Le jour dont Svetlana rêvait depuis des années était enfin arrivé. Mais au lieu du soulagement attendu, elle sentit ses mains trembler nerveusement.
Cinquante-huit ans, n’est-ce pas trop vieux pour une nouvelle vie ? Cette pensée la hanta toute la matinée.
Elle s’observa dans le miroir du couloir. Tailleur strict, maquillage minimaliste, cheveux attachés en chignon.
« Maman, tu es prête ? Le taxi est déjà en bas », dit Maria en jetant un coup d’œil dans la pièce, fermant son sac à main en marchant.
« Presque. Tu trouves que ce tailleur te va ? Je devrais peut-être porter quelque chose de plus simple ?»
Maria soupira.
« Maman, tu vas chez le notaire, pas à ton exécution. Tu es superbe. Arrête d’être nerveuse !»
« Facile à dire. Ton père est persuadé de partir aujourd’hui avec notre appartement et la moitié de tout ce qu’on a gagné », réajusta nerveusement Svetlana. « Tu te souviens de ce qu’il a dit au dîner de famille il y a un mois ? “J’ai passé trente ans avec toi, j’ai donc droit à une compensation.” »
Maria leva les yeux au ciel.
« Papa a toujours pensé que l’argent était la chose la plus importante dans la vie. C’est pour ça que tu divorces, n’est-ce pas ? »
Svetlana resta silencieuse. Comment expliquer à sa fille que trente ans de vie avec un homme qui l’avait épousée parce que l’appartement de ses parents en centre-ville l’avait vidée de son âme ? Comment décrire toutes ces années où chaque centime économisé pour des vacances était investi dans ses “investissements prometteurs” ?
L’étude du notaire les accueillit dans la fraîcheur de la climatisation et des voix étouffées. Alexandre était déjà là, impeccablement vêtu, fraîchement coiffé, arborant le sourire confiant de quelqu’un venu réclamer ce qui lui revenait de droit.
« Ah, voilà ma quasi-ancienne famille ! » Il écarte les bras d’un air théâtral. « Svetlana, tu es magnifique. Le divorce te va à ravir. »
« Pas de présentations, Sacha », dit Svetlana d’un ton neutre. « Le notaire attend.»
« Comme tu veux, ma chère. Comme tu veux.»
Le bureau du notaire était exactement comme Svetlana l’avait imaginé : austère, avec de lourds rideaux et une odeur de papier. Une femme d’âge mûr au regard attentif les invita à s’asseoir.
« Alors, messieurs, tous les documents sont prêts conformément à votre accord préalable. Commençons la procédure.»
Alexandre se renversa en arrière, l’air suffisant, sur sa chaise. Maria serra subtilement la main de sa mère sous la table. Svetlana prit une profonde inspiration. Tout allait bientôt se terminer.
Et à ce moment-là, le téléphone du notaire sonna.
« Excusez-moi », dit-elle en jetant un coup d’œil à l’écran. « C’est votre cabinet, Maître Sokolov. Je prends.»
L’appel dura moins d’une minute, mais le visage de la notaire changea visiblement.
« Je viens de recevoir une nouvelle information qui change radicalement la situation », dit-elle. « L’appartement du 47, rue Leninski n’est pas inclus dans le partage des biens, car il appartient à Svetlana et à ses enfants depuis un an déjà, en vertu d’un acte de donation. Tous les documents sont en règle, tout est officiel. »
Le visage d’Alexandre changea sous leurs yeux ; son sourire suffisant se transforma peu à peu en une grimace confuse.
« Quel acte de donation ?» se leva-t-il d’un bond. « Qu’est-ce que c’est que ça ? C’est notre appartement principal !»
La notaire, chargée de la composition, sortit une copie du document.
« Le donateur est Igor Petrovitch Korchounov, le père de Svetlana Igorevna. Date d’enregistrement : le 15 avril de l’année dernière.»
« Papa », souffla Maria, les yeux écarquillés, « c’est pour ça que grand-père nous a demandé de lui rendre visite à l’époque et de ne rien dire !»
Svetlana resta immobile. Un an plus tôt, son père l’avait appelée pour lui annoncer sa décision. « Je vois tout, Svetochka. Ce vaurien ne t’a jamais appréciée. Et l’appartement est à moi, je l’ai gagné, alors c’est moi qui décide à qui il revient. » Elle tenta de dissuader le vieil homme, ne voulant pas de scandale et craignant la réaction de son mari. Mais son père insista. « Aux enfants et aux petits-enfants, pas aux escrocs. »
« C’est un faux ! » Alexandre bondit, se levant d’un bond, dominant la table. « Tu as soudoyé ton père, ce fou ! Sveta, tu te rends compte que c’est une fraude ? »
« Asseyez-vous, s’il vous plaît », dit le notaire d’un ton ferme. « Les documents sont en règle. Si vous n’y croyez pas, vous pouvez aller au tribunal, mais ce document est valable maintenant et il n’y a plus rien à faire. »
« Et maintenant ? » La voix d’Alexandre tremblait de colère. « Que reste-t-il à partager ? Une maison de campagne délabrée ? Une voiture de dix ans ? »
Le notaire énuméra méthodiquement les biens communs restants. À chaque objet, le visage d’Alexandre s’assombrit.
« Tu l’as fait exprès », se tourna-t-il vers Svetlana. « Pendant trente ans, j’ai traîné cette famille à la remorque ! J’ai bossé comme un forcené ! »
« Tu as traîné ? » Soudain, Svetlana sentit quelque chose se briser en elle, comme une corde tendue à bout. « Et qui a remboursé les prêts après tes idées commerciales « brillantes » ? Qui est resté avec l’enfant pendant que tu disparaissais avec tes « associés » ? »
« Maman… » Maria essaya de calmer sa mère, mais il était trop tard.
« Non, Macha, ça suffit ! » Svetlana se leva et regarda Alexandre droit dans les yeux. « Pendant trente ans, j’ai écouté que je ne gagnais pas assez, que je n’étais pas assez jolie, pas assez intelligente. Pendant trente ans, j’ai eu peur de perdre la maison et de te laisser sans enfants. Mais tu sais quoi ? Cette maison n’a jamais été à toi. Ma grosse
