« Que veux-tu ? » demanda Karina sans ouvrir la porte. « Je crois que tu as déjà dit tout ce que tu voulais hier. »
« En fait, je suis venue chez mon fils ! Et je veux garder mon petit-fils ! » La femme derrière la porte n’avait aucune intention de partir.
« Ton fils n’est pas là. Et quand il rentrera, parle-lui dehors ou ailleurs ! »
À ce moment-là, Karina ne savait plus combien de temps elle tiendrait ni si elle avait la force de ne pas ouvrir. L’invitée non désirée ne montrait aucun signe de départ. Elle appela son fils pour se plaindre.
Mais Karina n’avait rien à perdre : sa relation avec sa belle-mère avait toujours été tendue.
La femme sentait qu’Elena Grigorievna détestait Karina bien avant même qu’elles se rencontrent. Bien sûr, elle n’était pas Natasha, la première femme de Vladislav, que la mère adorait.
Karina avait entendu l’histoire d’amour de son mari avec sa première épouse racontée par sa belle-mère.
« Ils ne pouvaient que tomber amoureux. J’étais inséparable de la mère de Natasha à la fac, » racontait fièrement Elena Grigorievna lors de leur première rencontre. « Alors nous avons présenté nos enfants. Ils formaient un si beau couple ! Vlad portait Natasha dans ses bras, prêt à tout pour elle. Oh, c’étaient des temps heureux… »
« Alors pourquoi se sont-ils séparés s’ils s’aimaient autant ? » demanda Karina, confuse.
« À cause de bêtises, » répondit-elle sèchement.
Karina comprit alors qu’elle n’aurait jamais de bonne relation avec la mère de son mari. Elle ne voulait plus essayer.
Au début, la jeune femme avait même pensé rompre à cause de sa belle-mère et de ses remarques blessantes. Mais elle jugea cela insensé.
Elle devait donc supporter. Et les remarques acerbes d’Elena Grigorievna au téléphone quand Vlad lui parlait, ainsi que la nostalgie constante de cette femme pour sa belle-fille d’avant.
Vlad essayait d’éloigner sa mère de Karina ; elles se voyaient très rarement. Mais bien sûr, elle fut invitée au mariage.
« Je me souviens de la robe de mariée de Natasha, elle était si élégante, » dit Elena Grigorievna devant la mariée. Les amis du marié la prirent alors à part pour lui demander de ne pas lui donner la parole et de la tenir éloignée de la mariée.
Le reste du mariage se déroula sans encombre.
Les jeunes mariés vécurent dans un deux-pièces que les parents de Karina lui avaient acheté quand elle était encore étudiante. Après le mariage, ils décidèrent de refaire le mobilier et de rénover l’appartement.
Pour économiser, ils firent eux-mêmes les travaux, ne faisant appel à des professionnels que pour les tâches compliquées. Une fois terminé, Vlad dit à sa mère au téléphone que ça avait plutôt bien tourné.
« Parfait ! Quand puis-je venir vous voir ? » demanda Elena Grigorievna.
L’homme resta silencieux. Il savait que Karina ne voulait pas voir sa mère chez eux, mais il ne voulait pas lui refuser non plus.
« Seras-tu chez toi samedi ? » insista la femme.
« Je vais en parler à Karina, » promit Vlad.
« De quoi y a-t-il à parler ? Je suis sa mère, pas une étrangère. Je dois voir comment mon fils s’est installé. »
En apprenant cela, Karina se sentit abattue. Elle ne voulait pas de cette femme ici. Pourtant, elle accepta de recevoir Elena Grigorievna, sûre d’elle dans son propre appartement.
Mais Elena Grigorievna se crut tout permis.
« Oui, mon fils a vraiment de bonnes mains ! Tu as fait un bijou d’une vieille cabane, » commenta la femme en regardant autour.
« Qu’est-ce que tu veux dire par ‘vieille cabane’ ? » s’indigna Karina. « Ce n’était pas si mal ici. Et nous avons fait seulement des travaux cosmétiques, pas une rénovation complète. »
La belle-mère ignora Karina.
