Il caffè stava per chiudere quando il campanello della porta tintinnò piano. Sulla soglia apparve un’anziana donna. Il suo cappotto era modesto e nei suoi occhi spenti si leggeva una stanchezza infinita.
Anna, esausta dopo un lungo turno, le sorrise con gentilezza e la accompagnò al miglior tavolo vicino alla finestra, dove gli ultimi raggi dorati del tramonto illuminavano la sala.
La donna studiò a lungo il menù, stringendo nervosamente tra le mani un vecchio portafoglio. Quando Anna si avvicinò per prendere l’ordine, l’anziana abbassò lo sguardo, imbarazzata.
«Figlia mia, temo di non avere abbastanza soldi per un piatto caldo. Potrei avere solo un bicchiere d’acqua e un po’ di pane?»
Ad Anna si strinse il cuore.
«Non si preoccupi», disse piano, guardandola negli occhi. «Oggi offro io. La gentilezza non costa nulla.»
Anna le portò la porzione più abbondante di stufato caldo e del pane fresco. L’anziana mangiò in silenzio e, prima di andare via, accennò appena un sorriso. Anna pagò il conto con le sue modeste mance e presto dimenticò l’accaduto.
Passarono alcuni giorni. Nel pieno del servizio del pranzo, entrò nel ristorante un uomo in un elegante abito costoso. Ignorando i tavoli liberi, si diresse subito verso Anna.
«Sono l’avvocato della signora Moretti», disse, porgendole una busta spessa. «La stessa donna a cui martedì lei ha pagato il pranzo. Purtroppo è venuta a mancare ieri sera. Ma prima di andarsene mi ha incaricato di consegnarle questo personalmente.»
Con le mani tremanti, Anna aprì la busta. Dentro c’era una breve lettera. Il cuore iniziò a batterle più forte mentre leggeva.
«Cara Anna, quella sera non entrai nel ristorante per fame. Ero ricca, ma per tutta la vita sono stata circondata da persone interessate solo al mio denaro. Quel giorno avevo perso definitivamente la fiducia nell’umanità.
Avevo deciso che, se nessuno mi avesse dimostrato una bontà disinteressata, avrei lasciato tutto il mio patrimonio alle corporazioni. Il tuo gesto valeva pochi euro. Ma per me è stato la prova che in questo mondo esiste ancora luce.
Tu mi hai restituito la fede nelle persone nel mio ultimo momento.»
Le lacrime scesero sulle guance di Anna, mentre l’avvocato aggiunse con voce calma:
«La signora Moretti era multimilionaria. E secondo le sue ultime volontà, questo ristorante ora appartiene a lei.»
Un piccolo gesto di sincera premura, che non era costato quasi nulla, regalò a un’anima la pace tanto attesa e a un’altra una vita completamente nuova.
