Ce n’était pas tous les jours que des prisonnières étaient amenées à la petite maternité, mais ce cas-là était inattendu. La femme n’était même pas censée être là ; elle avait commencé le travail en cours de transfert vers une prison pour femmes spécialisée.
Le Dr Barbara Gibbs venait de commencer ce qu’elle pensait être une garde paisible. Toutes ses patientes avaient déjà accouché, et elle se réjouissait d’une tasse de thé tranquille. Mais soudain, un appel est venu du service des urgences.
— Ils ont amené une prisonnière ! Plus de garde tranquille, apparemment ! lança l’infirmière.
Le Dr Gibbs descendit rapidement et trouva la femme en travail, à moitié allongée sur un canapé, grognant doucement de douleur, entourée de gardes et d’une infirmière de service.
— Mettez-la sur une civière pour l’asepsie, ordonna le Dr Gibbs après un examen rapide, en faisant signe aux brancardiers.
La femme fut soulevée et installée sur une civière, poussée vers l’étage, suivie de près par les gardes. Surprise, le Dr Gibbs demanda :
— Où allez-vous comme ça ?
— Vous ne pouvez pas entrer dans la maternité. Nous avons des protocoles spécifiques, répondit un garde.
— Nous avons aussi nos propres règles, répliqua fermement le Dr Gibbs. C’est moi qui décide qui entre ici et qui n’entre pas.
Le garde tenta de protester.
— C’est une prisonnière. Nous avons tous les documents nécessaires.
— Je comprends très bien, mais là, elle est une femme en travail. La naissance de son enfant doit être la priorité, insista-t-elle.
— Et si elle s’échappe ? demanda un autre garde.
— Sérieusement ? répondit le Dr Gibbs. Elle est dilatée de six centimètres. Votre priorité, c’est de l’aider à accoucher.
— Si on ne peut pas être présents pendant l’accouchement, elle doit être menottée.
— Très bien, soupira le Dr Gibbs. Qu’on la chaîne alors. Mais c’est moi qui commande ici.
Une fois dans la salle d’accouchement, les gardes attachèrent ses poignets au lit avec des menottes.
— Maintenant, partez, ordonna le Dr Gibbs d’un ton ferme.
Les gardes s’éloignèrent en marmonnant, direction le service des urgences.
La porte se referma. La jeune pédiatre Sarah Greer sourit au Dr Gibbs.
— Tu leur as vraiment montré qui commandait.
Le Dr Gibbs murmura :
— Je ne veux pas qu’ils gênent ici.
Elle se tourna vers la femme en travail, adoucissant la voix :
— Concentrons-nous, ma chère. Comment t’appelles-tu ?
— Mia, répondit la prisonnière, la voix tremblante de douleur.
— Mia, répéta le Dr Gibbs doucement.
Elle regarda cette jeune femme, à peine vingt ans, menottée et en travail. Malgré tout, elle était concentrée sur ce moment crucial.
Que lui avait-on fait pour qu’elle en soit là ? pensa le Dr Gibbs. Mais Mia était une femme, une future mère, et c’était tout ce qui comptait.
Alors qu’elle continuait d’aider Mia, elle sentit une pointe de compassion. Qu’avait conduit cette jeune femme jusqu’ici ? Que lui réservait l’avenir ?
Repoussant ces pensées, le Dr Gibbs se concentra. Sa voix calme et rassurante encouragea Mia à travers chaque contraction. Ses patientes se sentaient chanceuses de bénéficier de son expertise.
Le Dr Gibbs travaillait dans cette maternité depuis plus de vingt ans, après avoir quitté la ville pour revenir à ses racines comme sage-femme. Elle ne cherchait ni médailles ni reconnaissance — sa dévotion parlait pour elle. On la respectait pour sa douceur et son succès.
Mais peu savaient qu’une part de son passé était lourde de douleur. Il y a trente ans, elle avait épousé Taylor, un homme qui semblait parfait. Ils avaient une fille, aussi prénommée Mia. La vie semblait idyllique.
Mais l’argent avait changé Taylor. Il était devenu froid, distant. Son affection avait laissé place à la dureté. Un jour, Barbara l’avait surpris avec une autre femme, une blonde éclatante. Quand elle l’avait confronté, il avait souri méchamment :
— Qu’est-ce que tu regardes ? Va-t’en, regarde notre fille.
Barbara s’était sentie vide, les larmes aux yeux, écrasée par la trahison et la perte de l’homme qu’elle aimait.