« Hmph, » dit Elena Grigorievna en ouvrant les placards de la cuisine. « Tes céréales sont toutes mélangées — parfois dans des bocaux, parfois dans des sacs… Tu sais comment c’est chez Natasha ? Tout est rangé dans de beaux contenants assortis. Ouvre le placard, c’est comme une image dans un magazine — un vrai plaisir pour les yeux ! »
« Peut-être que tu devrais aller chez Natasha alors ? » lança Karina.
« J’y vais déjà. Elle s’est remariée, a une nouvelle famille maintenant, » soupira la femme, espérant toujours que son fils se remette avec son ex-femme.
Quand les trois s’assirent à table, Elena Grigorievna ne manqua pas de comparer les talents culinaires des deux belles-filles — toujours à l’avantage de Natasha.
Karina ne resta pas silencieuse, répondant aux piques par des répliques cinglantes. Vlad tenta d’apaiser la situation, réprimandant sa mère.
« Je ne veux plus la voir ici, » dit Karina à son mari après le départ d’Elena Grigorievna.
Vlad avait aussi assez de cette visite et préféra rencontrer sa mère sur un terrain neutre et le plus rarement possible.
Ils se revirent un an plus tard, lors de l’anniversaire de Vlad dans un restaurant. Il ne pouvait pas éviter d’inviter sa mère. Naturellement, elle ne manqua pas une occasion de lancer une pique à sa belle-fille.
« Tu ne vas pas me donner de petits-enfants ? » demanda-t-elle devant les invités.
Un silence gênant s’installa. La plupart trouvèrent la question déplacée.
« Natasha est déjà enceinte de huit mois, » continua Elena Grigorievna en insistant et en regardant Vlad, comme pour lui rappeler ce qu’il manquait. « Si certaines personnes ne faisaient pas les fières, elles seraient bientôt parents aussi… »
« J’ai un toast à faire, » intervint un invité. « Levons notre verre à la mère du marié ! Dieu nous préserve d’avoir une belle-mère comme elle… »
Les invités rirent et la tension retomba. Elena Grigorievna bouda mais se calma rapidement.
Ce soir-là, Karina dut se retenir pour ne pas pleurer. Elle désirait un enfant depuis longtemps, mais n’avait pas encore réussi à tomber enceinte.
Le miracle survint plus tard. Vlad et Karina ne révélèrent pas la grossesse à Elena Grigorievna avant la naissance. Et ce fut une bonne idée.
Car la femme fit un scandale quand elle apprit la naissance.
« Comment avez-vous pu me cacher ça ? » cria-t-elle. « Regarde ce que tu es devenu ! J’ai été parmi les premières à savoir pour Natasha ! Et vous m’avez tenue à l’écart ! »
Les jeunes parents ne donnèrent pas l’adresse de la maternité ni la date de sortie, par sécurité. Elena Grigorievna voulait sans cesse voir le bébé, et Vlad céda.
« Karinochka, c’est la grand-mère ! Si elle voit notre Timosha, peut-être qu’elle s’adoucira ? Alors elle vous traitera différemment, » le persuada-t-il.
« Je sais ce qu’elle dira ! Que le bébé de Natasha est plus beau, plus sain, meilleur… Elle n’a pas sa place ici, Vlad. »
L’homme n’insista pas. Il ne voulait pas que Karina, en convalescence, soit bouleversée.
Mais Elena Grigorievna arriva sans prévenir.
« Je suis la grand-mère ! Je veux voir mon petit-fils ! » exigea-t-elle sur le seuil.
Karina et Vlad cédèrent. La visiteuse entra avec un petit sac.
« Voilà, j’ai apporté des couches convenables. Ce n’était pas pour rien, » dit-elle en regardant le bébé dans les bras de Karina. « Sinon, vous l’emballez dans des chiffons bizarres. Qu’est-ce qu’il a, mon beau garçon ? Est-ce que ses parents te font du mal ? Je vais leur montrer ! »
Les jeunes parents ne répondirent pas. Ils laissèrent la grand-mère tenir Timosha, servir le thé et lui firent comprendre qu’il était temps pour elle de partir.
