Elle l’a découvert par accident…
Léna apprit le départ de son mari par hasard. Elle rentra plus tôt que prévu et le surprit dans une activité inhabituelle : pour la première fois, il faisait sa valise lui-même.
Elle entra dans la pièce et l’observa en silence quelques secondes pendant qu’il essayait tant bien que mal de plier un t-shirt et un short. Il s’y prenait tellement mal que Léna décida de lui faciliter la tâche.
— Laisse-moi t’aider. C’est comme ça que tu plies tes vêtements ? demanda-t-elle, en s’approchant doucement.
Il sursauta. Il n’était pas du genre athlétique, mais il bondit comme si on l’avait piqué.
— Léna ?!
— Quoi ? répondit-elle en enfournant rapidement les vêtements dans la valise tirée de l’armoire. Il n’avait même pas eu le temps d’expliquer où il allait. — Tu pars encore ? Tu veux que je te fasse des crêpes pour la route ?
— Eh bien… pourquoi pas…
— Très bien. Je vais troquer ma robe contre une blouse.
Elle fredonnait son air préféré pendant que son mari fouillait les tiroirs à la recherche de tout objet de valeur à emporter. L’appartement appartenait à Léna, et il avait compris depuis longtemps qu’il ne pourrait revendiquer que ce qui tiendrait dans une valise.
— Dix crêpes, ça ira ?
— Oui…
— Je mets du lait concentré dessus ?
— Plutôt de la crème aigre.
Léna sortit du frigo un pot de crème fraîche à 20 % de matières grasses. Avant de l’ouvrir, elle demanda finalement :
— Tu vas loin ? Elle ne va pas tourner, la crème ?
— Juste à côté… Dans l’immeuble voisin.
Au début, Léna n’y vit pas d’inconvénient. Mais après un instant de réflexion, elle reposa le pot.
— Attends… quoi ?
— Oui… Je pars pour une autre femme. Je vais demander le divorce. Merci pour les crêpes.
Il attrapa la boîte contenant les crêpes et se dirigea vers la porte. Léna resta figée, la poêle encore chaude à la main.
Quand elle comprit enfin, elle courut dans la rue, vêtue seulement d’un peignoir, d’un tablier, et tenant sa poêle brûlante. Mais son mari avait déjà chargé ses affaires dans un taxi et s’était éclipsé juste avant qu’elle n’agisse.
Elle rentra chez elle. La poêle refroidit, la crème tourna. Était-ce à cause de la chaleur estivale ou de son humeur ? Elle éclata en sanglots au téléphone avec son amie.
— Il est parti pour une autre ! Et c’est moi qui lui ai fait sa valise…
— Quoi ?!
Léna raconta tout, entre larmes et hoquets.
— Comment je vais faire, maintenant ?!
— Comme tout le monde, Léna. Tu vas vivre.
— Je ne peux pas toute seule !
— Bien sûr que si.
— Non !
— Alors va chez ton fils.
— Je vais le gêner.
— Prends un chien.
— Mon mari est allergique aux poils…
— Ton mari est parti ! Qu’est-ce que ça peut faire, maintenant ?!
— Il va peut-être revenir…
Mais son amie lui fit la leçon : après 50 ans, une femme doit être autonome et apprendre à profiter de la vie seule, sans forcément être accompagnée.
Malgré ces mots, Léna n’en retirait aucun réconfort. Elle tournait en rond.
— Comment ai-je pu ne rien voir venir ? Il vivait une double vie… Peut-être qu’il se sentait négligé. Pourquoi ai-je suivi ces cours de couture ? J’aurais dû rester à la maison…
— Maman, arrête ! Je l’ai vu, papa. Il n’a pas l’air triste du tout. Il se pavane avec un nouveau costume. Et toi ? Regarde-toi… pas de coiffure, pas de manucure…
Son fils, Vova, qu’elle n’avait jamais entendu faire de remarques sur ses ongles, lui donna même de l’argent.
— Tiens, prends ça. Si tu as besoin, demande.
— D’accord… Merci, mon fils.
Elle prit rendez-vous chez le coiffeur, acheta du tissu pour se faire un haut, et choisit un nouveau parfum — elle aimait changer d’odeur à chaque nouvelle étape de sa vie. Cette fragrance, fraîche comme la brise marine, lui donna envie de rêver.
C’est peut-être pour ça qu’elle rencontra Vassili.
— Vous sentez tellement bon… dit-il dans le bus.
Léna rougit, inquiète d’avoir oublié son déodorant. Mais il ajouta :
— Un parfum délicieux. C’est quoi ?
— Vous aimez ? souffla-t-elle. C’est un parfum spécial. Composé d’huiles selon mon humeur actuelle.
— Voilà pourquoi je ne le connais pas. Vous êtes parfumeuse ?
— En quelque sorte. Et vous ?
— Moi aussi. Je travaille dans une boutique de parfums. Je m’appelle Vassili.
— Et moi, Elena… Oh ! J’ai failli rater mon arrêt !
Elle ne pensa plus à l’inconnu jusqu’à ce qu’ils se recroisent dans le bus.
— Bonjour, Léna !
— Bonjour…
— Je vous ai remarquée depuis un moment.
