. À l’intérieur, une icône.
— C’est l’icône de la Sainte Mère de Dieu, dit Nastya. On ne la vendra pas. On va la rendre à l’église.
Ce qu’ils firent, convaincus que ce geste leur porterait bonheur.
Et ils avaient raison. Denis trouva un bon emploi, fut soutenu par sa famille retrouvée. Nastya donna naissance à des jumeaux : un garçon et une fille.
Ils vécurent heureux, entourés d’amour, dans leur nouvelle maison bâtie sur la vérité, le courage… et un peu de miracle.