Elle s’en alla docilement. Karina espéra que ce serait un adieu définitif, mais Elena revint encore, sans prévenir.
Cette fois, Vlad travaillait, et Karina venait de coucher leur fils. Elle préparait le dîner quand la belle-mère sonna.
« Timosha dort, » expliqua Karina, espérant qu’Elena patienterait dehors.
Mais elle ne comptait pas partir.
« Ce n’est pas grave, j’attendrai, » dit-elle en se dirigeant vers la chambre du bébé.
La maîtresse de maison retourna en cuisine. Bientôt la visiteuse la rejoignit.
« Oh, tu coupes les pommes de terre trop gros, » commença-t-elle. « Je vois que tu as une pile de couches non repassées. Quand comptes-tu les repasser ? »
« Dès que j’aurai fini le dîner. Mais si tu veux, tu peux m’aider. »
« Pas question. J’ai élevé Vlad seule, sans aide de mère ou de grand-mère. Et je ne me suis jamais plainte. D’ailleurs, Natasha n’a pas un tel bazar. »
« Elena Grigorievna, pourquoi ramènes-tu toujours Natasha ? Accepte que je suis la femme de Vlad, pas elle. Elle doit être contente de ne pas avoir une belle-mère comme toi. »
« Ne dis pas ça ! » s’offusqua la femme. « J’ai de très bonnes relations avec elle. Tu devrais écouter mes remarques et corriger tes erreurs ! Ne pense pas que tu retiens mon fils avec un bébé. S’il décide de te quitter, je le soutiendrai ! »
« Ce sera toi qui sera coupée de lui la première. »
« N’y compte pas ! »
Elles échangèrent encore quelques paroles désagréables.
« Sors de ma maison, » ordonna Karina. Elena Grigorievna, sans attendre que le bébé se réveille, partit fièrement.
« J’espère que cette fois, elle n’aura pas assez de fierté pour revenir, » espéra Karina. Elle raconta tout à son mari ce soir-là, mais lui avait déjà entendu la version de sa mère. Elena Grigorievna, fidèle à son habitude, avait insulté sa belle-fille et disait être blessée et rejetée.
Vlad espérait lui aussi que cette fois, sa mère les laisserait tranquilles. Mais elle revint encore, encore — quand son fils était au travail.
Elle arriva et frappa.
« Que veux-tu ? » demanda Karina sans ouvrir. Elle vit sa belle-mère par le judas et refusa d’ouvrir. « Je crois que tu as déjà tout dit hier. »
« En fait, je suis venue chez mon fils ! Et je veux garder mon petit-fils ! » répondit la femme, déterminée.
« Ton fils n’est pas là. Quand il sera là, parle-lui ailleurs. Et il vaut mieux que ton petit-fils ne connaisse pas une grand-mère pareille ! Va plutôt garder Natasha, elle sera ravie. »
Elena Grigorievna frappa plus fort et exigea qu’on la laisse entrer. Puis elle appela son fils.
Vlad arriva une heure plus tard. Sa mère resta près de la porte tout ce temps, attendant qu’il la défende et remette sa femme à sa place. Mais il posa juste son bras autour des épaules d’Elena Grigorievna et la conduisit dehors.
« Cesse d’interférer dans ma famille, » lui dit-il en la regardant dans les yeux.
« Mon fils, c’est ta famille ! »
« Tu es ma mère. Mais ma femme et mon enfant sont plus importants. Si tu t’en mêles encore, je couperai tout contact avec toi et j’emmènerai ma famille dans une autre ville. »
Elena Grigorievna se porta la main à la poitrine.
« Veux-tu renier ta propre mère ? » s’exclama-t-elle.
« Je veux la paix. Voici ton taxi. Pars, maman. Désolé, mais tu n’es pas la bienvenue ici. »
Vlad partit presque en courant, douloureux d’avoir à dire ces mots. Il ne voulait pas voir sa mère déçue.
Elena Grigorievna pleura, puis appela sa meilleure amie — la mère de Natasha — pour lui demander un rendez-vous. Elles étaient en froid depuis longtemps. Vlad et Karina s’en réjouissaient.
