Éléna se tenait devant le miroir, admirant sa nouvelle robe.
La soie turquoise scintillait à la lumière du matin, faisant ressortir la couleur de ses yeux. Aujourd’hui, elle et son mari Andreï allaient rendre visite à sa mère, Nina Vassilievna.
— Ma beauté, dit Andreï en serrant sa femme dans ses bras. Maman sera ravie.
— J’espère bien, sourit Éléna. Tu sais comme je suis nerveuse à l’idée de la voir.
— Allons, elle t’adore !
Et c’était vrai. Nina Vassilievna traitait sa belle-fille avec une chaleur toute particulière. Peut-être même un peu trop.
La maison de la belle-mère les accueillit avec une odeur de pâtisseries fraîches et des sons de musique classique. Nina Vassilievna ouvrit la porte vêtue d’une élégante robe faite maison — comme toujours, parfaitement ajustée à sa silhouette.
— Mes chéris ! dit-elle en les embrassant sur les joues. Entrez, entrez ! Je viens de sortir une tarte du four.
Le salon sentait la lavande et la vanille. Sur la table trônait un gâteau décoré de roses en sucre que Nina Vassilievna avait elle-même confectionné. À côté, de nouveaux napperons tricotés — un travail délicat, chaque point à sa place.
— Nina Vassilievna, votre maison est magnifique ! s’émerveilla Éléna en regardant autour d’elle.
— Oh, Lénotchka, ce n’est rien, répondit modestement la belle-mère. Mes mains réclament du travail. Je ne peux pas rester sans rien faire.
En effet, Nina Vassilievna avait des mains en or. Il n’y avait presque rien de manufacturé dans la maison — tout était cousu, tricoté ou brodé par elle. Elle avait même tissé les rideaux elle-même, avec un vieux métier à tisser hérité de sa grand-mère.
— Maman, c’est quoi ce nouvel objet ? demanda Andreï en montrant une délicate boîte à bijoux sur la commode.
— Oh, je l’ai faite avec des chutes de tissu, répondit Nina Vassilievna en caressant doucement le couvercle. Ce tissu était trop beau pour être jeté.
Éléna regarda de plus près. Le tissu était vraiment joli — un petit motif floral. Quelque chose lui semblait familier…
— Asseyez-vous à table ! appela Nina Vassilievna. Tout refroidit !
Le déjeuner se déroula dans l’ambiance habituelle. Nina Vassilievna posa des questions sur le travail, les projets de vacances, la santé. Toujours aussi attentive et bienveillante.
— Lénotchka, quelle belle robe ! dit-elle en servant le thé. Où l’as-tu achetée ?
— Dans cette boutique de la rue Tverskaïa, tu sais, je t’en avais parlé.
— Ah oui, bien sûr ! Cette couleur te va si bien. Comme la mer en été.
Après le repas, comme toujours, Nina Vassilievna montra ses nouveaux travaux manuels : une veste tricotée sublime, des coussins brodés, un nouveau patchwork.
— Maman, tu es une magicienne, s’exclama Andreï. D’où te viennent toutes ces idées ?
— Oh, mon fils, j’aime simplement créer de la beauté. Une maison doit être chaleureuse et accueillante.
Éléna observa le travail de sa belle-mère avec admiration. Le savoir-faire était indéniable. Chaque objet était une œuvre d’art.
Ils rentrèrent chez eux en soirée, repus et satisfaits. Éléna accrocha la robe dans la penderie, prit une douche, et alla se coucher avec la sensation agréable d’une journée bien remplie.
Le lendemain matin, en se préparant pour le travail, elle prit la robe et poussa un cri : il y avait un trou à l’ourlet, de la taille d’une pièce de cinq roubles. Net, rond, comme découpé aux ciseaux.
— Andreï ! appela-t-elle. Regarde ça !
— Qu’est-ce qu’il y a ? demanda-t-il en sortant de la salle de bains, brosse à dents à la main.
— La robe est fichue ! Elle était parfaite hier !
Andreï examina le trou et fronça les sourcils.
— Étrange. Peut-être qu’elle s’est accrochée à quelque chose ?
— À quoi ? Je l’ai accrochée soigneusement !
— Je ne sais pas. Des mites ?
— Aucune mite ne fait des trous aussi parfaits !
Éléna était vraiment contrariée. La robe était chère, sa préférée. Et surtout — toute neuve.
— Bon, soupira-t-elle. Et maintenant ? Je mets quoi pour aller au travail ?
— Une autre tenue. Apporte la robe chez un couturier — peut-être qu’il pourra la réparer discrètement.
Mais le couturier déclara que le trou était trop grand pour être réparé invisiblement. La robe était irrécupérable.
[…]
