— Décent ? — Olga posa les sacs sur la table. — C’est du neuf pour cent, comme vous l’aviez demandé.
— J’avais dit zéro pour cent ! — La voix de sa belle-mère monta d’un ton. — J’ai l’estomac fragile, et tu m’achètes ça ?
— Lidiya Ivanovna, c’est vous qui avez dit neuf pour cent. — Olga commença à ranger les courses. — Je l’ai même noté.
— Tu n’as rien noté du tout ! — La belle-mère arracha le ticket de caisse. — Et regarde-moi ces prix ! Du pain hors de prix et la mauvaise saucisse !
— C’est le même pain que d’habitude. — Olga sentit sa patience flancher. — Et la saucisse n’a aucun additif, Andrey l’aime comme ça.
— Ne me contredis pas ! — Lidiya leva les bras au ciel. — Je cuisine depuis quarante ans, et tu viens me faire la leçon ?
— Qu’est-ce que j’ai mal cuisiné ? — Olga rougit.
— La soupe d’hier, c’était de l’eau tiède ! La viande était dure, les pommes de terre crues !
— La viande était fraîche. J’ai mijoté deux heures. — Olga se contint. — Les pommes de terre étaient tendres.
— Ne discute pas ! — La belle-mère planta ses mains sur les hanches. — J’ai tenu cette maison toute ma vie !
Soudain, Andrey fit irruption dans la pièce, la cravate de travers, le visage rouge.
— C’est quoi ce vacarme ? — aboya-t-il. — Je rentre du boulot, on se croirait au marché !
— Fils ! — Lidiya adoucit instantanément sa voix. — Olga a encore fait n’importe quoi. Elle dépense sans compter !
— Maman a raison ! — trancha Andrey, sans un regard pour sa femme. — Je t’ai dit cent fois d’économiser !
— Andrey, j’ai tout pris sur la liste. — Olga se tourna vers lui. — Ta mère a demandé du neuf pour cent.
— Arrête de mentir ! — Il s’emporta. — Maman ne se trompe jamais !
— Elle voulait zéro pour cent ! — relança Lidiya. — Mais voilà ce qu’elle achète !
— Lidiya Ivanovna, vous… — tenta Olga.
— Vous… ?! — Andrey s’approcha. — Tu prends ma mère pour une idiote maintenant ?
— Je veux juste clarifier… — Olga tremblait. — Pas l’insulter.
— Il n’y a rien à clarifier ! — Andrey gesticulait. — Si maman l’a dit, c’est que c’est vrai !
— Toujours maman… — Olga secoua la tête. — Tu oublies qu’elle vit chez nous ?
— Quoi ?! — Andrey s’étrangla. — Répète un peu ?
— Cet appartement est à nous. Nous sommes trois ici.
— Comment tu oses ! — Lidiya s’indigna. — Ingrate ! Je t’aide tous les jours !
— Aider ? — ricana Olga. — Tu restes là à critiquer chaque geste !
— Olga ! — hurla Andrey. — Excuse-toi immédiatement !
— Pour avoir dit la vérité ?
— Pour ta bouche insolente ! — Il se rapprocha, menaçant. — Ma mère m’a tout donné. Et toi, t’es qui ?
— Ta femme. — Olga planta son regard dans le sien. — Et la maîtresse de maison.
— Tu ne l’es pas ! — hurla Andrey. — Tant que maman est là, c’est ELLE qui commande !
— Ne t’en fais pas, mon fils. — Lidiya lui prit la main. — Ne te laisse pas influencer par elle.
— Si, je m’en fais ! — Il se tourna vers sa femme. — Fais tes valises. Dehors !
— Tu plaisantes ?
— Tu dégages ! — Andrey vociférait. — J’en ai marre de tes jérémiades !
— Cet appartement est autant à moi !
— Je divorcerai ! — Il leva la main. — Je prendrai tout !
— C’est ça, mon fils ! — approuva Lidiya. — Elle ne mérite rien !
— Tu es sérieux ? — demanda Olga, la voix brisée. — Me chasser ? De ma propre maison ?
— Respecte ta mère ! — cria Andrey. — Et tais-toi !
— Je me défends ! — hurla Olga. — Vous m’écrasez tous les jours !
