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Anna était assise dans la voiture, ajustant le col de son manteau avec des doigts tremblants. Dehors, c’était le mois de mai, mais à l’intérieur, cela ressemblait à février : son cœur battait à tout rompre, sa bouche était sèche et ses mains glacées. Elle savait que cette soirée finirait mal — elle ne savait juste pas encore à quel point.
De l’autre côté de la vitre, un panneau : « Avtotechnik Plus », un centre de service gris à deux étages, peinture écaillée sur la façade, odeur d’huile brûlée, de soudure, et de reproches qui ne lui appartenaient même pas.
Elle sortit, claqua la portière et se dirigea vers l’entrée. De l’intérieur, la voix de sa belle-mère — aigre, mécontente :
— …et voilà la chef qui arrive pour donner des ordres !
— Bonsoir, Olga Pavlovna, répondit calmement Anna, comme si elle ignorait le sarcasme. C’est Alexeï qui m’a demandé de passer.
— Il demande. Comme toujours, il te demande aussi ses pantalons… Tu n’as qu’à venir carrément diriger, tant que t’y es.
Viktor Andreevitch, son beau-père, leva la tête de sous le capot et grogna :
— Salut, Ania. On est débordés ici. Si t’es là pour du sérieux, fais vite.
Anna posa son regard sur son mari, debout près de l’étagère, adossé à une boîte à outils.
— Lyosha, on peut parler ?
— Ania, fais vite, s’il te plaît. Le moteur du Prado ne démarre pas.
— Ce ne sera pas rapide. Le fisc vous relance encore, et tu n’as même pas commencé la déclaration.
— Donc t’es venue encore nous expliquer comment gérer notre vie ? ricana Dmitri, le frère d’Alexeï, en s’essuyant les mains sur un chiffon.
— Je suis venue proposer de l’aide, répondit Anna d’un ton égal. Comptabilité, restructuration… Vous êtes en perte depuis deux ans. Si on ne fait rien…
— Et quoi, tu vas nous sauver avec ton cerveau d’informaticienne ? la coupa Olga Pavlovna en jetant le chiffon sur la table. Nous, on a nos méthodes. Et elles marchent.
— Elles marchent ? répliqua Anna, la voix plus haute. Vous êtes endettés ! À deux doigts de la fermeture. Je pourrais…
— Justement, tu pourrais, trancha Olga Pavlovna. Mais on ne t’a rien demandé. T’es pas dans l’entreprise. Ni dans la famille, d’ailleurs. C’est pas nous qui t’avons choisie.
Anna se figea. Le silence dans l’atelier devint presque palpable. Alexeï toussota, puis dit doucement :
— Maman, ça suffit…
— Quoi “ça suffit” ? s’énerva Olga. C’est à la mode à Moscou que ce soit les femmes qui décident de tout ? Un homme, c’est d’abord un fils, puis un mari — pas l’inverse.
Anna regarda son mari. Il détourna les yeux.
— Compris, murmura-t-elle, puis plus fort : Je ne reviendrai plus ici. Et ne me demandez plus de “soutenir la famille”. Je ne fais pas partie de la famille, vous vous rappelez ? Alors ne comptez plus sur moi pour régler vos dettes.
Elle se retourna et partit. Quelqu’un parlait dans son dos, mais elle n’entendait déjà plus.
Tard dans la nuit, elle était dans la cuisine avec un verre de vin. Sur la table, une liste de choses à faire : appeler l’avocat, annuler le virement vers le compte du garage, changer le mot de passe du compte familial.
Alexeï rentra vers minuit. Il grimpa sur un tabouret sans la regarder.
— Tu savais à quoi ressemblait ma famille. Pourquoi t’es venue t’en mêler ?
— Pour aider, Lyosha. Juste une fois. Pour qu’on m’écoute.
— Ils sont juste… à l’ancienne. Ils n’aiment pas qu’on se mêle de leurs affaires.
— Je ne me mêle pas. Je vis avec toi. Je voulais qu’on ait un chemin commun. Pas que ta mère décide qui est un intrus ou pas.
— Faut pas faire un drame. C’est que du business.
— Non, dit Anna en se levant brusquement. Ce n’est pas que du business. C’est ma patience. Et elle est terminée.
Il alla dormir sur le canapé, elle resta dans la cuisine, se regardant dans la vitre noire.
Au matin, silence. Même la bouilloire sifflait doucement. Anna se préparait pour aller travailler quand Alexeï sortit de la chambre en baillant :
— Réunion de famille ce soir. Pour parler de comment s’en sortir.
— Sans moi, dit Anna. J’en ai fini avec vos réunions. J’ai posé des congés. Je pars quelques jours. Pour réfléchir.
— T’es sérieuse ?
— Plus que jamais. Et un conseil : demande à ta mère de payer les impôts. Peut-être qu’elle aimera ça, “remettre de l’ordre”.
À la gare, Anna hésita. Partir, est-ce une faiblesse ? Ou un salut ?
L’appel de sa belle-mère s’afficha sur l’écran. Elle regarda le téléphone comme on regarde un serpent dans l’herbe.
— Oui ?
— Anna, c’est Olga Pavlovna. Je voulais… enfin, savoir si tu vas faire le virement ou pas ? Parce que le fisc…
— Non, Olga Pavlovna. Je ne fais pas partie de la famille. C’est vous qui l’avez dit.
Elle raccrocha et soupira de soulagement. Le train partait dans sept minutes.
Devant : de nouveaux rails. Sans les anciens freins.
[…]
(Je peux continuer à traduire la suite si tu le souhaites — veux-tu la version intégrale en français ?)
