Sur son lit de mort, un vieil homme riche a révélé que la nourrice avec laquelle il avait travaillé pendant dix ans était en fait sa fille biologique. Cette confession soudaine a laissé ses autres enfants choqués et pleins de regrets quant à la façon dont ils ont traité cette femme pendant toutes ces années.
Alice a commencé à travailler pour Martin après avoir quitté le système d’accueil à l’âge de 17 ans. À l’époque, le poste lui avait été recommandé par sa mère d’accueil, qui était une bonne amie du riche homme aveugle.
Un jour, Alice préparait le petit-déjeuner de Martin, son sandwich préféré au beurre de cacahuète et à la confiture, lorsqu’ils ont commencé à se remémorer la première fois où ils s’étaient rencontrés.
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« Dis-moi, Alice, depuis combien de temps travailles-tu ici ? » demanda Martin à Alice de nulle part.
« Hmmm, je pense que cela fait dix ans, monsieur ! » répondit Alice en étalant le mélange de beurre de cacahuète et de confiture sur un morceau de pain. « Je me souviens très bien de cette époque. J’avais peur de quitter le système d’accueil parce que je ne pensais pas que quelqu’un m’embaucherait. Puis Mme Chester a dit que tu avais besoin d’une infirmière et me voilà ! »
Martin hocha la tête. « C’est vrai. Cela fait dix ans. Le temps passe vite, hein ? » dit-il en attrapant le sandwich qu’Alice lui avait préparé. Au même moment, Adam, le fils de Martin, entra dans la cuisine.
« Pourquoi est-ce que tu ne fais que le petit-déjeuner pour papa ? Tu es une esclave, tu es censée servir tout le monde à la maison », se moqua-t-il d’Alice. Le mot « esclave » fit se retourner l’estomac d’Alice, et elle était au bord des larmes lorsqu’elle l’entendit.
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« Adam ! » hurla soudain Martin, faisant sursauter Alice et Adam de surprise. « Comment oses-tu appeler Alice une esclave ! Insulte-la encore une fois et tu pourras oublier que tu es mon fils ! Sors d’ici avant de me mettre encore plus en colère ! » dit-il.
Adam secoua la tête et quitta lentement la cuisine. « Je ne comprends pas pourquoi tu la préfères à ton propre fils », marmonna-t-il en partant.
Martin s’est excusé auprès d’Alice et lui a demandé de prendre le petit déjeuner avec lui. Elle s’est exécutée mais s’est assise en silence. Elle n’arrivait toujours pas à croire qu’Adam l’ait traitée d’esclave.
“Je peux dire que tu es triste”, a dit Martin à Alice. “Je suis désolé de la façon dont mes enfants te traitent. Je ne sais pas ce que ma femme et moi avons fait pour qu’ils grandissent de cette façon.”
“Ce n’est pas grave, monsieur. Je suis là pour vous de toute façon, pas pour eux. J’ai tellement de chance de vous avoir comme employeur. Vous êtes si gentil avec moi, et c’est tout ce qui compte. Je vous vois comme la seule figure paternelle que j’ai jamais eue dans ma vie”, a admis Alice.
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Le visage de Martin s’est soudainement assombri lorsqu’il a entendu cela. Cependant, il s’est lentement rétabli et a essayé de retrouver un sourire sur son visage. “Ton anniversaire approche, n’est-ce pas ?” lui a-t-il demandé.
“Oui, monsieur. Mon anniversaire est dans trois jours”, a répondu Alice.
“Nous allons le fêter.”
Trois jours plus tard, Alice fêtait ses 30 ans. Lorsqu’elle alla préparer le petit-déjeuner, Martin était déjà dans la cuisine, le sourire aux lèvres. À ses côtés se trouvaient ses fils Adam et James, ainsi que ses filles Lucy et Eva.
Alice regarda l’horloge murale : elle indiquait six heures du matin. Elle commença à paniquer à l’idée de ne pas préparer le petit-déjeuner à temps, car elle savait que Martin et ses enfants se levaient généralement à huit heures.
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« Alice, es-tu là ? » demanda Martin.
« Oui, monsieur », dit Alice frénétiquement. « Je suis désolée, je ne savais pas que tu allais te lever tôt aujourd’hui. Je vais bientôt préparer le petit-déjeuner », dit-elle en se précipitant pour sortir quelques ingrédients du réfrigérateur.
« Allez, Alice. Nous mourons de faim », se moqua Lucy.
