Christina s’est levée à l’aube ce matin-là : elle devait se dépêcher d’aller faire les courses tant qu’il y avait encore du pain frais et avant que ses petits gâteaux préférés, qui, selon elle, se mariaient parfaitement avec le thé, soient vendus. Elle enfila rapidement son jean, un pull et, aux pieds, ses vieilles baskets confortables. Dehors, il faisait encore gris ; le lever de soleil d’été commençait à peine à poindre sur les gratte-ciel du quartier.
En s’approchant de la porte d’entrée, elle remarqua que le couloir était jonché de jouets de son neveu, qu’elle gardait parfois : une petite voiture aux roues usées, un tracteur en plastique sans seau ; ils dataient de la veille, lorsqu’une amie était venue rendre visite à son fils. Christina sourit en les rassemblant sur une étagère. « C’est agréable qu’il y ait parfois le rire d’un enfant à la maison, même si ce n’est pas le sien », pensa-t-elle. Après tout, elle n’avait pas encore d’enfants : il y avait sa carrière et d’autres raisons. Et elle n’avait pas de mari non plus ; elle avait récemment rompu avec un homme qui, apparemment, n’était « pas prêt » pour une relation sérieuse.
Elle rangea rapidement son portefeuille et son téléphone dans son sac à main et sortit sur le palier. L’air chaud et les rayons du soleil annonçaient une magnifique journée d’été. La jeune fille descendit par l’ascenseur et sortit dans la cour, où déjà des grands-mères s’activaient et deux étudiants fumaient sur un banc. « Tout semble normal », pensa Christina. Elle fit un signe de tête à sa voisine :
« Bonjour, tante Valya !»
« Salut, ma chère Christina, levée tôt ?»
« Oui, je sors juste acheter du pain.»
La voisine sourit et ajusta son écharpe. Christina se dirigea vers la « Piaterotchka » la plus proche, située à cinq minutes à pied. Après avoir fait ses courses, elle remplit un sac entier : pain, fromage, yaourts, fruits, quelques boîtes de petits pois (au cas où elle voudrait se faire une salade). En se dirigeant vers la caisse, elle estima qu’elle serait sortie du magasin dans une vingtaine de minutes. Effectivement, elle se retrouva dans une courte file d’attente, mais elle paya rapidement.
Finalement, elle quitta le magasin et retourna flâner dans l’allée de la cour. Le cœur léger, car c’était un jour de congé, un jour pour vaquer à ses occupations ménagères à son rythme.
Cependant, en approchant de son immeuble, elle remarqua quelque chose d’étrange : dans l’entrée, par laquelle une véranda donnait sur l’entrée, une femme se bousculait, un enfant dans les bras, et un peu plus loin, un homme discutait avec quelqu’un au téléphone. Christina passa devant eux ; ces personnes étaient des inconnus pour elle, peut-être des invités.
Elle s’apprêtait à franchir le seuil de l’entrée lorsqu’elle entendit soudain un gémissement ou un cri étouffé résonner quelque part en bas de l’escalier. Un cri d’enfant ? Elle s’arrêta et tendit l’oreille. Le cri était à peine audible, d’une voix basse, comme très faible. Son cœur fit un bond : « Quelqu’un aurait-il pu laisser tomber un bébé ? » Elle fit quelques pas à l’intérieur, s’appuyant contre le mur frais.
« Vous entendez ces pleurs ? » s’adressa-t-elle aux passants qui la suivaient.
« Je n’entends rien », balaya un homme d’un revers de la main.
Une autre femme secoua la tête : « C’est probablement votre imagination… »
Mais Christina était certaine d’avoir entendu quelque chose de réel. Elle décida de suivre le son. S’aventurant un peu plus loin dans le recoin entre le vide-ordures et la cage d’escalier – là où s’entassaient habituellement les vieux meubles – elle remarqua un petit paquet. Et de là, en effet : une voix d’enfant à peine audible, qui pleurait. Son cœur se glaça ; elle se pencha et souleva délicatement le bord d’une couverture. Ce qu’elle vit la bouleversa profondément : un nourrisson, un tout petit, âgé d’une semaine tout au plus. Ses joues étaient pâles, ses lèvres bleues à cause du froid ou – Dieu nous en préserve – de la malnutrition.
« Oh mon Dieu », souffla-t-elle, sentant ses mains trembler.
L’enfant était enveloppé au hasard dans une vieille couverture fine, sans même une couche. « C’est tout simplement abandonné ! » une pensée lui traversa l’esprit. « Qui a pu faire une chose pareille ?! »
Christina ressentit une vague d’horreur et de pitié. Elle composa immédiatement le 03 :
« Bonjour, Ambulance, je… j’ai trouvé un bébé dans le hall d’entrée. Il semble qu’il ait été abandonné. Venez vite, l’adresse est telle… »
L’opératrice clarifia les détails, et Christina essaya de contenir sa panique : « Oui, il est vivant, mais il pleure… » Après avoir terminé l’appel, elle s’accroupit devant le paquet :
« Chut, mon petit », murmura-t-elle, bien que le bébé l’entendît à peine. « Je ne te ferai pas de mal, tout ira bien… »
Le bébé tressaillit et resta silencieux un instant, comme s’il avait senti la chaleur dans sa voix. « Garçon ou fille ? » se demanda-t-elle. En soulevant la couverture, Christina vit que c’était un garçon. Son cœur se serra de compréhension : complètement seul, sans nom, sans mère.
Des voisins passaient ; certains s’arrêtèrent et regardèrent avec curiosité en voyant la scène. Christina cria :
« À l’aide, tout le monde ! Quelqu’un peut-il enlever sa veste pour le couvrir ? Il y a des courants d’air ici !»
Une jeune fille de 18 ans retira son coupe-vent :
« Waouh… Quel petit garçon ! Tiens, prends-le, couvre-le.»
« Merci »
