Lera avait toujours imaginé son trentième anniversaire autrement. Enfant, elle pensait qu’à trente ans, elle aurait tout : une carrière, des enfants, une maison avec un jardin et une clôture blanche. La réalité s’était révélée plus compliquée — et en même temps plus simple. Elle avait Maksim — un mari qu’elle aimait depuis huit ans. Elle avait un travail qui lui plaisait et lui assurait un bon revenu, même si elle le faisait depuis chez elle, derrière un ordinateur, et non dans un bureau avec une belle vue. Elle avait un appartement de deux pièces dans un bon quartier, un abonnement à la salle de sport et des rendez-vous réguliers chez l’esthéticienne.
Ce qui lui manquait, c’étaient des enfants. Et la compréhension mutuelle.
« Maksim, sérieusement, faisons ça sans eux », lui avait-elle dit une semaine avant son anniversaire, en remuant son café et en regardant par la fenêtre la cour d’octobre. « Je veux fêter ça tranquillement. Juste toi, Anya, Dimka et Svetka. C’est tout. »
Maksim leva les yeux de son ordinateur portable. Une feuille de calcul était ouverte à l’écran — il travaillait dans une entreprise informatique, et sa journée commençait souvent à la maison, avec le café du matin.
« Ils vont être vexés », dit-il doucement.
« Et moi, je le serai s’ils viennent », dit Lera en s’asseyant en face de lui à la table de la cuisine. « Maks, sérieusement. Je ne veux pas entendre le jour de mon anniversaire qu’il est temps d’avoir des enfants parce que “l’horloge tourne”. Ou que le freelancing, ce n’est pas un vrai travail mais du passe-temps. »
Maksim referma son ordinateur. Lera le vit peser mentalement les arguments — les siens, ceux de ses parents.
« D’accord », dit-il enfin. « Je ne leur dirai même pas où on fête. »
« Vraiment ? »
« Vraiment. Je leur dirai qu’on passe une soirée romantique. »
Lera contourna la table et l’enlaça par les épaules.
« Merci. J’aimerais juste, pour une fois, ne pas avoir à me justifier. C’est trop demander ? »
« C’est d’accord », dit Maksim en lui embrassant la main. « Mais on achète quand même un cadeau pour maman ? »
« Bien sûr », rit Lera. « Je ne suis pas un monstre. »
Elle choisit le restaurant Granat pour sa chaleur et sa proximité. Un petit établissement au rez-de-chaussée d’un vieil immeuble, avec des tables en bois, un éclairage tamisé et un menu sans prétention mais avec de bons steaks et des desserts maison. Un endroit où l’on pouvait rester des heures sans se sentir pressé.
Anya arriva la première — une amie de l’université, témoin de leur mariage, la personne qui connaissait tous les secrets de Lera sans jamais la juger. Elle apporta un énorme bouquet de roses blanches et une boîte de macarons.
« Joyeux anniversaire, vieille branche », dit-elle en embrassant Lera sur la joue.
« C’est toi la vieille branche », répondit Lera. « Tu as deux mois de plus que moi. »
Dimka et Svetka arrivèrent avec Maksim — il était passé les prendre. Leurs familles étaient amies depuis environ quatre ans, depuis une fête d’anniversaire chez un ami commun. Dimka et Svetka avaient une fille de deux ans et faisaient partie de ces rares personnes qui ne disaient jamais « à quand le bébé ? » ou « vous devriez vous y mettre ».
« Lerotchka », dit Svetka en la serrant dans ses bras. « Ce sont des boucles d’oreilles. Je t’ai vue en regarder des comme ça chez Pandora. »
Lera ouvrit la boîte. Des clous discrets avec de petits zirconiums, simples et élégants.
« Sveta, merci. Elles sont parfaites. »
Dimka serra la main, Maksim commanda du champagne, et ils s’assirent à une table ronde près de la fenêtre. Il pleuvait doucement dehors, une musique douce flottait dans le restaurant, et Lera pensa que c’était exactement ce qu’elle voulait. Pas de chichis, pas de toasts obligatoires, juste des gens qui l’aimaient.
« À Lera », porta Dimka son verre. « Que les trente prochaines années soient encore meilleures que les trente premières. »
« À l’amitié », ajouta Anya.
« À l’amour », dit Maksim en regardant sa femme.
Ils trinquèrent, et Lera sentit une chaleur calme se répandre en elle. C’était ça, le bonheur. Pas bruyant, pas éclatant. Calme et vrai.
Ils commandèrent des salades et des plats chauds, Svetka raconta une histoire amusante sur sa fille, Anya se plaignit de son nouveau patron, Dimka parlait vacances. Des conversations simples entre des gens qui se connaissaient suffisamment pour être vrais.
« D’ailleurs, je pense suivre une formation », dit Lera en coupant son steak. « En marketing, peut-être. J’ai envie d’évoluer. »
« Bonne idée », acquiesça Anya. « Moi, je pense apprendre le SMM. J’en ai marre de bosser juste pour le salaire. »
« Lera assure déjà pas mal », dit Maksim. « Elle a terminé plein de projets cette année. »
« Oh, arrête », rougit Lera, mais cela lui faisait plaisir. Maksim avait toujours soutenu son travail, ne le considérait jamais comme inférieur au sien.
Ils terminaient leur deuxième verre de champagne quand la porte du restaurant s’ouvrit. Les parents de Maksim entrèrent.
Lera sentit quelque chose se briser en elle.
Anna Sergueïevna et Vladimir Petrovitch se tenaient dans l’encadrement, scrutant la salle comme s’ils s’étaient trompés d’endroit. Anna portait son manteau beige habituel et son éternelle expression mécontente. Vladimir tenait un énorme bouquet criard de glaïeuls — complètement déplacé.
« Ah, vous voilà », dit Anna en s’avançant vers la table. « Maksim, tu gardes des secrets à tes parents, maintenant ? »
Lera regarda son mari. Maksim baissa les yeux, et elle comprit tout. Souhaitez-vous que je continue la traduction ?
Je peux poursuivre avec le reste du texte — y compris la confrontation, la scène du karaoké, et la fin. Dites-moi jusqu’où vous souhaitez aller.
