— Qui est-ce ? — demanda froidement Sergueï Alexandrovitch dès qu’Anna entra dans la maison, serrant contre elle un petit bébé enveloppé dans une douce couverture. Il n’y avait aucune trace de joie ou de surprise dans sa voix. Juste de l’irritation. — Tu crois sérieusement que j’accepterai ça ?
Il revenait d’un autre voyage d’affaires qui avait duré plusieurs semaines. Comme d’habitude, il était plongé dans le travail : contrats, réunions, appels incessants. Sa vie était depuis longtemps devenue une succession de voyages d’affaires, de conférences et de vols. Anna le savait déjà avant leur mariage et acceptait ce mode de vie comme une évidence.
Lorsqu’ils se rencontrèrent, elle n’avait que dix-neuf ans. Elle était en première année de médecine, et il était déjà un homme mûr et sûr de lui – respectable, brillant, fiable. Exactement le genre d’homme dont elle avait rêvé dans son journal intime. Il lui semblait un soutien, un roc derrière lequel elle pourrait se cacher de tous les ennuis. Elle en était sûre : avec lui, elle serait en sécurité.
C’est pourquoi la soirée qui devait être l’un des jours les plus radieux de sa vie s’est soudainement transformée en cauchemar. Dès que Sergey a posé les yeux sur l’enfant, son visage lui est devenu étranger. Il s’est figé, puis a parlé, sa voix aiguë, d’une voix qu’elle n’avait jamais entendue auparavant.
— Regarde par toi-même : pas un seul trait ! Pas le mien du tout ! Ce n’est pas mon fils, tu comprends ?! Tu me crois assez stupide pour croire à ce fantasme ? Qu’est-ce que tu manigances ? Tu essaies de me faire des nouilles aux oreilles ?
Ses mots ont été tranchants comme des couteaux. Anna resta immobile, le cœur battant la chamade, la tête bourdonnant de peur et de douleur. Elle n’arrivait pas à croire que la personne en qui elle avait toute confiance puisse la soupçonner de trahison. Elle l’aimait profondément. Pour lui, elle avait tout abandonné : sa carrière, ses rêves, sa vie d’avant. Son objectif principal était de lui donner un enfant, de fonder une famille. Et maintenant… il la réprimandait comme un ennemi.
Dès le début, sa mère l’avait mise en garde.
— Qu’as-tu trouvé en lui, Anouta ? — répétait souvent Marina Petrovna. — Il a presque le double de ton âge ! Il a déjà un enfant de son premier mariage. Pourquoi être belle-mère si on peut simplement trouver quelqu’un qui sera un partenaire égal à lui ?
Mais la jeune Anna, amoureuse, ne l’écoutait pas. Pour elle, Sergueï n’était pas seulement un homme : il était le destin, l’incarnation de la force masculine, un soutien qu’elle recherchait depuis longtemps. Sans un père qu’elle n’avait jamais connu, elle avait passé sa vie à attendre un homme pareil : fort, protecteur, un vrai mari.
Marina Petrovna, bien sûr, se méfiait de lui. Il était naturel qu’une femme de son âge le considère davantage comme un égal que comme un partenaire idéal pour sa propre fille. Mais Anna était heureuse. Bientôt, elle emménagea dans sa grande et confortable maison où elle rêvait de construire une vie ensemble.
Au début, tout semblait parfait. Anna poursuivit ses études de médecine, comme si elle réalisait le rêve chéri de sa mère, qui avait un jour rêvé de devenir médecin, mais qui n’avait pas pu le faire à cause d’une grossesse précoce et de la disparition de celui qui était devenu le père de sa fille. Marina éleva seule Anna, et bien que sa fille n’ait jamais connu l’amour paternel, ce vide la poussa à chercher un « vrai » homme.
Pour Anna, Sergey devint cette personne : une figure remplaçant le père absent, une source de force, de stabilité, de famille. Elle rêvait de lui donner un fils, de fonder une famille complète. Et puis, deux ans après le mariage, elle apprit qu’elle était enceinte.
Cette nouvelle emplissait sa vie comme un soleil printanier. Elle rayonnait comme une fleur. Mais pour sa mère, c’était une source d’inquiétude.
— Anna, et tes études ? — demanda Marina Petrovna avec inquiétude. — Tu ne vas pas tout abandonner, n’est-ce pas ? Tu as tant investi dans tes études !
Il y avait du vrai dans ces mots. Le chemin vers la médecine n’était pas facile : examens, cours, stress constant. Mais maintenant, il semblait lointain. Devant elle se trouvait un enfant – une preuve vivante d’amour, le sens de toute sa vie.
— Je reviendrai après mon congé maternité, répondit-elle doucement. — J’en veux plus d’un. Peut-être deux ou trois. J’ai besoin de temps pour eux.
De telles paroles éveillèrent l’angoisse dans le cœur de sa mère. Elle savait ce que c’était que d’élever des enfants seule. L’expérience lui avait appris la prudence. C’est pourquoi elle avait toujours cru : il faut avoir autant d’enfants que possible si le mari part. Et maintenant, ses craintes se réalisaient.
Lorsque Sergueï chassa Anna comme une invitée indésirable, Marina Petrovna sentit quelque chose d’important se briser en elle. Pour sa fille, pour son petit-fils, pour les rêves brisés.
— A-t-il perdu la raison ?! s’écria-t-elle en retenant ses larmes. — Comment a-t-il pu faire ça ? Où est sa conscience ? Je te connais, tu ne trahirais jamais !
Mais tous ses avertissements, ses années de conseils et ses paroles inquiètes se fracassèrent contre l’entêtement de sa fille. Elle ne pouvait plus que déclarer avec amertume :
— Je t’avais dit dès le début comment il était. Tu n’as pas vu ? Je t’avais prévenue, mais tu as quand même suivi ton propre chemin. Voilà le résultat.
Anna n’avait plus la force de supporter les reproches. Une tempête faisait rage en elle. Après la scène que Sergey lui avait faite, seule la douleur subsistait dans son cœur. Elle n’aurait jamais cru qu’il puisse être aussi cruel, capable de lancer de telles attaques.
