Lika et Nikolai venaient de quitter la fête d’anniversaire de leurs amis, joyeusement célébrée, et rentraient chez eux. Le mois de novembre s’était bien installé. Sous la lueur douce des réverbères, les flocons de neige dansaient lentement dans l’air. Parfois, une brise légère les poussait en avant.
— Comme c’est beau ! s’exclama Lika, admirant la scène nocturne.
— Oui, tu as raison, répondit Nikolai en l’enlaçant tendrement.
Ils marchaient depuis un moment quand Lika s’arrêta soudainement.
— Tu entends ça ? demanda-t-elle.
— Oui, un bébé qui pleure, répondit-il en regardant autour de lui. Mais à cette heure-ci, qui promènerait un bébé dehors ? Ce cri est vraiment celui d’un tout-petit, ajouta-t-il, inquiet.
— Il doit être tout près, mais je n’arrive pas à localiser d’où ça vient.
Ils restèrent un instant figés, scrutant les alentours.
— Là-bas ! dit enfin Nikolai, en se précipitant vers le parc.
Sur un banc enneigé, ils aperçurent un petit paquet d’où provenait le cri.
— Il est minuscule, murmura Lika.
— Mais où sont ses parents ? demanda-t-elle, choquée.
— Je crois qu’ils l’ont abandonné ici, répondit Nikolai.
Lika, bouleversée, prit délicatement le bébé dans ses bras. Celui-ci se calma aussitôt.
— Mon petit trésor, qui t’a fait ça ? souffla-t-elle d’une voix douce. Quel genre de parents peut laisser un enfant dehors, en plein hiver ? dit-elle, les larmes aux yeux.
Ils rentrèrent rapidement chez eux avec le bébé. Lorsqu’ils le déposèrent sur le canapé et le déballèrent, ils découvrirent une petite fille d’environ un mois. Elle portait une combinaison usée et était enveloppée dans une couverture en flanelle abîmée.
— Il faut absolument la nourrir, et sa couche doit être changée depuis des heures, dit Lika avec tristesse.
— Je vais aller chercher ce qu’il faut, proposa Nikolai.
— Prends du lait en poudre, un biberon, et des couches, ajouta Lika en berçant la petite fille.
Quinze minutes plus tard, Nikolai revint avec le nécessaire.
— Voilà des couches jetables. On fera mieux plus tard, dit-il en posant le sac.
— Allez, on va te changer et te nourrir, chérie, dit Lika en caressant le bébé.
La petite avait la peau irritée. Lika appliqua une crème douce avant de lui mettre une couche propre. Le bébé téta le biberon avec une telle avidité qu’on comprit qu’elle n’avait pas été nourrie depuis longtemps.
— Il faut prévenir la police, sinon on risque d’avoir des ennuis, dit Nikolai.
— Oui, tu as raison, répondit Lika, tandis que la petite s’endormait paisiblement.
Le lendemain matin, la police et les services sociaux arrivèrent. Lika regarda avec tristesse le bébé qu’on emmenait. En une nuit, elle s’y était profondément attachée. Elle et Nikolai n’avaient jamais eu d’enfants, et une fausse couche à quatre mois de grossesse, sept ans plus tôt, avait brisé leur espoir de devenir parents.
— Mon amour, j’aimerais tellement la serrer encore une fois dans mes bras, confia Lika.
— Moi aussi. Toute cette histoire m’a bouleversé, répondit Nikolai, le regard perdu.
Trois mois passèrent. Les parents biologiques de l’enfant n’avaient pas été retrouvés. Lika et Nikolai purent l’adopter. Ils l’appelèrent Sofia. Ils achetèrent tout ce dont elle avait besoin : lit, poussette, vêtements, jouets… Lika promenait fièrement sa fille dans la cour, discutant avec d’autres mamans. Il ne faisait aucun doute : cette enfant était devenue leur trésor.
À dix-sept ans, Sofia obtint son diplôme avec une médaille d’or. Elle rêvait de devenir enseignante. Après le bal de fin d’année, la famille se retrouva autour de la table pour fêter cela. Soudain, on frappa à la porte.
— J’y vais. Restez à table, mes chéries, dit Kolya en souriant.
À sa grande surprise, un couple entra sans gêne : un homme et une femme visiblement ivres.
— Ma fille, félicitations ! s’exclama la femme en veste grise.
— Oui, Svetochka, on est fiers de toi ! ajouta l’homme.
— Qui êtes-vous ? s’écria Sofia, en se levant.
— Tes vrais parents, répondit la femme. C’est nous qui t’avons laissée dans le parc il y a dix-sept ans.
Ils repartirent aussitôt, titubant. Une fois la porte refermée, Nikolai soupira de soulagement.
— Quel cirque… murmura Lika en ouvrant une fenêtre.
— C’est vrai ? demanda Sofia à ses parents adoptifs.
— Oui, répondit doucement Lika. Ils t’ont abandonnée. Nous t’avons trouvée ce soir-là.
— Alors… maman, papa, je vous aime encore plus, déclara Sofia en les embrassant avec émotion.
Les années passèrent. Les parents biologiques ne revinrent jamais. Ils n’étaient venus que pour l’argent, leur vie étant toujours marquée par l’alcool et l’indifférence.
Mais Sofia, elle, pensait à ses frères et sœurs. Elle décida un jour de les retrouver. Avec son fiancé Veniamin, elle se rendit à l’adresse obtenue. Une maison délabrée, un jardin à l’abandon.
— C’est bien ici ? demanda Veniamin.
— On dirait, répondit Sofia en entrant dans la cour.
Une femme apparut. C’était la même tante.
— Ah, vous voilà. Et lui, c’est ton fiancé ? Allez, on boit un coup ?
— Non merci, répondit Veniamin. Nous ne sommes pas là pour ça.
— Donnez un peu d’argent pour les enfants, ils ont faim. Leur père est mort l’an dernier, dit-elle d’un ton las.
Un enfant apparut dans l’encadrement d’une porte.
— Tenez, c’est pour vous, dit Veniamin en tendant des boîtes de bonbons.
Un autre garçon, maigre, était assis à table.
— C’est Mishanya. Il est timide mais intelligent, expliqua la tante.
— Je suis ta sœur, dit Sofia en tendant la main.
Le garçon hésita, puis la serra. Il fut ensuite accueilli par Sofia et ses parents adoptifs. Il étudia, logea dans un petit appartement et reprit goût à la vie.
Deux autres enfants, un garçon de dix ans et une fille de neuf ans, restaient chez leur mère alcoolique. Sofia leur apportait souvent à manger, les invitait à sortir, et les emmenait au parc ou au cinéma. Après la mort de leur mère, Nikolai et Lika les prirent à leur tour sous leur aile.
Artem et Vasilisa grandirent dans un foyer aimant. Ils oublièrent leur passé douloureux et devinrent psychologues. Ensemble, ils ouvrirent leur cabinet et aidèrent à leur tour de nombreuses personnes à guérir de leurs blessures.
