À l’intérieur, Annie, la nouvelle employée de maison, dormait sur le lit avec ses jumeaux de cinq ans, Jordan et Justin, blottis contre elle.
Depuis la mort de Lauren quatorze mois plus tôt, les garçons souffraient de terribles cauchemars.
Pourtant, auprès d’Annie, ils dormaient enfin paisiblement.
Quelques heures plus tard, Annie expliqua pourquoi.
— Vos fils essaient de vous raconter quelque chose depuis longtemps.
Jordan avait fini par lui confier qu’il se souvenait de la dernière nuit de sa mère.
Avant de quitter la maison, Lauren s’était violemment disputée avec quelqu’un.
Cet homme était Marcus Hale, directeur financier de Morrison Dynamics et ami de Richard depuis près de vingt ans.
Richard refusa d’abord d’y croire.
Mais Jordan se souvenait d’une phrase précise :
— Maman lui a dit : « Richard saura ce que tu as fait. »
Richard engagea discrètement un ancien enquêteur.
Celui-ci découvrit que Lauren avait trouvé des preuves montrant que Marcus détournait de l’argent de l’entreprise depuis plusieurs années.
La nuit de sa mort, elle devait remettre ces documents à son mari.
Les enquêteurs rouvrirent le dossier.
Des données effacées furent récupérées sur le téléphone de Lauren et les images d’une caméra privée montrèrent la voiture de Marcus suivant la sienne peu avant l’accident.
Quelques semaines plus tard, Marcus fut arrêté.
Richard apprit enfin que la mort de Lauren n’avait pas été un simple accident.
Mais Annie avait également compris pourquoi les garçons s’étaient attachés à elle.
Ils ne cherchaient pas une nouvelle mère.
Ils cherchaient quelqu’un qui les écoutait sans leur dire d’oublier.
Richard conserva Annie dans la maison, mais lui proposa un poste mieux rémunéré pour accompagner les enfants au quotidien.
Elle accepta à une condition :
— Ne leur achetez pas tout ce qu’ils demandent. Donnez-leur surtout votre temps.
Richard suivit son conseil.
Il réduisit ses déplacements professionnels.
Il rentra pour le dîner.
Il recommença à coucher lui-même ses fils.
Quelques mois plus tard, les cauchemars cessèrent presque complètement.
Un soir, Jordan demanda :
— Papa, est-ce que maman savait qu’on l’aimait ?
Richard le serra contre lui.
— Elle le savait chaque jour.
Puis Justin tira la couverture sur les jambes de son frère, exactement comme Lauren autrefois.
Richard sourit à travers ses larmes.
Il avait passé quatorze mois à croire que ses fils avaient besoin d’oublier cette nuit.
En réalité, ils avaient simplement besoin qu’un adulte accepte enfin de les écouter.