— Tu es pitoyable ! — ricana-t-il. — Va pleurer chez ta mère !
— Pourquoi tu veux d’une femme comme ça ? — soupira Lidiya.
— Je ne partirai pas ! — Olga se redressa. — Cet appartement est à moi aussi !
— Tu as oublié QUI a payé ?
— Nous avons payé ensemble. — Olga leva le menton. — Mes fiches de paie le prouvent !
— Des miettes, oui !
— Plus de la moitié des mensualités venaient de moi !
— Tu ne resteras pas ici ! — il vociférait. — Je vais te pourrir la vie !
— Essaie ! — Olga répliqua. — La loi est avec moi !
— Qu’est-ce que t’y connais ?! — ricanait Andrey. — Mon ami avocat va t’écraser !
— Qu’il essaie.
— Mon fils a raison ! — ajouta Lidiya. — Tu n’es plus rien ici !
— Je suis ton épouse !
— Tu étais mon épouse ! — Andrey attrapa Olga et la tira vers la porte.
— Lâche-moi ! C’est illégal !
— Vis dans la rue, alors !
La porte claqua.
Olga resta figée sur le palier, son sac à main à la main. Les clés étaient à l’intérieur.
Une voisine, tante Zina, ouvrit sa porte.
— Olenka, que se passe-t-il ?
— Ils m’ont mise dehors… de mon appartement.
— Ils osent ?! — Zina ouvrit grand sa porte. — Viens prendre un thé. On va en parler.
Le lendemain, Olga se tenait devant le tribunal, dossiers de divorce et de partage en main.
— Votre mari vous a expulsée ? — demanda la greffière.
— Oui, avec sa mère. De force.
— Témoins ?
— Ma voisine, Zinaida Morozova.
Trois mois de procès.
L’avocat d’Olga : — « Ma cliente a droit à la moitié ! »
Celui d’Andrey : — « Mon client a tout payé seul ! »
Mais les preuves parlaient : fiches de paie, relevés bancaires, documents de prêt.
La juge trancha :
— Le tribunal reconnaît à la demanderesse la moitié de l’appartement.
Andrey explosa.
— C’est injuste !
Mais la décision était rendue : l’appartement serait vendu, le produit partagé.
Un mois plus tard, le bien fut adjugé.
Olga reçut son chèque, Andrey aussi — le visage fermé.
— Tu as tout détruit ! cracha-t-il.
— C’est toi, quand tu as choisi ta mère au lieu de ta femme.
Lidiya sanglotait.
— Où irons-nous, maintenant ?
— Ne t’en fais pas, maman. On s’en sortira.
Olga, elle, s’éloigna. Téléphone à la main.
— Maman, ça y est. On a l’argent.
— Bravo ma chérie ! Moi aussi, j’avais mis de côté.
Avec l’aide de sa mère, elles achetèrent un deux-pièces en banlieue. Lumineux, paisible.
— Quel calme ! soupira la vieille dame. — Et personne pour râler sur le fromage blanc !
Une semaine plus tard, le téléphone sonna.
— C’est Lidiya Ivanovna ! — La voix tremblait de colère. — Tu nous as volés !
— Pardon ?
— On a vu un autre avocat ! On va contester !
— Contester quoi ? — Olga s’assit, calme.
— Tu nous as volé notre maison !
— C’est le tribunal qui a décidé. Tout est légal.
— Rien n’est juste ! — sanglotait la vieille femme.
— Andrey a eu sa part.
— Pas assez ! On n’a même pas de quoi louer !
— Ce n’est plus mon problème. — Olga raccrocha.
Les appels reprirent, chaque jour. Menaces, plaintes, accusations.
Mais la justice avait tranché. L’affaire était close.
Un an plus tard.
Olga travaillait dans une nouvelle entreprise. Équipe bienveillante, bon salaire.
Lidiya Ivanovna ne rappelait plus. Andrey non plus.
Un soir, sur le balcon, sa mère arrosait les fleurs.
— Tu regrettes quelque chose ? — demanda-t-elle.
Olga observa son doigt nu.
— Non. Pas une seule seconde.
— Alors tu es enfin libre.
Olga sourit, termina son café, et regarda le ciel : une nouvelle vie avait commencé.
