Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, depuis 1990, 129 millions d’hectares de forêts ont disparu de la Terre à jamais. Cette zone est presque équivalente en taille à celle de l’Afrique du Sud. Et la perte annuelle de zones forestières est égale à la taille du Panama.
Environ 15 % de toutes les émissions de gaz à effet de serre résultent de la perte de forêts. De nombreuses espèces végétales disparaissent et les animaux perdent leur habitat. Tout cela nuit à la santé de la planète et ne peut tout simplement pas continuer.
Que faire face à une catastrophe environnementale aussi massive qui peut faire qu’une personne se sente petite et impuissante ? Peut-on au moins faire quelque chose ?
Le photographe brésilien Sebastián Salgado et sa femme, Lélia Deluiz Wanique Salgado, ont entrepris de montrer ce qu’un petit groupe de personnes peut faire pour tout bouleverser et se lancer dans la revitalisation d’une forêt.
Mère Nature est une âme robuste qui trouvera toujours un moyen de rebondir si les conditions sont réunies. Sebastian Salgado est une personnalité bien connue : il a remporté presque tous les grands prix de photojournalisme et a publié plus d’une demi-douzaine de livres. Dans les années 1990, épuisé physiquement et émotionnellement après avoir documenté l’horrible barbarie du génocide rwandais, il est retourné dans son Brésil natal, une région qui était autrefois couverte d’une forêt tropicale luxuriante. Le photographe a été choqué lorsqu’il a découvert qu’il n’y avait plus d’animaux sauvages. Mais sa femme, Lelia, pensait que la région pouvait retrouver son ancienne gloire.
“Ma terre natale a été aussi dévastée que moi : tout a été détruit”, a déclaré Salgado dans une interview avec The Guardian en 2015. « Seulement environ 0,5 % des terres étaient couvertes de forêts. Et puis ma femme a eu une idée incroyable – planter une nouvelle forêt. Et quand on a commencé à faire ça, les insectes et les oiseaux sont revenus. Le point le plus important était que grâce à la croissance des arbres, je renaissais moi-même.
Sebastian et Lelia ont fondé une petite organisation dont les employés ont planté 4 millions de plants et redonné vie à la forêt. “Seul un arbre peut convertir le CO2 en oxygène. Nous devons planter une forêt dans laquelle pousseront des arbres indigènes. Vous devez collecter des graines dans la même région où vous les planterez, sinon les serpents et les termites n’apparaîtront pas. Si vous plantez des arbres d’autres régions, les animaux ne viendront pas ici et la forêt restera silencieuse.
Du fait que toutes les plantes plantées étaient naturelles pour cette terre, tout a changé au cours des 20 années suivantes. La faune est revenue. Là où il n’y a pas si longtemps régnait un silence de mort, maintenant les oiseaux chantent et les insectes bourdonnent.
Au total, environ 172 espèces d’oiseaux, 33 espèces de mammifères, 15 espèces de reptiles et 15 espèces d’amphibiens ont retrouvé leur habitat habituel. Grâce aux efforts de personnes bienveillantes, 293 espèces végétales ont été relancées ici. Tout un écosystème a été littéralement restauré à partir de rien !
Le projet a inspiré des millions de personnes en donnant un exemple concret d’action environnementale positive et en démontrant comment l’environnement peut être restauré.