« Le petit-déjeuner peut attendre », interrompit soudain Martin. « J’ai un cadeau qui t’attend dehors, Alice. Joyeux 30e anniversaire », dit-il. Il se leva lentement, essayant de ressentir son environnement.
« Un cadeau dehors ? » demanda James.
« Tu ne m’as jamais offert de cadeau qui nous obligeait à sortir », ajouta Eva.
Alice guida Martin vers la porte, tandis que ses quatre enfants les suivaient. Lorsqu’ils sortirent, une petite voiture avec un ruban sur le dessus les attendait.
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« Incroyable ! Tu es sérieux ? » Adam s’est moqué de lui.
« Ce n’est pas juste ! Pourquoi donnez-vous une voiture à votre femme de ménage ?! » a dit Lucy avant de s’éloigner en trombe.
« Alice est à mes côtés depuis dix ans. Elle est ma famille, et rien de ce que vous pourrez dire ne changera jamais cela », a dit Martin à ses enfants.
Ce jour-là, Martin a organisé une petite fête en l’honneur d’Alice. Ils ont été rejoints par d’autres gardiens dans sa grande propriété : son jardinier, son chauffeur et sa femme de ménage.
« Merci, monsieur. Je ne sais pas ce que j’ai fait pour mériter votre gentillesse, mais je promets de bien faire mon travail aussi longtemps que vous aurez besoin de moi », a promis Alice.
Au fil des années, Alice a vu Martin comme un père avec qui elle aimait passer du temps plutôt que comme son patron. De même, Martin a traité Alice comme sa propre fille.
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La santé de Martin a commencé à se détériorer lorsqu’il a eu 80 ans. À un moment donné, il a senti que la fin de sa vie était proche, alors il a demandé à voir tous ses enfants, y compris Alice.
« Je sais que vous vous demandez tous à qui je vais léguer mon patrimoine. Lucy, Eva, Adam et James, vous avez déjà le contrôle de l’entreprise que j’ai créée. Vous pouvez continuer à la gérer. Quant à cette maison, tout ce qu’elle contient et mon argent, je donne tout à Alice. »
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« Quoi ?! Que t’a dit cette sorcière ?! Pourquoi lui laisses-tu ton héritage ?! » protesta Lucy.
« Mon avocat vous le dira ! TOUS nos avocats », dit Adam.
« C’est précisément pour cela que j’ai décidé de tout léguer à Alice ; parce que je savais que tu ne voulais que mon argent. C’est seulement Alice qui a pris soin de moi pendant toutes ces années. Et puis, il y a quelque chose que je ne t’ai pas dit… », dit Martin.
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Avant que Martin ne puisse parler, ses quatre enfants sont sortis en signe de protestation. Ils l’ont laissé seul avec Alice, et il a recommencé à parler.
« Je suis désolé que cela m’ait pris autant de temps, mais je ne voulais rien changer, c’est pourquoi je ne te le dis que maintenant. Alice, tu es ma fille biologique… Ta mère m’a quitté quand elle a découvert que je ne pouvais pas l’épouser. J’ai dû épouser quelqu’un d’autre. Quand elle est morte, tu es restée à l’orphelinat et mon amie est devenue ta mère adoptive. Elle ne m’a dit que tu étais ma fille que lorsque tu avais 17 ans », a déclaré Martin, les larmes aux yeux.
« Je suis désolé, Alice. J’espère avoir été capable de bien te traiter pendant les années où nous nous sommes connus. Je t’aime », lui a-t-il dit.
Alice a serré Martin dans ses bras en larmes. « Je t’aime », a-t-elle murmuré. « J’ai toujours pensé que tu étais mon père, et maintenant, ce que tu as dit le confirme. Je suis tellement reconnaissante pour le temps que nous avons partagé, papa. »
Que pouvons-nous apprendre de cette histoire ?
Soyez gentil avec ceux qui vous aident. Tout le monde mérite le même respect. Les enfants de Martin ne respectaient pas Alice parce qu’ils la considéraient comme une femme de ménage et non comme leur égale. C’est Martin qui a dû sans cesse leur rappeler de respecter Alice, qui a travaillé dur pour aider leur famille au fil des ans.
Il n’est jamais trop tard pour arranger les choses. Martin n’a découvert qu’Alice était sa fille qu’à l’âge de dix-sept ans, mais il a fait en sorte d’essayer d’arranger les choses avec elle pour le reste de sa vie.
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