— Mon mari me déposait avant…
— Et maintenant ?
— On est divorcés.
— Alors vous êtes libre ?
— Je suppose.
Il lui demanda son numéro. Elle hésita, mais le lui donna.
Il la rappela une semaine plus tard.
— Je veux vous inviter à un rendez-vous.
— Allez-y.
— Venez chez moi. Voici l’adresse.
— Ce n’est pas à Moscou…
— Non, j’ai déménagé. Mon ex a gardé l’appart pour elle et notre fils.
— Je vais y réfléchir.
— Prenez votre temps.
Elle n’hésita pas longtemps. Regarda sa pièce vide, dit au revoir à son cactus, et entra l’adresse dans le GPS.
Vassili la retrouva à la gare. Pas de fleurs, mais il paya le taxi.
— On va où ?
— Chez moi. Pourquoi perdre du temps ? J’ai tout à la maison. Du vin, de la salade, du fromage…
Elle pensa faire demi-tour… mais la perspective d’un appartement vide l’en dissuada.
— OK. Mais tu me raccompagnes dès que je le demande. Et pas de pression.
— Promis.
En entrant, elle entendit une voix.
— Vassia ?
— Oui, maman.
— T’as acheté le kéfir ?
— Non…
— Et je fais comment mon okrochka sans kéfir ?
— Lena, installe-toi. Je reviens, le magasin est juste en bas.
Elle entra dans la cuisine.
— Bonjour…
— Bonjour, répondit sèchement une femme en tablier, les cheveux tirés en chignon, qui ressemblait à une sorcière de dessin animé. Derrière elle, un petit chien ratier aboya sur Lena.
— Il va me mordre ?
— Il fait son devoir. Il protège sa maîtresse.
Un silence pesant s’installa.
— Quelles sont vos intentions avec mon fils ? Vous voulez l’épouser ?
— Je n’ai aucun plan. Il m’a invitée, je suis venue.
— Je suis revenue ! Maman, voici le kéfir. Lena, je te présente ma mère, Larissa Nikolaïevna. Baron, du calme !
— Lavez-vous les mains avant de vous mettre à table ! Et on ne commence pas sans Alexandre.
Le fils de Vassili n’avait pas répondu au téléphone, alors ils commencèrent sans lui. Le repas fut modeste : okrochka, fromage sec, saucisson douteux, beaucoup de pain, et du kéfir.
— Divorcée, donc ? demanda la mère. Pourquoi il vous a quittée ? Non, laissez tomber, je devine… Il a trouvé plus jeune, hein ? Qui veut vivre avec des vieilles ?
— Je ne suis pas vieille ! Pas encore à la retraite !
— Vous travaillez ? C’est déjà ça. Quel est votre salaire ? Chez nous, c’est moi qui gère l’argent. Je le mets de côté.
— Vassili, tu m’avais dit que tu étais parfumeur ?
— Parfumeur ?! s’étrangla de rire sa mère. Il est agent de sécurité dans un magasin de produits ménagers !
— Et les parfums ?
— On en vend… avec les lessives.
— Je vois…
— Vous espériez quoi ?! Parfumeur ! Avec sa santé, c’est un miracle qu’il bosse ! Et vous ? En bonne santé au moins ? Montrez vos examens ! Faut pas nous contaminer.
Léna refusa l’okrochka, demanda du thé.
— Le thé, c’est après ! Pourquoi vous ne mangez pas ?
— J’aime pas l’okrochka.
— Vous aimez quoi ?
— La salade Olivier.
— Pareil que l’okrochka. Et puis on vient pas les mains vides ! Vous auriez pu la faire, votre salade. On aurait testé vos talents.
— Tu pourrais cuisiner un truc pour le thé ? proposa Vassili en cuisine. Des crêpes vite fait ? Maman devient bizarre… elle exige de l’okrochka tous les jours.
— J’ai remarqué.
— Tu t’y habitueras.
— J’en doute.
— Et le jeune homme est là ! cria la mère quand son petit-fils arriva. Lena, ne reste pas plantée ! Tu vois bien qu’il faut mettre le couvert ! Va chercher assiettes et couverts !
— Pardon ?
— Tu m’as très bien entendue ! Et lave la vaisselle sale !
Léna, interloquée, rassembla la vaisselle. Dans la cuisine, elle décida de partir. Vassili la suivit :
— Lena… tu peux faire des crêpes, vite fait ? Maman devient folle, Sacha aime pas l’okrochka…
— Je l’ai remarqué.
— Allez, s’il te plaît.
— Peut-être une prochaine fois.
— Elle part déjà ?! hurla Larissa Nikolaïevna. Aucune éducation ! Elle vient, elle bouffe, elle s’en va ! T’as vraiment le chic, Vassia !
— MAMAN !
— Au revoir, Larissa Nikolaïevna, dit calmement Léna.
Chez elle, un silence paisible l’attendait.
— Que c’est bon ! Je suis la maîtresse de ma vie ! Je peux manger de la confiture, faire des crêpes… ou ne pas en faire du tout ! se dit-elle, en regardant son canapé préféré, son fauteuil moelleux et son cactus. Que demander de plus ? Peut-être… un petit chat.
