Larissa se tenait près de la fenêtre, observant le chantier où, un mois plus tôt, il n’y avait que des pins et des bouleaux. Maintenant, la charpente de leur future maison se dressait là : deux étages, spacieuse, avec de grandes fenêtres et une vaste véranda. Exactement celle dont elle rêvait depuis son enfance.
« Larka, viens ici ! » appela son mari depuis la cuisine. « Lenka est au téléphone pour toi. »
Larissa s’écarta à contrecœur de la fenêtre. Les conversations avec sa belle-sœur exigeaient toujours un certain état d’esprit : Lena avait le don de transformer la moindre banalité domestique en un drame aux proportions cosmiques.
« Salut, Lenus », dit Larissa en prenant le combiné des mains d’Andrey. « Comment ça va dans le sud ? »
« Larochka, ma chérie ! » La voix de Lena était inhabituellement joyeuse. « Tu y crois ? Le contrat de Mishka a été prolongé de quelques mois ! Bien sûr, il pourrait passer au télétravail, mais ! L’argent est super, le climat est magnifique, les enfants sont bronzés comme des petits chocolats. Fruits, légumes… personne ne veut partir ! »
Larisa sentit une pression dans sa poitrine. Il s’avéra donc qu’ils allaient devoir rester plus longtemps dans l’appartement de Lena. Or, leur maison était presque prête ; ils avaient prévu d’emménager dans un mois.
« Et ton appartement ? » demanda-t-elle prudemment. « On avait convenu d’une durée plus courte, et on poussait les constructeurs… »
« Oh, allez ! » rit Lena. « Qu’est-ce que ça change ? Je sais que ta maison sera bientôt prête, n’est-ce pas ? Emménage tranquillement, et on restera ici un peu plus longtemps. Les enfants adorent ! »
Voyant l’expression de sa femme, Andreï décrocha le téléphone :
« Len, et si on devait emménager plus tôt ? Ils ont promis de terminer l’intérieur pour fin octobre. »
« Alors, emménage ! » Lena fit un signe de la main nonchalant. « On a compris ! Tu as ta propre maison maintenant. Pourquoi as-tu besoin de notre deux-pièces ? »
Après l’appel, le couple resta silencieux un long moment. Larissa essuya machinalement les tasses déjà propres, et Andreï feuilleta quelques papiers sans vraiment les lire.
« Qu’en penses-tu ? » demanda-t-il finalement.
« Je pense que ta sœur, comme toujours, est dominée par ses émotions », dit Larissa en rangeant la tasse dans le placard avec une brusquerie inutile. « Ce serait plus pratique de louer l’appartement pour qu’il ne reste pas vide. »
« Tu sais ce qu’elle pense des inconnus… » objecta Andreï, hésitant. « Ça la regarde. »
« Je suis d’accord, je ne me mêle pas de tout ça », se tourna Larissa vers son mari. « C’est juste que ta sœur change d’avis toutes les cinq minutes et a une vision très vague de la vie. J’ai du mal à trouver un terrain d’entente avec elle. Au moins, la maison sera bientôt prête. »
Les semaines suivantes s’écoulèrent dans une frénésie d’activité. Les constructeurs travaillèrent à toute vitesse : fin octobre, la maison était prête. Larisa ne cessait d’admirer le spacieux salon avec cheminée, la cuisine avec îlot central, les chambres aux fenêtres panoramiques. C’était exactement la maison qu’elle avait imaginée lors de ses longues soirées d’hiver dans leur deux-pièces exigu.
Le déménagement fut rapide : ils n’avaient pas grand-chose, et les amis d’Andrey les aidèrent à meubler. Le soir, ils étaient déjà installés dans leur salon, sirotant du thé et profitant du silence et de l’espace.
« On devrait appeler Lenka pour lui dire qu’on a déménagé », dit Andrey en sortant son téléphone.
« Absolument », acquiesça Larisa. « Préviens-lui que l’appartement est libre, au cas où. »
Lena accueillit la nouvelle avec enthousiasme :
« Oh, c’est super ! Bravo ! La maison est magnifique ? Envoyez des photos ! Au fait, nous viendrons bientôt aussi, Mishka a déjà acheté des billets pour la semaine prochaine. Après tout, les enfants devraient aller à l’école, pas seulement se prélasser à la plage. On vous organisera une pendaison de crémaillère !»
« Super », sourit Andreï. « On vous attendra.»
Larissa sourit aussi, mais d’un air tendu. Quelque chose dans le ton de Lena la troubla, sans qu’elle sache exactement quoi.
« Je te l’avais dit ! Sept vendredis par semaine. Récemment, elle parlait de “rester”, puis s’est souvenue que les enfants devaient aller à l’école, et soudain, elle avait un besoin urgent de les amener ici… »
—
Une semaine plus tard, un taxi s’arrêta devant leur porte. Les valises commencèrent à arriver – beaucoup de valises. Trop pour des invités venus pour quelques jours seulement.
« Maman, la maison est tellement grande ! » s’écria Kirill, le fils de Lena, âgé de dix ans. « Je peux vivre dans la chambre avec balcon ?»
« Bien sûr, fiston », Lena serra le garçon dans ses bras et regarda la maison d’un œil scrutateur. « Il y a de la place pour tout le monde.»
Larissa sentit son cœur s’emballer. Elle monta sur le porche avec Andreï pour saluer la famille.
« Lenka ! Misha !» Andreï serra sa sœur et son beau-frère dans ses bras. « Comment s’est passé le vol ? Comment vont les enfants ?»
« Tout va bien !» Lena embrassa son frère et sa belle-sœur. « Quelle belle maison vous avez ! Pas étonnant que nous soyons venus tout de suite avec nos valises », dit-elle joyeusement en désignant l’impressionnante pile de bagages.
Larissa et Andreï échangèrent un regard.
« Comment ça, avec des valises ?» demanda Larissa lentement.
« Eh bien, comment faire autrement ?» Misha, le mari de Lena, tapota le dos d’Andreï. « Nous vous avons aidé pendant un an, nous vous avons donné notre APA
